Costruire reti di influenza mirate

Quest'estate ho parlato a conferenze sulla diversità e l'inclusione e forum sulla leadership femminile e ho condiviso strategie per aiutare le donne ad accelerare il loro successo professionale. È un argomento che esploro nel mio nuovo libro, Salire la scala a chiocciola. Dopo molti mesi trascorsi a lavorare in remoto e finalizzare il contenuto del libro, sono stato grato non solo per l'opportunità di condividere queste lezioni critiche, ma anche per partecipare a panel, chattare con altri leader e scambiare idee e approfondimenti. Mi sono mancati questi tempi e questi luoghi di connessione che un tempo erano stati una parte di routine del mio lavoro.

In effetti, gli ultimi due anni hanno messo in evidenza proprio quanto abbiamo bisogno degli altri, personalmente e professionalmente. La ricerca sull'impatto della pandemia di COVID ha dimostrato che un maggiore isolamento sociale è associato a una minore soddisfazione per la vita, livelli più elevati di depressione e livelli più bassi di benessere psicologico. È importante sottolineare che questa ricerca ha anche confermato che i professionisti che riferiscono un elevato isolamento sociale sperimentano una soddisfazione molto inferiore per il proprio lavoro.

Quando parlo dell'importanza del networking, molte persone presumono che sto mettendo in evidenza la necessità di connessioni transazionali, le chiacchiere imbarazzanti a un incontro professionale o all'ora dell'aperitivo mentre si tiene un piatto di formaggio e cracker. Questo è un malinteso comune su cosa sia o dovrebbe essere il networking. Quelle conversazioni opportunistiche progettate per portare a un obiettivo specifico o la consegna di un rapido passo di vendita sono esattamente il motivo per cui così tante delle donne professioniste con cui lavoro mi dicono che temono gli eventi di networking.

Consentitemi di condividere un segreto: anch'io temo questo tipo di eventi di networking! Non sono assolutamente bravo con le chiacchiere e mi tormento per aver partecipato a grandi eventi in cui conosco poche persone.

Ma è chiaro che c'è un punto nella tua carriera in cui, se vuoi avanzare al livello successivo o anche solo essere considerato per quel livello successivo, hai bisogno di ricche reti di relazioni. E una volta che si è in quel ruolo di leadership esecutiva, reti ricche di relazioni sono vitali per il tuo successo, non solo come fonte di nuove intuizioni o cassa di risonanza per idee, ma anche come risorsa per aiuto e supporto. Queste connessioni possono aiutarti a ottenere risultati e possono anche portare ad amicizie significative.

Incoraggio le donne a concentrarsi non semplicemente sul "fare rete" nel senso di raccogliere biglietti da visita o connessioni su LinkedIn, ma invece sulla costruzione intenzionale di reti di influenza. Le tue reti di influenza saranno arricchite dalla diversità, dal coinvolgimento attivo con le persone che possono aiutarti a sostenere il lavoro che stai facendo oggi e le opportunità che potresti dover identificare in futuro. Questi tipi di connessioni non sono transazionali; sono costituiti da relazioni costruite nel tempo. Ciò richiede un deliberato cambiamento di mentalità, da "Come può aiutarmi questa persona?" a "Come posso creare valore per quest'altro individuo?"

Alla tua prossima opportunità di networking virtuale, che si tratti di una riunione Zoom o di un evento virtuale, concentrati sugli altri partecipanti e sii curioso di loro. Trova qualcosa di interessante su di loro che ti spinga a voler saperne di più. Forse è lo sfondo che hanno selezionato. Forse è una collana unica quella che indossano.

La stessa posizione di curiosità, di autentico interesse per l'altra persona, è ugualmente utile negli eventi di persona. Sposta la tua attenzione da ciò che speri di ottenere dalla conversazione a ciò che vorresti imparare sull'altra persona. Perché hanno scelto di partecipare a questo evento? Cosa stanno leggendo o guardando su Netflix? Buone domande aperte (con ascolto attivo da parte tua) sono spesso la base per interazioni che sembrano autentiche piuttosto che transazionali.

Nel corso della mia carriera, e soprattutto di recente, ho visto che le relazioni e le reti sono una fonte vitale di resilienza. Così tante donne con cui ho parlato hanno riferito di sentirsi oberate di lavoro, esaurite e frustrate. Le reti sono una risorsa chiave qui, offrendo l'opportunità di interagire con gli altri, fornendoci strumenti per creare un contesto per le richieste del nostro tempo e della nostra energia e rivisitare le sfide che stiamo affrontando. Possono aiutarci a persistere o aiutarci a trovare un nuovo percorso da seguire.

Questo è il potere nascosto delle reti di influenza: ci ricordano che non siamo soli.