Gli acquirenti attenti allo spettro del Ligado

Mentre la scorsa settimana la Federal Aviation Administration stava determinando come impedire alle torri di trasmissione 5G di interferire con i sistemi di navigazione degli aerei, Ligado Networks ha annunciato l'intenzione di commercializzare il suo spettro attraverso la società di intermediazione e consulenza Select Spectrum.

Caveat emptor, come dicevano i romani, ovvero “attenti a chi compra”. Se l'America ha imparato qualcosa questo mese, è stato il seguente: solo perché la FCC dice che è consentito, non significa che alla fine sia consentito. La FCC non ha sempre l'ultima parola sull'utilizzo dello spettro.

Ligado Networks ha ricevuto il permesso dalla Federal Communications Commission nell'aprile 2020 di implementare una rete terrestre nello spettro vicino alle bande riservate ai servizi di posizionamento globale (GPS). Questo è lo spettro che Ligado sta cercando di vendere.

Le società wireless hanno pagato 94 miliardi di dollari al Tesoro degli Stati Uniti e alle società satellitari per il diritto di utilizzare lo spettro per il 5G nella banda C, tra 3.7 e 3.98 GHz. Ma a causa delle preoccupazioni della FAA che i trasmettitori 5G pianificati possano interferire con i radioaltimetri degli aerei, AT&T e Verizon hanno ridotto l'alimentazione per gli schieramenti utilizzando la banda 3.7-3.8 GHz in alcuni aeroporti fino al 5 luglio 2022.

La FAA non ha ancora annunciato i risultati dei test sull'interferenza con i radioaltimetri da trasmissioni wireless nella banda 3.8-4.0 GHz, la cui disponibilità è prevista nei prossimi due anni. Potrebbero esserci ulteriori ritardi e riduzioni nell'uso dello spettro vicino a grandi e piccoli aeroporti.

Lo stesso schema di tagli imprevisti e ritardi dovuti alle preoccupazioni della FAA con la banda C potrebbe essere ripetuto da altre agenzie federali con spettro Ligado quando sarà sviluppato commercialmente. Alcune aziende ignare potrebbero acquistare lo spettro Ligado e pensare di ottenere un buon affare, ma un'agenzia federale può dire di no.

Gli avvertimenti del Dipartimento dei trasporti sui problemi di sicurezza per gli aeromobili derivanti dalle operazioni 5G nella banda C non sono entrati nel docket ufficiale della FCC, quindi AT&T, T-Mobile e Verizon non erano a conoscenza delle preoccupazioni della FAA quando hanno fatto un'offerta per lo spettro della banda C. Con una maggiore trasparenza, le aziende avrebbero potuto spendere meno. Tuttavia, i potenziali acquirenti dello spettro Ligado hanno ampiamente notato che le agenzie del ramo esecutivo e i membri del Congresso sono preoccupati per gli effetti sul GPS derivanti dall'uso dello spettro terrestre Ligado.

Il primo avvertimento ai potenziali acquirenti dello spettro Ligado è arrivato il 22 maggio 2020, quando l'Amministrazione nazionale delle telecomunicazioni e dell'informazione, a nome dell'intero ramo esecutivo, ha presentato una petizione per il riesame alla Commissione federale delle comunicazioni, chiedendo che la FCC annulli l'approvazione di la modifica della licenza concessa a Ligado. NTIA ha affermato che la modifica della licenza "causa danni irreparabili agli utenti del governo federale del sistema di posizionamento globale".

Il secondo avvertimento è arrivato il 22 giugno 2021, quando i senatori Jim Inhofe (R-OK), Tammy Duckworth (D-IL) e Mike Rounds (R-SD) hanno presentato un disegno di legge per richiedere a Ligado di pagare alle società private il costo della sostituzione o riparare dispositivi GPS danneggiati dalle sue operazioni. Nell'ordine FCC Ligado, Ligado ha dovuto rimborsare al governo federale l'attrezzatura pubblica danneggiata, ma non l'attrezzatura di proprietà privata.

Potrebbero verificarsi interferenze perché i segnali di Ligado saranno due miliardi di volte più potenti dei segnali GPS ricevuti. I segnali di Ligado potrebbero interferire non solo con i dispositivi di navigazione dell'aviazione generale e degli elicotteri, ma anche con i sistemi di navigazione nei veicoli di emergenza come ambulanze e autocarri dei pompieri. Secondo lo Space Based Positioning, Navigation, and Timing Advisory Board, che fornisce consulenza indipendente al governo federale, "praticamente tutti i ricevitori saranno degradati se sono troppo vicini a un trasmettitore Ligado".

Con i trasmettitori Ligado 5G che soffocano i segnali GPS, la manutenzione delle tubazioni e le operazioni dei sistemi ne risentirebbero. Inoltre, i piloti privati ​​potrebbero scoprire che la tecnologia di navigazione non funziona, gli atleti potrebbero scoprire che i loro tracker sanitari non funzionano e i vigili del fuoco potrebbero non essere in grado di raggiungere le loro destinazioni. Il GPS viene utilizzato anche per l'agricoltura di precisione e l'edilizia, il rilevamento e la rete elettrica.

È più probabile che gli investitori di Ligado vendano il suo spettro a un vettore esistente piuttosto che costruire una rete nazionale indipendente. Secondo molti osservatori, Ligado avrebbe dovuto vendere il suo spettro a Verizon. Tuttavia, con il recente comunicato stampa della società su Select Spectrum, Ligado potrebbe cercare altri corteggiatori.

Harbinger Capital Partners, gli investitori di Ligado, hanno speso 3.3 milioni di dollari in lobbisti nei primi tre trimestri del 2021. Ma anche questi lobbisti non possono sconfiggere le leggi della fisica e impedire a Ligado di degradare il GPS e danneggiare i sistemi di navigazione. Quello che abbiamo visto nell'ultimo mese è che la FAA non starà a guardare e non permetterà che ciò accada, e altre agenzie federali potrebbero seguire l'esempio per proteggere il GPS.