Fuoriuscita di petrolio dalla BP collegata ad anomalie nel DNA dei delfini

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Dodici anni dopo che la fuoriuscita di Deepwater Horizons ha inviato più di 210 milioni di galloni di petrolio greggio nel Golfo del Messico, gli scienziati della National Marine Mammal Foundation hanno collegato il disastro ai cambiamenti genetici nei delfini tursiopi al largo della costa della Louisiana, secondo un studio pubblicato mercoledì sul giornale PLoS One.

ESPERIENZA

I tursiopi esposti al petrolio greggio che si è gonfiato nel Golfo del Messico dalla fuoriuscita di Deepwater Horizon nel 2010 hanno mostrato cambiamenti nella risposta immunitaria, così come alterazioni scheletriche e disfunzioni cellulari, secondo lo studio, che ha confrontato campioni di RNA dai delfini fuori dalla baia di Barataria, Louisiana, con i delfini vicino a Sarasota Bay, in Florida.

I cambiamenti più drammatici sono stati registrati nel 2013, tre anni dopo la fuoriuscita: il maggiore fuoriuscita di petrolio in mare aperto nella storia degli Stati Uniti, ed erano più importanti nei delfini studiati al largo delle coste della Louisiana che in Florida.

È stato riscontrato che i delfini al largo della costa della Florida hanno una probabilità quattro volte maggiore di riprodursi con successo rispetto ai delfini più vicini alla fuoriuscita di petrolio al largo della costa della Louisiana, che ha avuto un tasso di successo di circa il 20%, rispetto all'83% dei delfini della baia di Sarasota.

Lo studio si aggiunge ai risultati precedenti di esami veterinari sui delfini tursiopi della baia di Barataria che collegavano gli effetti della fuoriuscita di petrolio a una funzione riproduttiva, cardiaca e immunitaria ridotta, nonché a una risposta allo stress indebolita.

Sfondo chiave

La fuoriuscita di Deepwater Horizons è durata 87 giorni, a seguito dell'esplosione in un pozzo di British Petroleum che ha ucciso 11 persone nell'aprile 2010. È stimato aver ucciso circa 80,000 uccelli, più di 6,000 tartarughe marine e quasi 26,000 mammiferi marini. La popolazione dei delfini tursiopi della Louisiana non si è avvicinata alla ripresa, secondo il coautore dello studio Sylvain De Guise, che ha parlato con NBC News. Sono stati proposti numerosi progetti di ripristino ambientale, ma non è stato raggiunto un accordo sul fatto che tali progetti possano finire per indurre conseguenze indesiderate e potenzialmente mortali. Una Fondazione Nazionale Mammiferi Marini studio pubblicato a marzo ha scoperto che un'iniziativa per fornire acqua dolce dal fiume Mississippi nel bacino di Barataria potrebbe inavvertitamente avere risultati disastrosi sulle popolazioni di delfini diminuendo la salinità dell'acqua.

Ulteriori letture

La fuoriuscita di Deepwater Horizon è collegata ai cambiamenti dell'espressione genica nei delfini (Notizie NBC)

Deepwater Horizon Fuoriuscita di petrolio: dieci anni dopo nessuno scherzo grossolano (Rivista Cosmo)