La Gran Bretagna punta sul nucleare, sull'eolico e sui combustibili fossili alla ricerca della sicurezza energetica

Il governo del Regno Unito ha rivelato i dettagli della sua tanto attesa e "audace" strategia di sicurezza energetica, ma i critici hanno deriso la sua inclusione di combustibili fossili e ciò che considerano una mancanza di ambizione.

In un comunicato mercoledì, il governo ha annunciato una "grande accelerazione del potere nazionale nel piano britannico per una maggiore indipendenza energetica".

I piani, noti come British Energy Security Strategy, significano che in Gran Bretagna verrà prodotta energia più "pulita" e "abbordabile", ha affermato il governo, mentre il paese cerca di "aumentare l'indipendenza energetica, la sicurezza e la prosperità a lungo termine. "

Il governo punta ora fino a 24 gigawatt di energia nucleare entro il 2050, che secondo lui rappresenteranno circa un quarto della domanda di elettricità prevista per il paese. La strategia potrebbe vedere lo sviluppo di ben otto reattori.

Oltre al nucleare, i piani includono fino a 50 GW di energia eolica offshore e 10 GW di capacità di idrogeno "a basse emissioni di carbonio", di cui almeno la metà sarebbe il cosiddetto idrogeno verde, entro il 2030. Il governo ha anche affermato che la capacità solare potrebbe essere impostata su quintuplicare entro il 2035, rispetto ai 14 GW di oggi.

Per quanto riguarda l'eolico onshore - un argomento divisivo per il Partito conservatore del primo ministro Boris Johnson - il governo ha affermato che si consulterà sullo "sviluppo di partnership con un numero limitato di comunità di supporto che desiderano ospitare nuove infrastrutture eoliche onshore in cambio di bollette energetiche inferiori garantite .”

Tuttavia, in una mossa che ha suscitato indignazione tra gli attivisti ambientali, il governo ha anche affermato che la sua strategia sarebbe "sostenere la produzione di petrolio e gas nazionale a breve termine", con un round di licenze per nuovi progetti di petrolio e gas nel Mare del Nord previsto per il lancio questo autunno. Il governo ha affermato che la sua strategia potrebbe portare il 95% dell'elettricità della Gran Bretagna a essere "a basse emissioni di carbonio" entro il 2030.

"La semplice verità è che più energia pulita ed economica produciamo all'interno dei nostri confini, meno saremo esposti agli sbalorditivi prezzi dei combustibili fossili fissati dai mercati globali che non possiamo controllare", Kwasi Kwarteng, segretario per gli affari e l'energia del paese , disse.

"L'aumento delle energie rinnovabili a basso costo e del nuovo nucleare, massimizzando al contempo la produzione del Mare del Nord, è il modo migliore e unico per garantire la nostra indipendenza energetica nei prossimi anni".

La pubblicazione della strategia arriva in un momento in cui l'invasione russa dell'Ucraina ha accresciuto le preoccupazioni sulla sicurezza energetica. La Russia è uno dei principali fornitori di petrolio e gas e le sue azioni in Ucraina hanno indotto diverse economie a cercare di trovare modi per ridurre la loro dipendenza da esso.

In risposta all'invasione, il Regno Unito ha affermato che "eliminerà gradualmente le importazioni di petrolio russo" - che soddisfa l'8% della sua domanda totale di petrolio - entro la fine di quest'anno. Il gas naturale russo, afferma il governo, costituiva "meno del 4%" della sua fornitura, aggiungendo che i ministri stavano "esplorando le opzioni per ridurlo ulteriormente".

L'oro dello sciocco?

Sebbene il segretario agli affari Kwarteng fosse rialzista riguardo alla strategia e alle sue prospettive, il piano ha suscitato ira da alcuni ambienti.  

"Questa strategia fallisce, in quanto non fa le cose più ovvie che ridurrebbero la domanda di energia e proteggerebbero le famiglie dagli aumenti dei prezzi", ha affermato Danny Gross, un attivista energetico di Friends of the Earth.

"Immergersi più a fondo nel tesoro delle energie rinnovabili del Regno Unito è il percorso più sicuro per soddisfare i nostri bisogni energetici, non lo stupido oro dei combustibili fossili".

Sebbene l'accelerazione degli sviluppi eolici offshore sia stata "benvenuta", Gross ha affermato che i ministri devono "andare oltre e sfruttare al meglio le enormi risorse eoliche onshore del Regno Unito".

Nel frattempo, Lisa Fischer, responsabile del programma presso il think tank E3G sui cambiamenti climatici, ha affermato che il futuro del Mare del Nord risiede nelle energie rinnovabili piuttosto che nel petrolio e nel gas.

"Una spinta per l'eolico offshore è benvenuta, ma abbracciare petrolio e gas allo stesso tempo fungerà da freno al salto del Regno Unito verso un futuro di energia pulita e conveniente", ha affermato.

'Follia morale ed economica'

La strategia di sicurezza energetica britannica viene pubblicata nella stessa settimana in cui il Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha pubblicato il suo ultimo rapporto.

"Limitare il riscaldamento globale richiederà importanti transizioni nel settore energetico", ha affermato l'IPCC in un comunicato stampa. "Ciò comporterà una sostanziale riduzione dell'uso di combustibili fossili, un'elettrificazione diffusa, una migliore efficienza energetica e l'uso di combustibili alternativi (come l'idrogeno)."

Commentando il rapporto, il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres non ha tirato pugni. "Gli attivisti per il clima sono talvolta descritti come pericolosi radicali", ha detto. “Ma i radicali veramente pericolosi sono i paesi che stanno aumentando la produzione di combustibili fossili”.

A marzo, l'Agenzia internazionale per l'energia ha riferito che 2021 ha visto le emissioni di anidride carbonica legate all'energia salire al livello più alto della storia. L'IEA ha rilevato che le emissioni globali di CO2 legate all'energia sono aumentate del 6% nel 2021 per raggiungere un record di 36.3 miliardi di tonnellate.

Lo stesso mese ha visto anche Guterres avvertire che il pianeta era emerso dal vertice COP26 dello scorso anno a Glasgow con "un certo ingenuo ottimismo" ed era "il sonnambulismo verso la catastrofe climatica".