L'ultimo 747 di Boeing esce dalla fabbrica dopo oltre 50 anni di produzione

EVERETT, Washington - BoeingL'ultimo 747 uscirà dalla cavernosa fabbrica della compagnia a nord di Seattle come compagnia aerea spingere per gli aerei più efficienti in termini di consumo di carburante termina la produzione di oltre mezzo secolo del jumbo jet.

Il 1,574esimo - e ultimo - 747 dovrebbe lasciare l'impianto di assemblaggio nella tarda serata di martedì prima di essere pilotato da un pilota collaudatore Boeing, dipinto e consegnato al vettore cargo e charter Partecipazioni mondiali Atlas Air all'inizio del prossimo anno.

"È un momento molto surreale, ovviamente", ha detto Kim Smith, vicepresidente e direttore generale dei programmi 747 e 767 di Boeing fuori dallo stabilimento di assemblaggio qui. “Per la prima volta in oltre 50 anni non avremo un 747 in questa struttura”.

L'unico 747, ricoperto da un rivestimento protettivo verde, si trova all'interno del massiccio impianto di assemblaggio dell'azienda a Everett, l'edificio più grande al mondo per volume, secondo Boeing. L'edificio è stato costruito appositamente per l'inizio della produzione del jumbo jet nel 1967.

All'interno, gli equipaggi della Boeing hanno passato gli ultimi giorni a far oscillare i carrelli di atterraggio, mettere a punto i sistemi di movimentazione del carico e rifinire gli interni prima che l'ultimo velivolo alto 63 piedi e lungo 250 piedi lasci l'edificio. Code con i loghi dei clienti che hanno acquistato la linea 747 parte di una delle porte.

La fine della produzione del 747 non significa che gli aerei scompariranno del tutto dai cieli, poiché i nuovi potrebbero volare per decenni. Tuttavia, sono diventati rari nelle flotte commerciali. United e Delta hanno detto addio ai loro anni prima la pandemia di Covid, mentre Qantas e British Airways hanno fatto atterrare definitivamente i loro 747 nel 2020 durante una crisi mondiale dei viaggi.

“Era un grande aereo. Ci è servito brillantemente", ha dichiarato il CEO di British Airways Sean Doyle a margine di un evento all'aeroporto internazionale John F. Kennedy con il partner American Airlines la settimana scorsa. "C'è molta nostalgia e amore per questo, ma quando guardiamo al futuro si tratta di velivoli moderni, più efficienza, anche soluzioni più sostenibili".

Il 747 con la gobba è uno degli aerei di linea più riconoscibili e ha contribuito a rendere più accessibili i viaggi internazionali negli anni successivi al suo primo volo commerciale nel gennaio 1970. I suoi quattro potenti motori erano efficienti per l'epoca. Gli aerei potevano trasportare centinaia di passeggeri alla volta per i voli a lungo raggio.

Gli enormi getti rendevano anche più facile il volo aereo cargo in tutto il mondo, aiutando le aziende a soddisfare i gusti dei consumatori più esigenti per qualsiasi cosa, dall'elettronica al formaggio.

La fine dell'aereo arriva mentre Boeing sta lavorando per riguadagnare l'equilibrio dopo una serie di crisi, tra cui le conseguenze di due incidenti mortali dei suoi aerei a fusoliera stretta 737 Max più venduti che hanno ucciso un totale di 346 persone.

La crisi dei viaggi dovuta alla pandemia ha lasciato il posto a un boom di ordini per nuovi aerei, ma i problemi di produzione hanno ritardato le consegne dei Boeing 787 Dreamliner a fusoliera larga. La compagnia non si aspetta che il suo 777X, il nuovo jet più grande, sia pronto per i clienti fino all'inizio del 2025. Deve anche consegnare due 747 per servire come Air Force One, ma quelli sono stati afflitti da ritardi e superamento dei costi come pure.

Le azioni Boeing sono scese di circa l'8% quest'anno fino alla chiusura di lunedì, rispetto a un calo di circa il 16% nel mercato più ampio. Nonostante una recente perdita, le azioni di Boeing sono aumentate di circa il 53% finora in questo trimestre. Il piano dello United di acquistare dozzine di Dreamliner, possibilmente entro la fine dell'anno, ha contribuito a sollevare le azioni.

Il CEO di Boeing, Dave Calhoun, il mese scorso ha affermato che "ci sarà un momento in cui tireremo fuori il coniglio dal cilindro e introdurremo un nuovo aeroplano a metà del prossimo decennio", affermando che la tecnologia deve offrire più carburante risparmio.

La fine della produzione del 747 era "inevitabile, ma sarebbe stato un po' più appetibile se avessero realizzato qualcosa di nuovo", ha affermato Richard Aboulafia, amministratore delegato della società di consulenza AeroDynamic Advisory.

Per tutte le sue pietre miliari, le compagnie aeree hanno chiesto a gran voce aerei più efficienti in termini di consumo di carburante. I 777 e 787 Dreamliner a doppio corridoio e bimotore di Boeing hanno preso i riflettori insieme ai concorrenti del principale rivale Airbus.

Le compagnie aeree hanno in gran parte evitato i jet quadrimotore per far posto agli aerei bimotore.

"Il più grande nemico dei quad Boeing erano i gemelli Boeing", ha detto Aboulafia.

Anche Airbus ha terminato la produzione del suo Airbus A380 dopo 14 anni, consegnando l'ultimo aereo passeggeri più grande del mondo un anno fa. Tali jumbo jet hanno lo scopo di incanalare i passeggeri attraverso gli hub aeroportuali, ma i viaggiatori spesso cercano rotte più brevi con voli senza scalo.

Nel 1990, c'erano 542 Boeing 747 che costituivano il 28% della flotta mondiale di passeggeri wide-body, secondo AeroDynamic Advisory, citando i dati del Center for Aviation. Con 109 aerei Boeing 747, quest'anno i jet hanno rappresentato solo il 2% della flotta passeggeri wide-body del mondo, secondo CAPA.

Anche il dominio del jet sul mercato del trasporto aereo di merci è diminuito, anche se il trasporto aereo di merci è emerso come un punto luminoso durante la pandemia. Il 747 comprende il 21% della flotta cargo mondiale, in calo rispetto al 71% nel 1990, secondo CAPA. Airbus ha iniziato a commercializzare una versione cargo del suo concorrente wide-body A350 e Boeing sta vendendo una versione cargo del 777X, mentre le compagnie aeree si preparano a standard di emissioni più severi.

Ingegneri, meccanici e altri che hanno lavorato al 747 passeranno ad altri programmi aerei mentre il produttore cerca di aumentare la produzione, ha detto Smith.

"Questi programmi sono molto ansiosi e in qualche modo bussano alla nostra porta per convincere questo livello di talenti di alto livello a unirsi alla loro squadra", ha detto.

- CNBC Gabriele Cortes Ha contribuito a questo articolo.