Prepararsi per lo tsunami d'argento

Poiché la popolazione generale e la forza lavoro invecchiano e vivono più a lungo, la competitività degli Stati Uniti dipenderà da come supportiamo e prepariamo gli anziani, i datori di lavoro e la nostra società in generale per questa ondata

Può essere difficile da credere, ma la generazione del baby-boom è ormai da 70 anni un punto di svolta e una grande influenza nella vita americana. In molti aspetti, hanno lasciato il segno nella nostra società, ad esempio alimentando una vasta espansione della vita suburbana, guidando nuove tendenze nella moda e nella musica e innescando una nuova era di consumismo e pubblicità di massa. Sono stati inventori, innovatori e disgregatori, creando industrie globali nuove nel mondo, servizi trasformativi e modelli di business che hanno scatenato la crescita della produttività e aumentato prosperità e sicurezza per tutti gli americani. 

Oggi sono un gruppo demografico composto da 73 milioni di persone, con i boomer più anziani che hanno appena compiuto 75 anni. Dal 2010, circa 10,000 di loro hanno compiuto 65 anni al giorno e tutti supereranno quella soglia di età entro il 2030. Ancora una volta, questo — ora invecchiamento — la popolazione avrà un impatto significativo sulla vita quotidiana, l'economia e la società.

Impatto della nostra popolazione che invecchia. Le persone di età pari o superiore a 65 anni rappresentano più di un terzo (35%) della spesa sanitaria statunitense. Man mano che la popolazione del boom cresce, aumenteranno anche questi costi. Medicare serve praticamente tutta la popolazione degli Stati Uniti in questa fascia di età, con un valore di 700 miliardi di dollari all'anno, ovvero circa il 3% del PIL. Nel prossimo decennio, la spesa Medicare dovrebbe più che raddoppiare a causa dell'aumento dei costi di iscrizione e assistenza sanitaria. L'onere finanziario di prendersi cura della nostra società che invecchia sarà un'altra sfida.

Allo stesso tempo, un quarto della forza lavoro statunitense dovrebbe avere 55 anni o più entro il 2030, presentando nuove sfide per i datori di lavoro, con molti boomer che escono dalla forza lavoro e portano con sé le conoscenze, le abilità e l'esperienza accumulate in decenni . Tuttavia, ci si aspetta anche che molti prolunghino la propria vita lavorativa: il 55% di quelli di età compresa tra 64 e 12 anni e quasi il 75% di quelli di età pari o superiore a XNUMX anni dovrebbero mantenere la forza lavoro attiva. Coloro che rimangono nel mondo del lavoro possono avere malattie dell'invecchiamento che i datori di lavoro devono affrontare.

Raggiungere un'età migliore. Sono necessarie ulteriori ricerche sull'invecchiamento in buona salute e la salute pubblica e le scienze sociali devono prestare maggiore attenzione alle cure preventive e agli aspetti sociali di una società che invecchia. "Siamo a un punto di svolta nella scienza e nella tecnologia", secondo il dottor Victor Dzau, presidente della National Academy of Medicine. "Se riusciamo a riunire le menti migliori con un approccio innovativo e pratico, sono fiducioso che possiamo raggiungere l'obiettivo di una sana longevità ed equità". In effetti, la National Academy of Medicine ha creato la Healthy Longevity Grand Challenge, uno sforzo mondiale in più di 50 paesi e territori, per colmare questo divario e accelerare l'innovazione - e le scoperte - in questo spazio.

Le università sono anche posizionate per fornire la scienza, l'ingegneria e la ricerca necessarie. "La profondità e l'ampiezza delle competenze nelle università americane - tra docenti, ricercatori e studenti - ci posizionano per svolgere un ruolo vitale nel guidare la ricerca per migliorare la qualità della salute", afferma il presidente della Emory University Gregory L. Fenves. "La chiave è la collaborazione attraverso partenariati interdisciplinari che riuniscono esperti di medicina, salute pubblica, economia, scienze sociali, diritto e scienze umane". La combinazione dei campi STEM con quelli delle scienze sociali può anche affrontare le disparità nella salute tra le regioni geografiche e i gruppi razziali e di reddito.

"Il primo passo per migliorare i risultati dell'assistenza sanitaria per tutti gli americani inizia con il rendere l'industria medica sostanzialmente più diversificata e rappresentativa", afferma il dottor Wayne AI Frederick, presidente della Howard University. "[I college e le università storicamente neri] stanno creando condutture e collaborando con le aziende per garantire che i responsabili delle decisioni siano rappresentativi delle popolazioni che servono".

Trasformare l'argento in oro. L'aumento della durata della salute potrebbe avere ritorni economici e sociali significativi, poiché le persone partecipano alla forza lavoro per periodi più lunghi della loro vita, contribuendo al PIL e generando attività economica, e poiché i costi per il trattamento delle malattie e delle disabilità legate all'età sono ridotti.

Nuove imprese e industrie potrebbero essere stimolate a soddisfare le esigenze di questa fascia demografica in crescita. Ad esempio, il Giappone e la Corea sono leader mondiali nella robotica, in gran parte grazie ai loro sforzi e investimenti a lungo termine per sviluppare tecnologie per soddisfare le esigenze delle loro popolazioni che invecchiano. Entro il 2030, ci saranno quasi 1 miliardo di persone in tutto il mondo di età pari o superiore a 65 anni, un gruppo demografico che aumenterà a oltre 1.5 miliardi entro il 2050.

Con lo "tsunami d'argento" e la nuova era di scoperte mediche e tecnologiche alle porte, abbiamo un'opportunità d'oro per ottenere significativi ritorni economici e sociali e creare una qualità di vita più elevata per tutti noi mentre invecchiamo. Ora è il momento di rendere l'aumento della salute una priorità nazionale.