Le ultime speranze di Bulls per una scintilla potrebbero basarsi sulla decisione di Russell Westbrook

Michael Jordan e Scottie Pippen non entreranno da quelle porte.

Dopo la sconfitta casalinga per 112-100 di giovedì sera contro i Milwaukee Bucks, i Chicago Bulls sono ora alle prese con una serie di sei sconfitte consecutive. La sconfitta ha portato i Bulls a 26-33 in stagione e si siedono all'11 ° posto nella Eastern Conference, due partite fuori dal torneo play-in con 23 gare di stagione regolare per andare all'All-Star Break.

Chicago ha bisogno di una pausa e di una scintilla.

Forse i festeggiamenti All-Star dell'NBA e l'intervallo di mezza stagione forniranno il resto e rifocalizzeranno, ma sarà difficile trovare un giocatore nel roster che possa innescare un'inversione di tendenza. Chiunque speri di vedere un assaggio del playmaker infortunato Lonzo Ball si sta prendendo in giro o è troppo ottimista riguardo al problema persistente che ha svolto un ruolo importante nell'impantanarsi della stagione 2022-23 dei Bulls.

Si dice che ci sia un rapporto sul recupero di Ball da persistenti problemi al ginocchio venendo dopo la pausa All-Star, ma a questo punto, perché qualcuno dovrebbe credere che il 25enne giocherà quest'anno? È passato più di un anno da quando ha giocato una partita NBA e i rapporti che abbiamo sentito dalla dirigenza dei Bulls sono stati tutt'altro che promettenti.

Le ultime dal vicepresidente Artūras Karnišovas:

“Non so riguardo a Zo [Lonzo]. Penso che stia apportando piccoli miglioramenti. Ma avremo ancora più informazioni per te probabilmente dopo il fine settimana All-Star. E vi informeremo su questo.

Come ho detto, tutt'altro che promettente.

Con tutto il rispetto per il playmaker del secondo anno e nativo di Chicago Ayo Dosunmu, i Bulls hanno bisogno di una presenza più talentuosa e più forte al 1.

Ciò spiega l'interesse per l'ex guardia dei Los Angeles Lakers e l'attuale veterano degli Utah Jazz Russell Westbrook. Si dice che i Bulls siano interessati a ingaggiare Westbrook sul mercato dei buyout, secondo Chris Haynes di Turner.

I Lakers hanno ceduto Westbrook agli Utah Jazz in un massiccio accordo a tre squadre che includeva anche i Minnesota Timberwolves. LA è venuta via con D'Angelo Russell e Jarred Vanderbilt nello scambio che apparentemente ha iniettato un po' di vita nel roster stagnante dei veterani.

I Jazz e i Westbrook non sono un matrimonio a lungo termine. In effetti, lo Utah ha dato a Westbrook il permesso di parlare con squadre potenzialmente interessate che vogliono firmare un contratto con il futuro Hall of Famer per il resto della stagione.

Lo sono i Los Angeles Clippers e i Miami Heat crede di essere anch'esso interessato.

A 34 anni, Westbrook non è più la dinamo che era, ma ha dimostrato di poter essere ancora efficace se circondato da tiratori. In un elenco dei Lakers privo di quel livello di tiro, Westbrook ha comunque segnato una media di 15.9 punti, 6.2 rimbalzi e 7.5 assist a partita in poco meno di 29 minuti di azione a gara.

Mentre fatica ancora a trovare coerenza da oltre l'arco (29%) o sulla linea di tiro libero (65.5%), Westbrook controllerà alcune caselle necessarie per una squadra di Bulls in difficoltà.

Westbrook fornirebbe ai Bulls una presenza al playmaker capace di eseguire un'offesa, creando per se stesso e per gli altri. Potremmo vedere un salto nella produzione di giocatori come Patrick Williams e persino Zach LaVine che prospera in situazioni catch-and-shoot (46% sui tre catch-and-shoot in questa stagione).

Westbrook è ancora un rimbalzista maniacale dal posto di guardia che spinge il ritmo e può offrire a Chicago maggiori opportunità di transizione. Sta facendo la media 0.75 punti per possesso in transizione, e questo senza giocare con tiratori capaci a Los Angeles per allargare il pavimento.

Mentre ci sono alcune aree ovvie in cui Westbrook può aiutare i Bulls quando si tratta di fattori hardcore del cerchio, c'è una chiave intangibile che manca al roster che l'ex MVP trasuda, e questa è la tenacia.

I Bulls sono un gruppo debole a questo punto e hanno un disperato bisogno di fuoco. Dopo la sconfitta di giovedì contro i Bucks, il capo allenatore Billy Donovan ha detto che l'obiettivo della squadra era quello di arrivare ancora ai playoff.

Onestamente, l'unica preghiera di Chicago per raggiungere quell'obiettivo - non importa quanto inutile possa sembrare - potrebbe essere nelle mani di Westbrook, la cui decisione di unirsi a questa nave che affonda deve ancora essere determinata.

I Bulls hanno bisogno di Westbrook più di quanto lui abbia bisogno di loro.

Chicago non gli offre una possibilità realistica di vincere un campionato. Avrebbe maggiori possibilità di raggiungere quell'obiettivo se firmasse con i Clippers, dove potrebbe anche perseguitare potenzialmente i Lakers. I Clippers sono interessati ad aggiungere Westbrook quanto i Bulls? Forse no. Adrian Wojnarowski di ESPN ha chiamato Chicago i favoriti per sbarcare Westbrook, se avesse scelto un buyout dal Jazz.

Detto questo, il richiamo di ricongiungersi con Donovan, per il quale ha giocato quattro stagioni (dal 2015-16 al 2018-19 a Oklahoma City), potrebbe essere troppo per resistere. Secondo Haynes, Donovan avrebbe espresso il desiderio che i Bulls firmassero Westbrook.

I Bulls e Donovan dovrebbero sperare che Westbrook li scelga, in quanto l'arrivo di quest'ultimo potrebbe essere l'unica cosa che impedisce a questa stagione di essere un disastro totale, e salva il posto del suo ex allenatore.