Le scadenti bozze di Brian Gutekunst sono un altro motivo per cui i Green Bay Packers stanno lottando

Quando paghi il tuo quarterback $ 50 milioni a stagione - e anche il tuo placcaggio sinistro, il placcaggio del naso e il cornerback n. 1 si classificano tra i giocatori più pagati della lega nelle loro posizioni - è meglio che ti colpisca alla grande nel Draft NFL.

Il progetto è dove trovi manodopera a prezzi ragionevoli che rimane sotto il controllo della squadra per almeno quattro anni. E se sei all'inferno del tetto salariale, come lo sono stati i Green Bay Packers nelle ultime stagioni, classi di draft forti possono tenerti vicino alla vetta della classifica.

Ma i Packers - una squadra che è stata orgogliosa del loro approccio alla bozza e allo sviluppo per due decenni - sono ora un'organizzazione che sta facendo troppe bozze e scarichi.

Il direttore generale di Green Bay Brian Gutekunst è in una grave crisi. E le sue bozze recenti assomigliano più alle lezioni dimenticabili di Mike Sherman che a quelle tipicamente assemblate da Ron Wolf e Ted Thompson, gli uomini più famosi per aver addestrato Gutekunst.

E le lotte di Gutekunst nella notte del draft sono una delle ragioni principali per cui i Packers sono 4-6 - e pareggiano per il nono posto nella NFC - in vista della partita di giovedì con il Tennessee.

L'ultimo errore di Gutekunst è stato fatto a pezzi martedì quando Green Bay ha rilasciato Amari Rodgers, uomo di ritorno / ritorno, una terza scelta al draft nel 2021.

Rodgers è uscito dal campo di addestramento come giocatore numero 1 di calcio e punt di Green Bay, ma ha perso entrambi i lavori. Rodgers aveva una media di 20.3 yard su sei kickoff, 6.9 yard su 20 punt restituiti, ma non riusciva a trattenere la palla.

Rodgers ha avuto quattro fumble sui ritorni di punt in questa stagione e cinque fumble complessivi. Secondo ESPN Stats & Information, questo è il maggior numero di errori nel 2022 da parte di un non quarterback.

Rodgers ha avuto anche solo otto ricezioni durante le sue due stagioni con i Packers. E dopo che Rodgers ha perso un altro fumble domenica che ha dato il via a un touchdown di Dallas, Gutekunst ha alzato bandiera bianca.

Gutekunst non ha parlato con i media dal 31 agosto, lasciando invece l'allenatore Matt LaFleur a rispondere per lui. E mentre Rodgers era un giocatore popolare internamente, i suoi continui errori gli hanno fatto guadagnare una scivolata rosa.

"Amari, quello fa molto male solo perché so quanto questo abbia significato per lui, e ha fatto tutto ciò che gli abbiamo chiesto di fare", ha detto LaFleur martedì. “Era un grande compagno di squadra, si è dato da fare. Potresti vederlo davvero crescere solo in termini di conoscenza generale, ma siamo in un'attività basata sulla produzione e sai che è un peccato, lo è davvero.

La decisione di Gutekunst di arruolare Rodgers è stata sfortunata per molte ragioni.

Non solo Gutekunst ha mancato il giocatore. Ha anche scambiato una scelta di draft del quarto round per passare dalla scelta n. 92 alla 85 e selezionare Rodgers.

"Riempie così tanti buchi per noi e questo è uno dei motivi per cui penso che abbiamo scambiato per lui", ha detto Gutekunst la notte in cui ha arruolato Rodgers. “Penso che sia fatto apposta per noi. È costruito per qui a Green Bay ed è solo un giocatore molto versatile, un giocatore molto intelligente e siamo davvero felici di aggiungerlo al roster.

Si scopre che la sua permanenza nel roster è stata di breve durata. È anche un'altra bandiera rossa sul record di redazione di Gutekunst - e perché Packer Nation è diventato sempre più forte chiedendo il suo lavoro.

Ecco tre aree legate alla bozza in cui Gutekunst ha fallito miseramente da quando è diventato direttore generale di Green Bay nel 2018.

1. COMMERCI

Gutekunst ha effettuato uno scambio durante ciascuna delle sue cinque bozze. Per conteggio soggettivo, il suo record è di 0-4-1.

Ecco uno sguardo a quei mestieri:

2018 - Gutekunst ha scambiato le scelte del Round 4 (n. 101) e del Round 5 (147) con una scelta del terzo round (n. 88). Ha poi utilizzato quella selezione sul linebacker interno Oren Burks.

Burks ha trascorso quattro anni a Green Bay ed è stato un solido giocatore di squadre speciali. Ma ha fatto solo sette partenze e una media di soli 23 contrasti a stagione.

Non è vicino alle squadre di produzione che si aspettano dalle scelte al draft del terzo round.

Verdetto: Perdita

2019 - Gutekunst ha rinunciato alla sua scelta del primo round (n. 30) e a due scelte del quarto round (n. 114 e 118) per il 21^st scelta complessiva. Gutekunst ha quindi portato in salvo Darnell Savage, un giocatore straordinariamente atletico che ha lottato per la sicurezza.

I Packers hanno spostato Savage all'angolo della slot la scorsa settimana e non era molto meglio in quel ruolo. A quasi quattro anni dalla sua permanenza a Green Bay, non è chiaro dove Savage si adatti meglio.

Verdetto: Perdita

2020 - Gutekunst ha tenuto il 30^th scelta complessiva, ma non pensava che la pupilla dei suoi occhi - il quarterback Jordan Love - sarebbe stata ancora sul tabellone. Quindi Gutekunst ha scambiato la scelta n. 30 e un quarto giro (n. 136) con la scelta n. 26 e ha draftato Love.

A questo punto, nessuno sa se l'Amore sia la risposta a lungo termine. Ha iniziato solo due partite (record di 0-2) e ha lanciato solo 71 passaggi in carriera.

La selezione Love ha anche fatto infuriare il quarterback Aaron Rodgers, che ha distrutto pubblicamente Gutekunst la successiva offseason e ha minacciato di non giocare mai più per Green Bay.

Gutekunst avrebbe potuto fidarsi del suo istinto e scambiare Rodgers nell'estate del 2020 o del 2021 per un tesoro di scelte al draft. Invece, ha avuto i piedi freddi, ha mantenuto la rotta e ancora non ha idea di cosa abbia in Amore.

Verdetto: Perdita

2021 - Gutekunst ha rinunciato alle scelte n. 92 e 135 per la scelta n. 85 e ha preso Amari Rodgers.

Verdetto: Perdita

2022 - Gutekunst ha rinunciato a due scelte del secondo round (n. 53 e 59) per la scelta n. 34 e ha preso Christian Watson.

Watson ha il potenziale per diventare una star, come ha dimostrato la sua prestazione di tre touchdown contro Dallas la scorsa settimana. Prima di quella partita, però, Watson aveva 10 prese per 88 yard e nessun touchdown.

Mentre Watson è attualmente il gusto del giorno di tutti, la sua mancanza di forza e la storia degli infortuni significano che il verdetto è ancora fuori.

Verdetto: Indeciso

BOZZA 2020

Ron Wolf, il direttore generale della Hall of Fame che ha supervisionato una rinascita del calcio nella città più piccola della NFL tre decenni fa, era solito lottare per quattro titolari per draft.

Sorprendentemente, Wolf ha trovato cinque principianti nelle sue classi memorabili del 1995 (Craig Newsome, William Henderson, Brian Williams, Antonio Freeman e Adam Timmerman) e del 2000 (Bubba Franks, Chad Clifton, Na'il Diggs, Kabeer Gbaja-Biamila e Mark Tauscher) .

Wolf ha anche ottenuto quattro titolari in ciascuno dei suoi primi tre draft (1992-94) e nel suo draft del 1996.

Quei giocatori sono stati un'enorme ragione per cui i Packers hanno vinto un Super Bowl nel 1996, hanno vinto l'NFC nel 1997 e hanno continuato a essere una forza fino alla metà degli anni 2000.

C'è ancora tempo per far sbocciare la classe di draft 2020 di Gutekunst. Di solito entro l'anno 3, però, sai cosa hai, e l'unico antipasto di Green Bay di questa classe è la sesta guardia rotonda Jon Runyan.

I Packers hanno solo sei delle loro nove scelte al draft rimanenti dalla classe 2020. E quelli che sono ancora in città sono stati deludenti.

Love, il quarterback del primo round, non può scendere in campo, ed è del tutto possibile che chieda uno scambio in bassa stagione se Rodgers torna nel 2023. Il running back del secondo round AJ Dillon è un buon giocatore, ma sostiene Aaron Jones.

Il tight end del terzo round Josiah Deguara, la guardia del sesto round Jake Hanson e il linebacker esterno del settimo round Jonathan Garvin sono tutti solo ragazzi. E a questo punto, è improbabile che qualcuno di loro riceva un secondo contratto da Green Bay.

Il linebacker del quinto turno Kamal Martin, la guardia del sesto turno Simon Stepaniak e la sicurezza del settimo turno Vernon Scott sono tutti fuori dal calcio.

BOZZA 2021

Questa bozza non sembra molto migliore della classe 2020 di Gutekunst.

Il cornerback del primo round Eric Stokes e il centro del secondo round Josh Myers stanno per diventare solidi titolari. Ma il resto della classe ha prodotto poco.

Martedì Amari Rodgers e il running back del settimo round Kylin Hill sono stati entrambi esclusi. Il guardalinee offensivo del sesto round Cole Van Lanen è stato scambiato per una scelta del settimo round ad agosto.

La guardia del quarto turno Royce Newman si è mostrata promettente come debuttante, ma è stata messa in panchina in questa stagione ed è scesa nella classifica di profondità. Il quinto round nose tackle TJ Slaton ha giocato un modesto 23.6% degli snap nel 2021 e il 29.9% quest'anno.

Il cornerback del sesto round Shemar Jean-Charles ha giocato solo tre scatti da scrimmage quest'anno e 40 nella sua carriera. Il linebacker interno del sesto round Isaiah McDuffie si è mostrato promettente, negli ultimi tempi, quando gli infortuni hanno colpito la posizione, ma rimane il numero 4 nella classifica di profondità.

Green Bay è andato all'NFC Championship Game sia nel 2019 che nel 2020. E un giocatore di livello Pro Bowl nelle due bozze seguenti potrebbe aver portato i Packers al vertice.

Wolf ha segnato un fuoricampo con la sua classe di draft del 1995, e quel gruppo ha portato una squadra in ascesa al titolo del Super Bowl nel 1996. La classe di draft di Ted Thompson del 2009 - guidata da Clay Matthews e BJ Raji - è stata determinante per i Packers che hanno vinto un titolo nel 2010 .

Gutekunst avrebbe potuto tracciare un percorso simile con una prestazione migliore nelle ultime bozze. Invece, ha mancato il bersaglio e si è ritrovato con troppi giocatori come Amari Rodgers.

E oggi i Packers stanno pagando il prezzo di quegli errori.