Fabbrica di birra del Bronx che affronta Manhattan

Quando la Bronx Brewery ha debuttato dieci anni fa nell'area di Port Morris nel Bronx sulla East 136^th Street, alcuni la consideravano un'impresa rischiosa a causa della reputazione offuscata del Bronx. Ma la Bronx Brewery ha prosperato e, a dimostrazione di ciò, ha appena aperto un birrificio satellite di Manhattan nel febbraio del 2022 nell'East Village sulla Second Avenue.

Ha aperto dieci anni fa. Il suo co-fondatore Chris Gallant mi ha detto in un'intervista circa cinque anni fa che si è specializzata nella produzione di pale ale comprese Belgio, americane, segale e IPA (India pale ale). I suoi proprietari ritenevano che questo avrebbe fornito una nicchia per separarlo dai molti altri birrifici artigianali che stavano fiorendo nei distretti esterni come Coney Island Brewing Company e Queens Brewery.

Quella specialità è svanita e attualmente il co-fondatore e presidente Damian Brown ha affermato che si concentra sulla produzione di "birre ben bilanciate tra cui pale ale, Pilsner, doppie IPA, birre stagionali e una serie a rilascio limitato o birra nuova ogni mese".

La Bronx Brewery si sta espandendo a Manhattan, ma cita il suo impegno nei confronti degli artisti creativi locali nei suoi quartieri come una delle sue caratteristiche più salienti.

Perché espandersi nell'East Village? "Siamo arrivati ​​​​al punto come azienda, in cui volevamo condividere le birre che produciamo e ampliare la portata della nostra atmosfera dei quartieri alti con altre comunità creative e affini qui in città. Era l'East Village", ha spiegato Brown.

Il finanziamento per l'East Village è stato fornito dai partner esistenti, senza la necessità di un prestito bancario o di raccogliere fondi di private equity.

Inoltre, il suo quartiere nel Bronx è principalmente manifatturiero. Dal momento che vuole aumentare la sua attività di vendita al dettaglio, trovarsi in un'area ad alto traffico come l'East Village, aumenterà quel segmento di attività.

Collaborare con molti artisti nelle sue comunità, nel Bronx e nell'East Village, è diventato il segno distintivo della Bronx Brewery. Crea una partnership con i singoli artisti e quindi l'artista sceglie un'organizzazione comunitaria da supportare. 

Ad esempio, quando ha rilasciato Blacktop Imperial Stout, ha coinvolto l'artista e scrittore di graffiti CES, che lavora in uno studio a Hunts Point nel Bronx, per progettare la sua etichetta. E ha scelto di sostenere la Humane Society. Il birrificio ha organizzato una battaglia murale tra diversi artisti per determinare quale fosse il migliore in cui il CES ha servito come giudice.

Ma a causa delle pressioni del consiglio della comunità locale nell'East Village sulla sovrabbondanza di bar nel quartiere, è limitato in quello che può fare. È consentito avere un dj solo una volta alla settimana e non è consentito presentare musica dal vivo a causa di problemi di rumore. Sarà in grado di ospitare eventi artistici in stile galleria al coperto.

Questa connessione con la comunità ripaga nell'attrarre una clientela più ampia. Dei brewpub che hanno chiuso, Brown ha osservato: "I marchi che non sono in grado di mantenere un'identità e un'affinità, non possono ruotare e rimanere rilevanti, falliscono".

Attualmente, la capacità interna del bar nell'East Village è di 75 persone e non dispone di pasti all'aperto. Ma la sua domanda per la ristorazione sul marciapiede e sulla strada è stata approvata, consentendo 40 posti aggiuntivi, che probabilmente debutteranno in primavera.

Brown ha riconosciuto che produrre birra a Manhattan può essere costoso. Nella sua sede di East Village, sta producendo solo l'1% circa del suo inventario complessivo. "L'attenzione è concentrata sulla saletta e sulla cucina e sul fatto che le persone si impegnino con i produttori di birra con versioni limitate", ha sottolineato.

La sede dell'East Village offrirà Bastard Burgers, un hamburger con sede in Svezia che offre carne di manzo di qualità, a New York, dalla miscela personalizzata di Pat LaFrieda e un'ampia selezione vegana tra cui il fracassato Beyond Meat burger. Bastard Burgers ha iniziato a Lulea, in Svezia, e ora ha 50 sedi in Svezia e Norvegia.

Il menu semplificato offre cinque diversi tipi di hamburger tra cui il famoso hamburger fracassato e l'hamburger vegano, ma il gioco è fatto.

La birra servita nel nuovo avamposto della Bronx Brewery's Second Avenue viene prodotta in tre diverse località: 1) In loco dal suo piccolo sistema pilota a un barile al centro del suo spazio, dove produce birre a rilascio limitato ogni settimana o due, 2 ) Trasporto di birre dalla sede del Bronx Brewery, 3) Parte della birra viene prodotta dal suo partner di produzione, la Meier's Creek Brewing Company nello stato di New York.

Bronx Brewery ha prosperato perché le sue entrate derivano da più fonti. Circa il 60% delle sue vendite derivava dalla sua linea di attività all'ingrosso/distribuzione e il restante 40% proveniva dalle vendite al dettaglio della sua sala di ristoro e piattaforma online del Bronx, BXB Go. Sei pacchi ordinati, all'interno dello stato, tramite BXB Go vengono spediti tramite UPS, arrivando spesso il giorno successivo.

Ma Brown ha notato che il suo modello di business sta cambiando. Il commercio all'ingrosso produceva il 95% del suo business, ora è sceso al 60% e si aspetta che tra un anno scenderà al di sotto del 50%.  

All'ingrosso, vende birre a Whole Foods Market, Trader Joe's, Costco, negozi indipendenti, bodegas, catene di ristoranti come Happy Cooking Hospitality tra cui Jeffrey Leonard's e Jeffrey's Grocery nel West Village e locali più grandi come il Madison Square Garden e il Met Life Stadium nel New Jersey.

Alla domanda sui fattori chiave del suo successo futuro, Brown ha risposto: 1) Continuare a produrre birra incredibile, 2) Rimanere rilevante essendo legato alla comunità.

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