Il botteghino di Broadway scende di nuovo mentre l'inverno brutale continua

Le buone notizie per Broadway rimangono scarse con l'arrivo dell'inverno.

Omicron ha causato il vero caos durante le vacanze, costringendo dozzine di spettacoli a cancellare le esibizioni e molti a chiudere definitivamente - e la sbornia indugia un mese dopo. Le vendite per l'industria colpita sono scese di un'altra tacca questa settimana, scendendo sette cifre a $ 15 milioni. Anche la partecipazione è rimasta stabile, con il 74% dei posti occupati. È in aumento rispetto al minimo storico all'inizio del mese, ma è ancora pericoloso. La stessa settimana nel 2020 ha avuto mozziconi nel 93% dei posti.

Dato che erano in corso solo 19 spettacoli, il totale lordo non sembra male, con una media di $ 791,000 per spettacolo che scende al di sopra di molti pareggi settimanali. Tenendo conto dell'inflazione e del numero di spettacoli in corso, il settore si è ripreso per circa il 72% dove "dovrebbe essere", rispetto al 2020.

Ma la matematica diventa più confusa man mano che meno spettacoli rimangono aperti e più della metà dei 41 teatri di Broadway sono ora liberi. Quasi tutti i sopravvissuti sono musical con lunghi track record (Malvagio ed Hamilton) o quelli con un grande appeal di marca (il musical di Michael Jackson MJ). Solo due spettacoli sono ancora aperti dopo che un eccesso di loro ha lottato durante i mesi autunnali. Uno è Harry Potter e il figlio maledetto, che ha un appeal globale e ha venduto bene per tutto l'autunno secondo i documenti di produzione trapelati. L'altro è equipaggio scheletro, che fa parte di una stagione senza scopo di lucro, quindi non soggetta alla stessa pressione commerciale in termini di costi operativi. Nessuno dei nuovi musical di medie dimensioni è riuscito a superare il vortice delle vacanze - Pillola frastagliata, signora Doubtfire, ed Ragazza del paese del nord o sono chiusi o sono in pausa di mesi, sperando in una primavera migliore.

Il risultato qui è che l'industria è in una sorta di stasi. Per ora, gli unici spettacoli che possono sopravvivere sono i principali prodotti con influenza del marchio o le iniziative senza scopo di lucro protette da 501(c)(3)s. Potrebbe essere peggio, ma potrebbe anche essere molto meglio. È improbabile che i numeri cambieranno in modo significativo per tutto febbraio, poiché non si stanno aprendo nuovi spettacoli e le vendite tendevano a rallentare fino a marzo anche prima della pandemia.

Si potrebbe obiettare che la mancanza di nuovi contenuti è un rivestimento d'argento, in quanto segnala che i produttori stanno prendendo sul serio la situazione, invece di correre avanti con i paraocchi. Quasi tutti gli spettacoli precedentemente programmati per l'inizio di questo mese hanno spostato le loro linee temporali almeno a marzo e aprile. (The Music Man, con apertura il 10 febbraio, è l'unica eccezione). Altri spettacoli imminenti hanno puntato ulteriormente, evitando completamente la primavera e l'estate nella speranza che la prossima ondata guidata dalle varianti sia mite e l'industria avrà capito come affrontarla meglio di Omicron. Lo svantaggio di tutti questi ritardi è un programma di aprile davvero maniacale, che include 16 serate di apertura senza precedenti. Presumibilmente stanno cercando di rispettare la scadenza di ammissibilità per i Tony Awards. Tuttavia, nessuna data è stata annunciata per la cerimonia stessa e la trasmissione televisiva biforcata dell'anno scorso è stata dolorosamente pasticciata.

Fino ad allora, gli acquirenti dovrebbero approfittare della Broadway Week dal nome sempre più impreciso, che quest'anno dura 26 giorni e durante la quale quasi tutti gli spettacoli offrono forti sconti. Dati i prezzi, la mancanza di turisti e gli ampi protocolli di sicurezza in tutti i teatri, si potrebbe dire che non c'è mai stato un momento migliore per assistere a uno spettacolo di Broadway, purché tu voglia vedere un grande musical.