Boom, busti e squadre ancora incerte: American League

Siamo a circa un terzo della stagione 2022 e il Memorial Weekend è spesso considerato una pietra miliare nella stagione che segna quando possiamo iniziare a capire quali squadre sono reali e quali no. Ormai, le squadre che hanno iniziato a scaldarsi presto si sono raffreddate e le squadre brave che hanno litigato hanno iniziato a risalire in cima alle loro divisioni.

Con questo in mente, questo è un buon momento per controllare chi potrebbe essere legittimo e chi chiaramente non lo è, insieme a chi ci stiamo ancora chiedendo. Ecco come appare l'American League:

Boom: Los Angeles Angels (27-22, secondo posto nell'AL West)

Se gli Angels riescono a tenere il passo con i quali sono stati nei primi due mesi della stagione, prenderanno uno dei tre posti wild card della American League. Ciò significherà che la nazione darà uno sguardo atteso da tempo a Mike Trout nella post-stagione. A parte l'American League Division Series 2014, siamo stati privati ​​di Trout ogni ottobre.

Ciò che sembra essere la chiave del successo degli Angels in questa stagione è che stanno ottenendo un lancio di qualità. Non c'è dubbio che con Trout e Shohei Ohtani in formazione gli Angels segneranno (235 punti segnati al terzo posto in tutto il baseball), ma quest'anno lo stanno abbinando a una squadra ERA (3.68) che si è classificata al 10° posto in campionato fino agli ultimi giorni di maggio. Non è spettacolare, ma è sufficiente quando i battitori stanno piazzando molte piste.

Con una busta paga di squadra di $ 190 milioni, gli Angels hanno anche spazio per essere creativi alla scadenza dello scambio. Potrebbero sopportare di aggiornare nell'outfield per integrare Trout, tanto per cominciare.

Busto: Seattle Mariners (20-28, quarto posto nell'AL West)

Poche squadre hanno avuto una offseason più promettente di Seattle. Hanno aggiunto Eugenio Suarez e Jesse Winker dei Cincinnati Reds in uno scambio del 14 marzo, cercando di rafforzare il loro attacco. Sfortunatamente, sono ancora al 21° posto in campionato per punti segnati (191) e al 17° per media battuta (.237). Aiuterebbe se il potenziale cliente Jarred Kellenic iniziasse a essere all'altezza del clamore. Ha raggiunto .181 ma con una potenza promettente in 93 partite nel 2021, ma Kellenic è sceso a .140 in 86 at-bat in questa stagione ed è stato opzionato per Triple-A il 13 maggio.

Il lancio dei Mariners è andato anche peggio. Finora sono al 22° posto in ERA (4.14) e il tasso di rinuncia ai fuoricampo è attualmente dietro solo ai Reds. Per quel che può valere, i Mariners hanno vinto una serie contro gli Astros durante il fine settimana, ma quella è stata solo la loro seconda vittoria in serie a maggio. Se stanno per svoltare l'angolo, la loro prossima serie a Baltimora potrebbe aiutare a far girare la palla.

Seattle non ha mai investito molto nel loro libro paga, ma se hanno intenzione di migliorare in questa stagione, ottenere aiuto per lo staff di lancio sarebbe il punto di partenza.

Troppo presto per dirlo: Chicago White Sox (23-23, secondo posto nell'AL Central)

Sembra che ogni stagione contenga almeno una squadra che diventa l'ammonimento contro l'eccitazione troppo per le prestazioni passate e/o il clamore precampionato. I White Sox erano senza dubbio i favoriti della preseason per vincere di nuovo la loro divisione e sono – sulla carta – ancora la squadra più forte dell'AL Central. Ma i nuovi Minnesota Twins sono in cima alla divisione per ora mentre i White Sox continuano a litigare nei primi due mesi.

In un certo senso, il loro livello di gioco è solo una continuazione di quello che hanno fatto nella seconda metà della stagione 2021. Dopo essere uscito dal cancello bello e caldo all'inizio, i White Sox hanno giocato circa .500 palle dopo la pausa All-Star. Questo è stato sufficiente l'anno scorso per vincere comunque la divisione e metterli nei playoff per il secondo anno consecutivo per la prima volta nella storia della franchigia.

Qual è la colpa per la palla .500 quest'anno? Gli infortuni non hanno aiutato. Tim Anderson è l'ultimo a scendere; domenica ha subito un apparente infortunio all'inguine contro i Cubs e sicuramente entrerà nella lista degli infortunati. Eloy Jimenez ha iniziato un incarico di riabilitazione sabato sera solo per lasciare il gioco in anticipo per precauzione quando ha sentito qualcosa che non andava nel tendine del ginocchio riparato chirurgicamente.

Tuttavia, potrebbero arrivare buone notizie. Alla fine hanno designato Dallas Keuchel per l'incarico e Lance Lynn tornerà presto dalla lista degli infortunati. Keuchel è stato brillante per i White Sox nel 2020, ma ha iniziato a lottare nella seconda metà della scorsa stagione e quest'anno ha mostrato solo brevi lampi del suo vecchio sé.

Ci sono ancora ben più di 100 partite da giocare, lasciando un sacco di tempo per le sorprese, ma per il primo terzo della stagione, gli Angels sembrano come se potessero essere reali mentre i Mariners sono probabilmente destinati a un'altra stagione perdente. Per quanto riguarda i White Sox? Diventare completamente in salute potrebbe essere la chiave per ribaltare le prestazioni del 2021 e mettere insieme una buona seconda metà.