In una pista di hockey a West Des Moines, Iowa, Greg Abel è solo un altro papà, un allenatore volontario della squadra di suo figlio. Scava i dischi dalla rete dopo l'allenamento e distribuisce lodi e pugni mentre i ragazzi lasciano il ghiaccio.
Pochi saprebbero che il 59enne con il ballcap malconcio è il prossimo in linea per dirigere Berkshire Hathaway, il conglomerato da 761 miliardi di dollari con sede a Omaha, Nebraska, fondato e guidato dall'icona degli investimenti Warren Buffett.
Come altri genitori, Abel vuole solo passare del tempo con suo figlio, aiutarlo a imparare uno sport e divertirsi, dice Shayne Ratcliff, la squadra di hockey del figlio condivide gli allenamenti con la squadra del figlio di Abel al nuovo RecPlex da 45 milioni di dollari e 300,000 piedi quadrati .
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"Non lo sapresti mai, solo parlando con lui", ha detto Ratcliff, che è anche il direttore generale di RecPlex.
"È un ragazzo normale", ha concordato Tom Hadden, il city manager di West Des Moines, in una recente visita al RecPlex.
Gli azionisti di Berkshire Hathaway si incontrano questo fine settimana
Eppure questo ragazzo normale, oltre ad essere designato come il futuro leader di una società che è al sesto posto nella lista Fortune 500, è presidente della Berkshire Hathaway Energy e sovrintende alla MidAmerican Energy, la più grande utility dell'Iowa.
Gli amici di Abel dicono che il canadese, che è venuto a Berkshire Hathaway quando ha acquisito la MidAmerican Energy Holdings con sede a Des Moines nel 2000, è un lavoratore laborioso, di basso profilo, intelligente e un lettore vorace che assorbe grandi quantità di informazioni.
E anche se Abel viaggia per il mondo guidando le compagnie non assicurative del Berkshire Hathaway - tra cui la ferrovia BNSF e altre società che hanno generato 276 miliardi di dollari di entrate l'anno scorso - trova il tempo per prendere pizza e birra con gli amici, partecipare a un concerto della Iowa State Fair e schlep valigie con altri genitori che viaggiano con la squadra di hockey.
Seguendo le orme di Buffett, il popolare e loquace "Oracle of Omaha" potrebbe sembrare intimidatorio per il più riservato Abel. Ma gli amici dicono che non sembra turbato mentre affronta il suo primo incontro annuale sabato come successore designato di Buffett.
Ansia quando Buffett lascia la leadership del Berkshire
Questa è una buona notizia per gli azionisti e per quasi 372,000 dipendenti statunitensi e globali delle società del Berkshire Hathaway, ha affermato Lawrence Cunningham, professore di giurisprudenza della George Washington University che ha scritto libri sulla società e su Buffett.
Abel è una quantità nota, immersa nella cultura del variegato conglomerato, che vende di tutto, dall'assicurazione Geico alle pentole da cucina Pampered Chef e alle scarpe da corsa Brooks, ha detto Cunningham.
Dato il carisma di Buffett e la possibilità che il 91enne possa servire come leader di Berkshire Hathaway fino alla sua morte, "ci saranno ansia e incertezza" quando finalmente arriverà il cambio di leadership, ha detto Cunningham. "Ma Greg è preparato."
Mark Oman, un dirigente di Wells Fargo in pensione a Des Moines, ha affermato che il suo amico Abel ha molte delle stesse capacità finanziarie, analitiche e di leadership di Buffett.
"Sono ottimista su Berkshire Hathaway, certamente in parte perché Warren Buffett è il suo leader", ha affermato Oman, che è un direttore della First American Financial Corp., una società di servizi di titoli della California.
"Ma anche Greg Abel è un leader incredibile", ha detto. "Non avremmo questa conversazione se Warren Buffett non la pensasse così".
I primi anni di vita di Abel nel boom e nel fallimento di Edmonton
Abel, che ha rifiutato di essere intervistato per questo articolo, è cresciuto in un quartiere operaio a Edmonton, Alberta, secondo il Associazione Horatio Alger di illustri americani, che lo ha inserito nella sua lista nel 2018.
Sua madre lavorava a casa e suo padre era nelle vendite nella città del petrolio, con i suoi cicli economici di boom e bust.
"A volte, le persone avevano un lavoro, a volte no", ha detto Abel in un video di Horatio Alger. Ma “stavano tutti lavorando sodo per cercare di far avanzare le loro famiglie”.
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Abel ha detto che i suoi genitori hanno enfatizzato l'istruzione come base per un futuro luminoso. "Una cosa che ho visto all'inizio della mia vita è che con la tua famiglia intorno a te, con buoni amici, ti dà l'opportunità di sognare", ha detto.
Il suo primo lavoro è stato consegnare volantini pubblicitari, ottenendo circa un quarto di centesimo per ciascuno.
"Dovevi fare il lavoro e farlo bene", ha detto Abel, che ha anche pulito le bottiglie scartate e le ha riscattate per i depositi.
I primi lavori e l'istruzione di Greg Abel
Abel per un certo periodo ha lavorato per un'azienda di prodotti forestali e, al liceo e all'università, ha lavorato per un'azienda che riempiva gli estintori. "Penso che il duro lavoro porti a buoni risultati", ha detto alla Horatio Alger Association.
Si è laureato in commercio all'Università dell'Alberta nel 1984 ed è entrato a far parte di PricewaterhouseCoopers a Edmonton come contabile, quindi si è trasferito nell'ufficio dell'azienda a San Francisco.
Nel 1992, Abel è entrata a far parte di CalEnergy, una società di energia geotermica con 500 dipendenti che era un cliente della società di contabilità. CalEnergy ha acquistato la MidAmerican Energy Holdings di Des Moines per circa $ 4 miliardi in contanti e debiti, un accordo concluso nel 1999. CalEnergy ha adottato il nome di MidAmerican.
Il percorso per essere il successore di Buffett
L'anno successivo, un gruppo di investitori guidato da Buffett ha acquistato MidAmerican per circa $ 9 miliardi, rendendo privata la società quotata in borsa.
A quel punto, Abel era il presidente di MidAmerican Energy Holdings, aggiungendo il titolo di CEO nel 2008 e diventando presidente del consiglio di amministrazione nel 2011. MidAmerican Energy Holdings si è ribattezzata Berkshire Hathaway Energy nel 2014 ed è diventata una holding globale diversificata con 24,000 dipendenti.
Abel è entrato a far parte del consiglio di amministrazione di Berkshire Hathaway come vicepresidente delle operazioni non assicurative nel 2018. Allo stesso tempo, Ajit Jain è stato nominato vicepresidente per guidare le operazioni assicurative del Berkshire, scatenando la speculazione che Abel e Jain, che ora hanno 70 anni, fossero in competizione per il lavoro di Buffett.
L'anno scorso, il partner commerciale di Buffett, Charlie Munger, che ha 98 anni, ha lasciato un grande accenno quando ha detto che Abel "manterrebbe la cultura" del vasto e decentralizzato business. Un paio di giorni dopo, Buffett ha confermato che Abel sarebbe diventato CEO dell'azienda se gli fosse successo qualcosa.
Abel ha ricevuto 19 milioni di dollari per il suo lavoro a Berkshire Hathaway: uno stipendio di 16 milioni di dollari, più un bonus di 3 milioni di dollari e 14,500 dollari in altri compensi, più o meno lo stesso stipendio che ha ricevuto negli ultimi tre anni, mostra la dichiarazione di delega della società di quest'anno.
Nella sua relazione annuale agli azionisti di quest'anno, Buffett ha affermato che il consiglio di amministrazione della società ha concordato che Abel dovrebbe essere il suo sostituto, sebbene non abbia annunciato alcun piano per ritirarsi o ritirarsi dalle operazioni della società.
La dichiarazione di delega dell'azienda di quest'anno mostra che Abel riceve $ 19 milioni per il suo lavoro a Berkshire Hathaway: uno stipendio di $ 16 milioni, più un bonus di $ 3 milioni e $ 14,500 in altri compensi, più o meno lo stesso stipendio che ha ricevuto negli ultimi tre anni.
Quello che potrebbe guadagnare come CEO è incerto. Buffett è notoriamente rimasto con il suo stipendio annuo base di $ 100,000 per 25 anni.
L'Oman ha detto che Abel non ha mai parlato con lui di prendere il posto di Buffett. Ma, ha detto, si aspetta che il suo amico continuerà a lavorare come ha fatto lui.
“Come si fa a prendere il posto di un'icona? Mi aspetto che tu debba essere te stesso", ha detto Oman. "E Greg è molto a suo agio nella sua stessa pelle."
Gli amici dicono che il CEO in attesa probabilmente rimarrà a Des Moines
È di moda per i nuovi amministratori delegati trasferire un'azienda in una città più a loro piacimento. Ma Cunningham, il professore della George Washington University, ha detto di dubitare che Abel, residente a Des Moines, sarebbe interessato a trasferire Berkshire Hathaway da Omaha.
Meno di 30 persone sono impiegate negli uffici aziendali di Berkshire Hathaway nel quartiere storico di Blackstone di Omaha, ha affermato Cunningham. E l'incontro annuale, che attira migliaia di azionisti ogni anno per ascoltare per ore le riflessioni di Buffett e Munger su affari, vita e leadership, è profondamente radicato nella cultura dell'azienda.
Allo stesso modo, tuttavia, gli amici di Abel dicono che è improbabile che si trasferisca a Omaha dopo essere diventato CEO.
L'amico Jim Cownie, uno sviluppatore e filantropo di Des Moines, ha detto che il volo da Des Moines a Omaha dura circa 15 minuti, non molto di un pendolarismo per un dirigente che viaggia spesso.
Un'altra indicazione: Abel ha installato un ascensore nella sua casa di Des Moines, un segno che vuole invecchiare nella capitale dell'Iowa, ha detto Cownie
La produzione di energia eolica di MidAmerican raggiunge le vele spiegate sotto Abel
Mentre Abel ha mantenuto un basso profilo a Des Moines, Cownie ha affermato che il suo impatto è stato significativo nella città e nello stato.
In qualità di presidente di Berkshire Hathaway Energy, Abel ha guidato l'azienda durante il massiccio investimento di MidAmerican Energy nell'energia eolica.
MidAmerican ha circa 3,400 turbine in funzione, principalmente in Iowa, e ha investito 13.6 miliardi di dollari nella produzione eolica dal 2004. Il vento ha fornito quasi il 60% dell'elettricità dell'Iowa nel 2020, la quota più alta per qualsiasi stato, secondo la US Energy Information Administration.
"Questa spesa incredibile aiuta MidAmerican a produrre energia rinnovabile equivalente all'88% del fabbisogno energetico annuale dei suoi clienti in Iowa", ha scritto Abel nella sua lettera agli azionisti quest'anno. "Attira anche nuovi clienti: l'attività dei data center sta crescendo in modo esponenziale in tutto l'Iowa, guidata dalla combinazione di basso costo ed energia pulita di MidAmerican".
Buffett ha definito il business dell'energia uno dei "quattro giganti" nel portafoglio del Berkshire. "Il record di risultati sociali di BHE è straordinario quanto la sua performance finanziaria", ha scritto nella sua lettera annuale.
Ha registrato un record di $ 4 miliardi di guadagni lo scorso anno. "Questo è più di 30 volte rispetto ai $ 122 milioni guadagnati nel 2000", quando Berkshire ha acquistato la partecipazione di controllo nella società, ha scritto Buffett.
A gennaio, MidAmerican Energy ha dichiarato di volerlo di investire 3.9 miliardi di dollari per sviluppare più energia eolica e solare ed esplorare nuove tecnologie come la cattura del carbonio nelle sue centrali a carbone e l'uso di piccoli reattori nucleari per avvicinarsi all'azzeramento delle emissioni nette.
Abel ha scritto che l'investimento spingerà la quota dell'azienda di energia rinnovabile rispetto all'utilizzo annuale dei suoi clienti in Iowa entro il 2025.
Mantenere un equilibrio tra lavoro e vita privata nonostante il carico di lavoro "scioccante".
Anche con un carico di lavoro pesante, Abel e la sua famiglia hanno sviluppato forti legami in Iowa. Ha tre figli adulti dal primo matrimonio e un figlio piccolo con la moglie Andrea.
"Non solo penso che l'atteggiamento sia importante dal lato degli affari della vita, credo anche che dovresti impegnarti allo stesso modo per il benessere della tua famiglia", ha detto Abel alla Horatio Alger Association, dove ricopre il ruolo di presidente del consiglio.
“Se la tua famiglia è felice, in salute e va avanti, allora ciò consente ad altre cose positive nella vita di accadere. Alla fine, devi trovare un equilibrio tra i due", ha detto.
In Iowa, Abel ha fatto parte del consiglio di amministrazione della Drake University e del consiglio esecutivo del Mid-Iowa Council of Boy Scouts of America. A livello nazionale, è consigliere di amministrazione di Kraft Heinz Co., AEGIS Insurance Service e Hockey Canada Foundation.
Sebbene sia un duro uomo d'affari, Abel è premuroso, invia messaggi agli amici per i loro compleanni, ha affermato Oman, ex vicepresidente esecutivo senior della casa e finanza dei consumatori di Wells Fargo.
"Ovviamente è molto, molto intelligente", ha detto Cownie, un amico e vicino di casa. “È molto deciso. Ma è anche un grande ascoltatore. Prenderà una decisione rapida. Ma sarà informato.
"Non so come faccia tutto questo", ha detto. "Le sue ore sono scioccanti."
Radici sul ghiaccio
Al West Des Moines RecPlex, Ratcliff, il direttore generale, ha detto che Abel ha portato lo stesso tipo di dedizione alla costruzione di una cultura dell'hockey in un luogo in cui, a differenza del Canada e dello stato natale di Ratcliff, il Minnesota, non tutti sono nati con una mazza da hockey in le loro mani.
Ha affermato che donazioni aziendali e private come MidAmerican e Abel, che hanno contribuito a creare quella che ora è conosciuta come Abel Ice Arena, favoriranno generazioni di giocatori e fan.
Abel, un appassionato di hockey, è il nipote di Sid Abel, un Hall of Famer canadese che ha giocato diverse stagioni per i Detroit Red Wings.
"Greg ha visto l'opportunità qui" nel dare ai bambini un modo conveniente per giocare a hockey e altri sport, ha detto Ratcliff. "E siamo stati imballati fino alle branchie."
Cownie, che ha anche contribuito con almeno 1 milione di dollari al RecPlex, ha affermato che Abel è un dirigente disposto a frugarsi in tasca.
"Abbiamo un sacco di aziende che sono generose", ha detto. "Ma non abbiamo un numero enorme di dirigenti che scrivono i propri assegni a enti di beneficenza".
L'Oman ha affermato che Abel deve essere disciplinato, organizzato e un lavoratore estremamente duro per gestire "un'enorme serie di grandi imprese in tutto il mondo". Ma Abel ha anche bisogno di quei talenti per dare la priorità al tempo con la sua famiglia, ha detto. "Devi farlo se vuoi un equilibrio tra lavoro e vita privata."
"È solo una brava persona, molto con i piedi per terra", ha detto Oman. "È piuttosto straordinario."
Donnelle Eller si occupa di agricoltura, ambiente ed energia per il Registro. Raggiungetela a [email protected] o 515-284-8457.
Questo articolo è apparso originariamente su USATNetwork: Successore di Buffett: Iowan Greg Abel pronto a guidare Berkshire Hathaway
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/buffett-successor-greg-abel-regular-205408257.html