Bob Baffert si è preparato ad affrontare Churchill Downs in una resa dei conti legale

Clark Brewster, il potente avvocato difensore di Tulsa, Oklahoma che rappresenta Bob Baffert, ha detto che si aspetta non solo di vedere l'allenatore di cavalli della Hall of Fame a Churchill Downs il 7 maggio, ma che Baffert sarà in un posto familiare dopo il Kentucky Il derby si corre.

"Direi che è probabile che (Baffert) sarà nella cerchia di quel vincitore quest'anno", ha detto Brewster.

La fiducia di Brewster nel fatto che il suo cliente possa entrare a cavallo nella leggendaria "Run for the Roses" arriva durante una controversia in corso attorno all'allenatore veterano dai capelli bianchi, i cui cavalli hanno vinto il Derby sette volte.

È passato quasi un anno da quando il cavallo addestrato da Baffert Medina Spirit ha vinto il Derby del 2021, ma in seguito all'euforia per quella vittoria, il puledro è risultato positivo a un corticosteroide bandito, il betametasone. Churchill Downs è seguito da uno schiaffo a Baffert con una sospensione di due anni, mentre la New York Racing Association ha emesso a Baffert una sospensione temporanea.

In un New York Times articolo pubblicato lunedì, è stato riferito che il campo di Baffert sta pianificando di intentare una causa contro Churchill Downs, contestando la sospensione. Il suo amministratore delegato, Bill Carstanjen, è citato nella storia del Times dicendo che qualsiasi minaccia di contenzioso è "completamente priva di merito". Carstanjen ha anche affermato nella storia che è possibile che venga intentata una controquerela contro Baffert.

NYTimesChurchill Downs traccia una linea dura con Bob Baffert

I rappresentanti di Carstanjen e Churchill Downs non hanno restituito più messaggi di richiesta di commento. L'anno scorso, Carstanjen ha rilasciato una dichiarazione in seguito alla sospensione di Baffert, criticando l'allenatore: “Pratiche spericolate e violazioni di sostanze che mettono a repentaglio la sicurezza dei nostri atleti equini e umani o compromettono l'integrità del nostro sport non sono accettabili. Il record di test falliti del signor Baffert minaccia la fiducia del pubblico nelle corse dei purosangue e la reputazione del Kentucky Derby.

Brewster ha affermato che i suoi primi sforzi per impegnarsi con Churchill Downs in un "dialogo autentico e aperto" non hanno avuto successo e che l'organizzazione ha rifiutato qualsiasi incontro delle due parti.

“Quando (la sospensione di Baffert) si è verificata per la prima volta, è stato così scioccante. Ci siamo rivolti: "Possiamo condividere con voi quelli che riteniamo siano i fatti salienti che porterebbero a qualsiasi decisione ragionevole?" Non c'è stata alcuna possibilità di essere ascoltati. Nessuna opportunità di condividere informazioni", ha affermato Brewster, che è anche un proprietario e allevatore di cavalli di successo. “Devono dare una parvenza di giusto processo. Invece di rivedere ciò che avevamo con un certo grado di onestà intellettuale e buona fede, hanno calcolato un'opportunità mediatica per farsi avanti prima che fosse intentata la causa.

“È avere questa convinzione che sei più potente, hai più soldi e non puoi essere preso in giro. È completamente una risposta basata sul potere”.

Baffert, che giovedì ha compiuto 69 anni, in un primo momento ha incolpato una "cultura dell'annullamento" l'anno scorso dopo che Medina Spirit è risultato positivo, ma alla fine ha riconosciuto che il cavallo era stato trattato con un unguento che conteneva il betametasone vietato.

Medina Spirit è morta a dicembre durante un allenamento alla pista di Santa Anita in California e non è stato ancora rilasciato un rapporto sull'autopsia.

Brewster ha detto che Baffert non ha commesso alcuna violazione al Derby l'anno scorso poiché l'unguento è un trattamento topico e non un'iniezione.

“La condotta vietata è iniettare un'articolazione entro 14 giorni dalla gara. Ciò non è accaduto", ha detto Brewster. Ha aggiunto che il campo di Baffert ha intrapreso uno "sforzo erculeo" l'anno scorso per far analizzare un campione di urina di Medina Spirit in un laboratorio accreditato di New York.

“Dopo che il rapporto è arrivato da New York, dopo i tentativi in ​​buona fede di mettersi in contatto (a Churchill Downs) e di esporre i fatti in una lettera, la loro posizione è stata: 'Siamo privati. Possiamo fare tutto ciò che vogliamo per rimuovere le persone.' La giurisprudenza afferma che hanno il diritto di rimuovere gli indesiderabili, i vagabondi e le persone che creano un rischio per la sicurezza", ha affermato Brewster. “Questo non è nemmeno vicino a quella situazione. La verità è che in 29 anni di corse in Kentucky, nonostante tutta la falsa narrativa là fuori sui social media, Bob Baffert ha avuto un solo aspetto positivo. Uno."

Secondo il rapporto del Times, i cavalli addestrati da Baffert "hanno fallito 30 test antidroga in quattro decenni, di cui cinque negli ultimi 13 mesi". Anche l'esito del Derby 2021 è ancora controverso: resta da vedere se la vittoria di Medina Spirit sarà sottratta ai record e assegnata al secondo classificato, Mandaloun. Se ciò dovesse accadere, il proprietario di Medina Spirit, Amr Zedan, perderebbe l'assegno del primo posto di $ 1.8 milioni e la vittoria del derby del puledro in ritardo sarebbe invalidata, cosa che è accaduta solo un'altra volta nella storia del Derby.

Baffert ha anche un'imminente udienza programmata dalla New York Racing Association (NYRA) in cui un ufficiale - l'onorevole O. Peter Sherwood, un giudice della Corte suprema dello Stato di New York in pensione - supervisionerà il procedimento. La NYRA ha accusato Baffert di molteplici infrazioni, incluso "aver tenuto una condotta dannosa per i migliori interessi della Thoroughbred Racing".

Lo scorso 17 maggio, la NYRA ha annunciato una sospensione temporanea di Baffert, che includeva il divieto di iscriversi a nessuno dei suoi cavalli nelle corse a Belmont Park, Saratoga Race Course e Aqueduct Racetrack. Baffert ha risposto intentando una causa federale e il giudice Carol Amon del distretto orientale di New York a luglio ha concesso un'ingiunzione preliminare che ha consentito a Baffert di correre, addestrare e scuderia cavalli nelle proprietà della NYRA.

La battaglia legale più grande, e se a Baffert sarà concesso l'accesso a Churchill Downs per competere nell'evento gioiello della corona delle corse dei purosangue, è ancora in attesa. Brewster non ha fornito alcuna indicazione su quando sarebbe stata intentata la causa, ma il suo cliente ha scritto in un messaggio di testo che non stava solo combattendo per se stesso in questa fase della sua carriera, ma anche per altri coetanei.

"Sento che devo difendermi, non solo per me stesso e per i miei proprietari, ma per qualsiasi allenatore che in futuro potrebbero voler distruggere", ha detto Baffert, riferendosi a Churchill Downs. "Il loro denaro e il loro potere non sono all'altezza della verità e della legge".