Bob Baffert è stato sospeso per un anno dalla New York Racing Association, ma lo status di Hall of Fame rimane intatto

Anche prima che Bob Baffert fosse un allenatore due volte vincitore della Triple Crown, l'uomo nato in Arizona con i capelli bianchi aveva raggiunto l'apice del suo sport, quando è stato inserito nel National Museum of Racing e nella Hall of Fame di Saratoga molle.

"Spero di poterlo tenere insieme, perché (corse di cavalli) era il sogno di mio padre", ha detto Baffert nel 2009 prima delle cerimonie di investitura, secondo un New York Le notizie del GIORNO rapporto.

In questi giorni, tuttavia, Baffert è persona non grata in qualsiasi pista di New York, incluso all'ippodromo di Saratoga dove si è unito agli altri grandi della Hall of Fame una dozzina di anni fa. Questo mese inizia il programma estivo di Saratoga nella famosa destinazione delle corse di cavalli, ma non ci saranno avvistamenti di Baffert, anche al prestigioso Travers Stakes il 27 agosto.

Baffert, 69 anni, è escluso da Saratoga e da tutte le altre piste della New York Racing Association (NYRA) dopo che un pannello di tre membri ha espresso una "determinazione finale" su Baffert il 23 giugno. Quella sentenza ha concluso una saga lunga un anno che è stata innescata da Baffert il Medina Spirit addestrato da Baffert è risultato positivo a una sostanza vietata dopo aver vinto il Kentucky Derby del 2021.

Nel tratto successivo a quel controverso risultato, Baffert ha ricevuto una sospensione di due anni da Churchill Downs, un divieto di 90 giorni dalla Kentucky Horse Racing Commission e la recente disciplina della NYRA. Inoltre, i funzionari del KHRC hanno privato Medina Spirit della vittoria nel Derby del 2021 e multato Baffert $ 7,500 per accompagnare la sua squalifica.

"Questo è stato un processo imparziale e deliberativo che ha portato a una lunga sospensione dell'allenatore più importante dello sport", ha dichiarato Dave O'Rourke, presidente e amministratore delegato della NYRA, in una dichiarazione quando è stato annunciato il divieto di Baffert per un anno dalla NYRA. “Tuttavia, non si tratta semplicemente di Bob Baffert o di qualsiasi individuo, ma di proteggere l'integrità dello sport qui a New York. La decisione di oggi anticipa questo obiettivo".

Lo scorso settembre, la NYRA ha presentato numerose accuse contro Baffert, "affermando che si fosse impegnato in una condotta lesiva del miglior interesse dello sport delle corse dei purosangue o potenzialmente dannosa per la salute o la sicurezza di cavalli o cavalieri".

Il giudice in pensione della Corte Suprema dello Stato di New York O. Peter Sherwood ha presieduto un'udienza della NYRA all'inizio di quest'anno sul caso di Baffert prima di emettere un rapporto con raccomandazioni per la punizione di Baffert. La giuria ha quindi consegnato la sospensione di un anno.

Baffert, che non ha risposto a una richiesta di commento, non può appellarsi alla sentenza della NYRA, secondo le regole e le procedure dell'udienza della NYRA. Ma a Baffert sono stati accreditati 59 giorni già serviti ed è idoneo a iscrivere cavalli nel Belmont Stakes del 2023. Il divieto NYRA si estende fino al 25 gennaio 2023.

Anche Clark Brewster, l'avvocato di Baffert, non ha risposto a un'e-mail di commento. All'inizio di quest'anno, Baffert ha intentato una causa contro Churchill Downs presso la corte federale del Kentucky. Anche William C. Carstanjen, CEO di Churchill Downs, e il presidente del consiglio R. Alex Rankin, sono imputati nel deposito.

Brewster ha detto in un'intervista all'inizio di quest'anno che "non c'era dubbio che la sostanza in (Medina Spirit) provenisse da un unguento", in riferimento al test di Medina Spirit positivo per il betametasone, un farmaco usato per ridurre l'infiammazione e il dolore. Brewster ha detto che Baffert non ha violato alcuna regola perché ha trattato Medina Spirit con un unguento e non ha somministrato il farmaco attraverso un'iniezione, cosa vietata.

"Ciò è stato dimostrato, non solo scientificamente, ma dalla tenuta dei registri", ha detto Brewster all'inizio di quest'anno. "La regola relativa all'uso del betametasone solo come iniettabile intra-articolare non è mai stata violata".

Medina Spirit è morta a dicembre sulla pista di Santa Anita durante un allenamento. Mandaloun si è aggiudicata la vittoria del Derby del '21 e la borsa del primo posto di $ 1.8 milioni è andata alle connessioni di Mandaloun.

Baffert, nel frattempo, può stare tranquillo su una pietra miliare rimasta intatta: la sua introduzione nella Hall of Fame.

"L'elezione al National Museum of Racing e alla Hall of Fame è un onore che riflette il punto di vista di una giuria nazionale indipendente in quel particolare momento per un candidato idoneo in regola all'interno dello sport", ha affermato Brien Bouyea, Hall of Fame e direttore delle comunicazioni. "Gli elettori hanno ritenuto Bob Baffert degno di induzione nel 2009 e la Hall of Fame continuerà a rispettare quella valutazione storica".