Storytelling aziendale attraverso l'incertezza: fusioni e acquisizioni

L'industria dei giochi è in fermento con la notizia che Microsoft acquisirà la "centrale elettrica" ​​Activision Blizzard Inc. per $ 70 miliardi. WSJ scrive che la fusione cercherà di "scuotere l'industria dei giochi espandendo la libreria di videogiochi di successo del gigante del software e rafforzando i suoi sforzi per invogliare i consumatori al suo servizio di cloud gaming".

Quante volte hai sentito questa storia? La società X sta acquisendo la società Y per megadollari. Questa fusione è pronta per essere... una delle più ambiziose... più redditizie... per trasformare l'industria Z. Con i superlativi utilizzati nelle storie di fusioni e acquisizioni, siamo invogliati a immaginare l'impatto impressionante che la nuova società combinata promette di avere, sia che cambi il panorama per i consumatori ovunque o diventi l'attore dominante. Il profitto sarà sbalorditivo. 

Come finirà la storia? 

Simile alla storia speranzosa di fusioni e acquisizioni è la storia di fusioni fallite. L'impatto "tanto atteso" dell'azienda XY non si realizza mai. La maggiore portata del mercato e le capacità ampliate non sono mai state realizzate, deludendo allo stesso modo investitori e dipendenti. La fusione è fallita per...

Sebbene le ragioni cambino da un accordo all'altro, spesso una componente chiave è il modo in cui è stata gestita la fusione delle culture delle due società. 

Nella maggior parte dei primi rapporti su fusioni e acquisizioni, gli esperti considerano un buon affare se i dati finanziari, la redditività e le capacità delle due società si allineano. Ma il più delle volte la cultura aziendale viene trascurata o sottovalutata come ingrediente fondamentale. 

Consideriamo il caso della più grande fusione di tutti i tempi: AOL e Time Warner. Quando è stato annunciato, la gente lo ha definito un accordo storico che avrebbe rivoluzionato i media e Internet stesso. Ma oggi l'affare da 350 miliardi di dollari è noto come un flop storico. La fusione delle culture di due società, oltre al ciclo del bust del punto com, ha dimostrato di soffocare le possibilità che le due società diventino una.  

"La lezione è trattare la cultura aziendale come faresti con la valutazione tecnologica, la valutazione finanziaria, l'account e la soddisfazione dei clienti, i contratti legali, ecc., Includendola nella tua due diligence", afferma Mike Simmons, CEO di andros, una società di tecnologia sanitaria che di recente ha acquisito un'altra attività sanitaria, Glenridge Health, per aumentare le sue capacità. Simmons ha anche sottolineato l'importanza della comunicazione diretta. “Sin dall'inizio siamo stati chiari. Abbiamo acquisito Glenridge. La nostra cultura verrà implementata qui".

Cultura stretta vs. sciolta

In un recente studio pubblicato su Harvard Business Review, i ricercatori hanno scoperto che la cultura aziendale sciolta rispetto a quella rigida ha avuto un profondo impatto sul successo delle fusioni. Le culture aziendali larghe spesso danno valore alla creatività e all'innovazione, mentre le culture ristrette danno valore alla gerarchia e all'efficienza. I ricercatori “hanno scoperto che le fusioni con divisioni strette più pronunciate hanno ottenuto risultati complessivamente peggiori. In media, tre anni dopo la fusione, le società acquirente in fusioni con differenze sostanziali hanno visto il loro ritorno sugli asset diminuire di 0.6 punti percentuali, ovvero 200 milioni di dollari di utile netto all'anno".

Lo storytelling come creazione di senso 

Indipendentemente dal fatto che una fusione e un'acquisizione coinvolgano o meno un'azienda affiatata e sciolta, ogni fusione porterà incertezza ai suoi dipendenti. Durante le acquisizioni e le fusioni, le persone hanno l'innata tendenza a raccontare storie a se stesse (e alle persone che le circondano). La narrazione è un atto di creazione di senso. Durante i periodi di incertezza, abbiamo più bisogno di storie. 

"Le storie ci aiutano ad appianare alcune delle decisioni che abbiamo preso e a creare qualcosa che sia significativo e sensato fuori dal caos delle nostre vite", afferma Dan McAdams, professore di psicologia della Northwestern University. 

Sensibilizzare alla cultura attraverso le storie

Molti anni fa, un'ex cliente brasiliana, cresciuta in una famiglia tedesca e in una comunità tedesca, non aveva consapevolezza della propria cultura unica fino a quando non si è trasferita in un'altra provincia per un nuovo ruolo manageriale. In questa compagnia, è rimasta sbalordita dall'apparente mancanza di rispetto e dalle abitudini sciatte della sua squadra: gli incontri iniziavano tardi ed erano sempre inondati di storie personali del fine settimana o di condivisione di opinioni sull'ultimo film. 

Ma quella che vedeva come un'inefficienza che doveva essere corretta era in realtà un valore culturale per la comunità e il team building. Quando ha cercato di implementare regole che riteneva fossero di buon senso, il suo team l'ha vista come tesa e scortese. Più tardi, si è resa conto di non essere stata la manager efficace che voleva essere perché non era consapevole delle proprie differenze culturali o delle norme culturali nella sua nuova azienda. 

“Le storie trasmettono la cultura, la storia e i valori che uniscono le persone…le storie che abbiamo in comune sono una parte importante dei legami che legano” scrivono Vanessa Boris e la psicologa Lani Peterson, Psy.D in Harvard Business. Gli eventi e le riunioni aziendali in cui le storie vengono condivise creano opportunità di team building e comprensione tra le culture aziendali. Nelle organizzazioni e negli affari, Boris e Peterson continuano: "le storie raccontate dai suoi leader aiutano a consolidare le relazioni in un modo che le affermazioni concrete racchiuse in punti elenco o numeri non lo fanno".  

La creazione di spazi per la narrazione può aiutare a sensibilizzare manager e dipendenti sulle differenze culturali tra le società che si fondono. Boris e Peterson spiegano: Le storie "costruiscono familiarità e fiducia e consentono all'ascoltatore di entrare nella storia dove si trova, rendendolo più aperto all'apprendimento". Essere aperti all'apprendimento di queste diverse culture aziendali è uno dei primi passi necessari per gestire l'impatto sul campo di una fusione o acquisizione. 

Inoltre, le storie possono aiutare i team ad affrontare le sfide e i cambiamenti che derivano da una fusione o acquisizione. La ricerca ha scoperto che le storie, in particolare le storie di speranza che presentano lotte e tumulti dettagliati, aiutano le persone ad avere speranza durante e ad acquisire saggezza da eventi difficili.  

Quali storie vengono raccontate nella tua organizzazione?

Durante fusioni e acquisizioni le storie che vengono raccontate sono importanti. "Abbiamo cercato di convincere i dirigenti intermedi a raccontare la storia dell'acquisizione e la visione dell'azienda più grande ai propri team", afferma il CEO di andros Mike Simmons. “È difficile farlo bene e alla fine avremmo potuto fare un lavoro migliore in questo modo aiutandoli più intenzionalmente a imparare a raccontare la storia con le loro stesse parole. " 

Sebbene l'acquisizione e l'inserimento dei dipendenti in entrata abbiano avuto successo, Simmons ritiene che la transizione avrebbe potuto essere più agevole e veloce se avesse equipaggiato meglio i suoi quadri intermedi in questo modo.

Con o senza direzione, dipendenti e manager riempiranno gli spazi vuoti e risponderanno alle loro domande con storie. In che modo consentirai ai tuoi dipendenti e manager di raccontare la storia del cambiamento?