Acquistando una sedia Eames su eBay, ho incontrato il prodigio del restauro di mobili vintage. Ora sono ossessionato dalla sua compagnia, Rarify. Ecco l'incredibile storia di un adolescente collezionista diventato Millennial Design Authority

Come la moda veloce, i mobili veloci si sono insinuati nelle nostre vite. Vedi una splendida sedia Eames in un hotel di design, torni a casa e scopri che costa $ 3500, quindi inizi a cercare repliche. Il problema di riempire le nostre case e i nostri armadi di imitazioni a buon mercato è multiplo. Ruba dal lavoro dei designer, la longevità e il valore sono poco o inesistenti, vestiti e mobili di scarsa qualità finiscono in discarica e il ciclo di produzione e consumo di carbonio ricomincia da capo. Mia sorella, la senior interior designer Jessica Mowery di Blu Interni a Sarasota, in Florida, consigliava da tempo di risparmiare per acquistare la cosa vera quando possibile. Quando il nuovo è fuori discussione, diventa vintage.

Alla fine, ho ascoltato il suo consiglio. Piuttosto che setacciare Internet alla ricerca dell'offerta migliore su una sedia da gestione morbida Eames knock-off che avevo provato in un hotel a Roma, avevo deciso di cercare un originale. Ho scansionato gli annunci di Craigslist, il marketplace di Facebook, eBay, persino Chairish e 1^st Dibs. I prezzi, la qualità vintage e l'autenticità sono rimasti preoccupazioni fino a quando non mi sono imbattuto in alcune inserzioni di David Rosenwasser su eBay. Ho inviato una richiesta su diverse collezioni che aveva elencato: aveva colpito un motherlode di sedie Eames da una ristrutturazione dello studio legale. Tramite e-mail, abbiamo iniziato a discutere della sua collezione; nel processo, ho scoperto qualcosa di ancora più sorprendente del suo invidiabile magazzino di pezzi accumulati: la sua storia.

* Avviso di lunga intervista ma vale la pena leggerlo. Stampalo, prendi una tazza di caffè e cerca di non sentirti male per i tuoi problemi di motivazione professionale quando hai finito. Piuttosto, lasciati ispirare, anche se non devi fare altro che acquistare mobili vintage.

Hai iniziato a collezionarne 20^th mobili moderni del secolo da adolescente, perlustrando Craigslist e case d'aste locali e finanziando acquisti con un lavoro a salario minimo in una farmacia. Nessun ragazzo delle superiori che conosco lo fa. Spiega per favore!

Sono cresciuto a Hershey, in Pennsylvania, attorno a un design e un'architettura molto poco degni di nota. Mia madre, invece, è cresciuta ammirando i famosi (670 / 671) Poltrona e pouf Eames perché il padre della sua migliore amica ne aveva uno nel suo ufficio e le è rimasto impresso. Quando i miei genitori hanno raggiunto i 50 anni, ne ha regalato uno a mio padre. Vedere la sala Eames da undicenne mi era completamente estraneo e ha creato un'ossessione per i mobili moderni. Ho iniziato a conoscere la sedia e poi Charles e Ray Eames. In poco tempo, passavo il mio tempo a fare ricerche sui designer, sui loro mobili e su come collezionarli a buon mercato. Gli adolescenti in genere non hanno molto budget per 20^th icone del secolo, quindi piattaforme come Craigslist hanno reso possibili alcuni acquisti. Il mio primissimo mobile è stato un Eames LCW in noce a tredici anni, la piccola poltrona lounge in compensato. Ce l'ho ancora e lo adoro.

Durante il liceo, hai fatto uno stage di architettura che ti ha dato la libertà di metterti in viaggio, come hai detto, “per raccogliere pezzi Mies van der Rohe, Florence Knoll, Ray e Charles Eames, Eero Saarinen, Le Corbusier, Alvar Aalto, e oltre." Di nuovo, per favore, spiega.

Il mio interesse per i mobili mi ha portato direttamente al design e poi al fascino dell'architettura. Mi sono reso conto che così tanti dei 20 importanti^th I designer del secolo scorso erano architetti e così ho deciso di intraprendere una carriera nell'architettura. Subito dopo aver ottenuto la patente di guida, ho iniziato a fare uno stage presso un architetto in Libano, PA di nome Kip Kelly da Architettura del nido. Fortunatamente per me, aveva una grande azienda a Los Angeles, ma per caso gestiva un piccolo ufficio in questa città (dove è cresciuta sua moglie). Grazie al mio programma di tirocinio scolastico, andavo nel suo ufficio a metà giornata e trascorrevo lì metà della giornata, ottenendo nel frattempo crediti scolastici. È stato di grande aiuto e ha incoraggiato anche la mia ossessione per i mobili.

Alla fine il tuo scopo si è spostato dal collezionismo al lavoro di restauro e alla vendita. Cosa ha ispirato questo livello di impegno? Un genitore?

Devo essere stato almeno un adolescente delirante. Oggi ho 27 anni. Gli architetti che avrei incontrato mi spiegherebbero che il loro lavoro spesso comportava lunghe ore e una paga bassa data l'istruzione necessaria e le ore coinvolte. La mia bizzarra soluzione a questo è stata decidere di accumulare un'enorme collezione di mobili prima di iniziare la scuola di architettura in modo da avere i mobili che amavo già prima di diventare un architetto.

Poiché i mobili erano costosi da acquistare, ho iniziato a comprare mobili extra da vendere, che avrebbero poi pagato i pezzi successivi, permettendomi di far crescere la collezione. Stavo anche comprando mobili trascurati che richiedevano restauro, quindi il ripristino dell'apprendimento è venuto per necessità.

Mio padre era un oftalmologo corneale che adorava armeggiare e restaurare le cose nel nostro garage. Era incredibilmente dotato in questo. Mentre spesso avevo paura di lavorare al restauro di vecchie auto con lui come il nostro vecchio sprite bugeye di Austin Healey, non ero intimidito dai mobili e avevo mio padre come mentore. Sapeva sempre come sistemare tutto, ma prima si assicurava che provassi da solo. Tragicamente, mio ​​padre è morto nel 2021, a 64 anni, di CTCL (un raro linfoma).

All'età di quindici anni (2010), avevo risparmiato abbastanza, fatto ricerche e completamente restaurata una poltrona lounge e ottomana Eames 1950/670 degli anni '671. Quello che non ho imparato da mio padre è venuto da forum online, video di YouTube e prove ed errori.

Alla fine del liceo, hai riempito di mobili 3-4 uffici vacanti. Prima di tutto, è incredibile. In secondo luogo, è ancora più incredibile che tu abbia spazio libero in ufficio per conservare i tuoi pezzi. Puoi spiegare come è successo? E quali sono state alcune delle migliori colonne sonore dei tuoi primi giorni?

Sì, è stato fantastico e molto fortunato. L'architetto per cui ho fatto il tirocinio in Libano, Pennsylvania, aveva alcuni uffici liberi nel suo edificio che non ha avuto molta fortuna ad affittare. L'accordo era che avrei potuto conservare i mobili in questi uffici per tutto il tempo necessario, fino a quando qualcuno non avesse voluto affittarli. Fortunatamente per me, nessuno ha mai affittato gli uffici e quindi alla fine ho avuto mobili impilati fino al soffitto in tutti questi uffici.

Durante una determinata settimana, passavo le serate a setacciare i siti di aste e Craigslist alla ricerca di 20 importanti^th mobili di design del secolo, in particolare quelli del Poggio ed Herman Miller. Se fossi abbastanza fortunato da trovare qualcosa, sgattaiolerei fuori città con la nostra station wagon (spesso quando dovevo essere nell'ufficio dell'architetto) e facevo ritiri a Baltimora, Washington, DC, Filadelfia e New York City.

La Pennsylvania centrale è abbastanza vicina a dove si trovava storicamente la fabbrica di Knoll, quindi c'erano spesso dipendenti Knoll più anziani che vendevano pezzi rari e insoliti. Alcuni dei miei migliori punteggi di quel periodo includevano un paio di 1948 Eames LCW in noce con nitide etichette originali per $ 250 ciascuna (valore ~ ​​$ 3,000 ciascuna), fornite con un ritaglio da Better Homes and Gardens nel 1954, dove erano presenti. Ho trovato anche un originale degli anni '1940 Lampada a cavalletta di Greta Magnussen Grossman per $ 60 (valore ~ ​​$ 10,000) in una casa senza pretese nello State College, Pennsylvania. Troppe fantastiche scoperte da elencare.

Prima di andare alla scuola di architettura, hai trovato qualcuno nelle Filippine che comprasse la tua collezione. Come è nato quel commercio?

Questa circostanza era incredibile. Per finanziare la collezione, comprerei regolarmente pezzi un po 'localmente, provavo a ripristinarli quando necessario, scattavo belle foto e li elencavo come aste eBay senza riserve di 7 giorni poiché avevo solo $ 2500 sul mio conto bancario all'incirca in una buona giornata (quindi vendere velocemente era importante). Ho avuto la fortuna di trovare un fantastico pacchetto e un'attività di spedizione chiamata Bacino della posta circa 5 minuti lungo la strada, quindi avevo la qualità dell'imballaggio e della spedizione come una certezza.

Ho venduto un 670/671 Eames Lounge Chair e pouf in palissandro ad un acquirente nelle Filippine e dopo averlo ricevuto, ha proposto un'idea molto più nobile. Ha condiviso che voleva aprire un negozio di mobili vintage nelle Filippine e riempire un container da 40 piedi se potessi farlo accadere. Fortunatamente per entrambi, questo è stato nel maggio del 2013, tre mesi prima che partissi per il college. Ha comprato praticamente tutto ciò che avevo nascosto in questi uffici per quasi $ 120,000.

Durante l'estate ho lavorato per ripristinare tutto ciò che necessitava di lavoro e ad agosto, i miei nuovi caricatori preferiti a Bacino della posta stavano imballando magistralmente un container. È partito a settembre. Mesi dopo, ho sentito "Happy New Year" dall'acquirente, quindi suppongo sia andato tutto bene.

Hai incontrato Jeremy a Cornell. E voi due vi siete trovati d'accordo, intellettualmente, creativamente o semplicemente come amici? Interessi comuni?

Noi due ci siamo incontrati nei nostri primi giorni nel scuola di architettura. Abbiamo iniziato discutendo sul miglior software da usare, sui computer Apple e sui musicisti che ci piacevano. Un'amicizia molto stretta si è formata rapidamente. In poche parole, Jeremy è una persona eccezionale e brillante (non usata con leggerezza). Non avevo mai incontrato nessuno prima che avesse le capacità di progettazione, l'arguzia, l'ingegnosità, la creatività e la pura potenza di calcolo. Ho trascorso molto tempo alla scuola di architettura ammirando il modo in cui lavorava e sono rimasto scioccato quando era disposto a lavorare insieme su progetti, poiché non ero sicuro di avere molto da offrire. Alla fine abbiamo lavorato insieme in Il laboratorio di Jenny Sabin e la sua pratica progettuale per alcuni anni durante la scuola, lavorando con bracci robotici industriali ed Ceramica stampata in 3D. È stata un grande mentore per entrambi, mostrandoci com'era essere una visionaria e cosa collaborazione di successo potrebbe dare vita.

Durante il college, hai continuato ad espandere la tua attività restaurando e vendendo mobili iconici del 20° secolo D ROSA MOD. Come hai continuato a lavorare in PA quando eri a scuola nello stato di New York?

Ho usato i soldi dell'affare del container come capitale di avviamento per l'attività e quindi quasi tutto è stato reinvestito. Sfrutterei ogni breve o lunga pausa dalle lezioni come un'opportunità per raccogliere mobili o per tornare in Pennsylvania per lavorare al restauro e poi alla fotografia. L'attività è cresciuta notevolmente ogni anno mentre ero a scuola, con mio grande stupore. Grazie a Mail Dock, avrebbero gestito i ritiri dagli spazi di stoccaggio e le spedizioni in modo che potessi essere a Itaca durante l'anno scolastico.

Dopo Cornell, siete andati entrambi all'università? Su cosa hai lavorato e dove?

Abbiamo iniziato la scuola di specializzazione nel 2019, Jeremy a CON per la doppia laurea in Calcolo del progetto ed Computer Science, e io a GSD di Harvard per Master in Design e Tecnologia.

Ai tempi di Jeremy, lavorava con Skylar tibbits nel Laboratorio di autoassemblaggio al MIT su progetti come Stampa 3D a metallo liquido.

Da grandi nerd che siamo ed eravamo, volevamo avviare un'attività che desse vita ai nostri interessi accademici e alle nostre passioni per l'arredamento, il design e la tecnologia. Abbiamo messo insieme alcune di queste basi attraverso il MIT Disegno X programma di accelerazione e di Harvard Innovation Lab. Jeremy avrebbe persino continuato a tenere un corso di design del prodotto presso CON con Emeco on "La prossima sedia di 150 anni. "

Quando hai avviato Rarify con Jeremy e qual è l'obiettivo dell'azienda?

Jeremy e ho avviato l'azienda nel gennaio del 2021 per abbracciare l'istruzione, la tecnologia e la cultura creata dagli appassionati di design di tutto il mondo.

Rarizzare utilizza la storia del design per raccontare una storia, educare il nostro pubblico sull'importanza di designer importanti e spingere verso il futuro, portando alla luce produttori e designer degni di nota che non sono conosciuti o riconosciuti nella misura che meritano. Perché non lo è USM Haller più conosciuto negli Stati Uniti? Non dovrebbero sapere più persone Lampada Pipistrello di Gae Aulenti e di Ana Castelli Ferrieri componibili?

Inoltre, stiamo lavorando per rendere i mobili e il design più interessanti anche per un pubblico di Millennial e Get Z, dato che siamo stati annoiati dai noiosi siti di e-commerce e non siamo rimasti impressionati dalle risorse per l'educazione al design in modo digitale.

Negli ultimi mesi, abbiamo raggiunto un pubblico piuttosto sorprendente di oltre 50,000 follower sul nostro canale Instagram grazie a video educativi (come questo ed questo) che creiamo su pezzi speciali nuovi e vintage nel nostro magazzino e showroom. È diventato un ingrediente essenziale nel nostro lavoro e qualcosa che è stato umiliante vedere apprezzato dagli altri.

Per quanto riguarda la nostra attività più in generale, ora disponiamo di 40,000 piedi quadrati di spazio magazzino e showroom sul sito di un ex impianto di punte ferroviarie Bethlehem Steel a Lebanon, Pennsylvania. Abbiamo anche un team straordinario con cui lavoriamo ogni giorno, che fa accadere tutto e fa in modo che le cose funzionino senza intoppi. Ci sono ben oltre 5,000 mobili che vanno dalle opere classiche di George ed Mira Nakashima o gli Eames a opere più contemporanee di Karim Rashid ed Patricia Urquiola. Abbiamo anche un crescente gruppo di marchi che rappresentiamo, tra cui Flos, Emeco, USM Haller, Carlo Hansene MOOOI.

Con il passare degli anni, la nostra speranza è quella di diventare una risorsa inestimabile per l'istruzione e per orientarci sul design da collezione passato e futuro. Per i marchi contemporanei con cui lavoriamo, collaboriamo con loro perché crediamo davvero che le loro opere siano o saranno classici da collezione e importanti. Ciò che amiamo anche è che, a differenza della maggior parte delle altre aziende intorno a noi, possiamo curare dal nostro fantastico inventario vintage, abbinandolo a nuovi lavori innovativi.

Qual è la tua prospettiva sui mobili veloci e sui danni che stanno provocando sia all'ambiente naturale che al nostro ambiente estetico?

I cultura del mobile veloce è deludente per un paio di motivi. La qualità inferiore e il ciclo di vita più breve spesso significano che tavoli da pranzo, divani, telai dei letti e sedie possono finire da nuovi a essere messi in discarica entro cinque anni. Lo consideriamo dannoso per il pianeta, per i designer e per gli acquirenti di questi mobili. Uno dei motivi 20^th Il design del secolo fiorito sul mercato vintage è dovuto alla longevità sia dell'estetica che della qualità costruttiva. Il Eames per esempio stavano progettando mobili negli anni '1950, destinati alla casa e al reddito della classe media americana del dopoguerra, che sarebbero durati ben oltre una vita. Questa ricerca di un design accessibile e di alta qualità è ancora accessibile oggi, anche se potrebbe richiedere di allungarsi un po' oltre il prezzo di Ikea con la consapevolezza che quei pezzi dureranno molto più a lungo.

Come possono i giovani con budget limitati iniziare ad aggiungere pezzi di valore alle loro case ed evitare il fascino di mobili scadenti e contraffatti?

I più giovani possono iniziare a considerare i loro mobili come investimenti, anche con budget molto limitati. Se acquisti mobili economici, mal costruiti o contraffatti, hai effettuato un acquisto che ha poco o nessun valore di design e sicuramente un valore di rivendita molto basso. Ci sono molti pezzi fenomenali sul mercato che soddisfano i criteri di autenticità, ottimo design e prezzo accessibile, che è qualcosa su cui lavoriamo costantemente per migliorare in Rarify, dal momento che ci rendiamo conto che c'è domanda e interesse tra i nostri clienti e follower più giovani .

Strumenti Bowman per analizzare le seguenti finiture: sono pezzi curati in quella categoria, tutti sotto i $ 500. Alcuni dei nostri preferiti includono il Massimo Fascio ed componibili da Kartell, Il Lampada del Primo Maggio da Flos, e Sedia Navy di Emeco, realizzato in plastica riciclata. Tutti questi dovrebbero durare una vita e/o potrebbero essere rivenduti, mantenendo gran parte del loro valore originale.

Pensi che il periodo MCM sia diventato meno entusiasmante a causa della contraffazione onnipresente?

Non penso che i design siano meno entusiasmanti, anche se penso che renda l'enfasi sull'autenticità più importante che mai. Il mondo dell'alta orologeria affronta ormai da decenni il problema della contraffazione, ma di certo non ha reso meno desiderabile o pregiato un Rolex autentico. Organizzazioni come Sii Americhe originali stanno aiutando nella lotta contro le contraffazioni. Risale all'idea di investire nel design autentico e di istruirti su come identificare il vero affare o lavorare con altri di cui ti fidi della conoscenza. L'acquisto di mobili autentici realizzati dal produttore autorizzato o da un rispettabile rivenditore vintage aiuta a sostenere un ecosistema di mobili di lunga durata e di qualità da investimento, che si spera dovrebbero rimanere fuori dalle discariche e contemporaneamente supportare i designer che hanno dato vita a questi pezzi.

I social media ti hanno aiutato a convertire gli spettatori più giovani in acquirenti curiosi di design? Quali suggerimenti hai per le persone attente al budget per cercare aste locali e vendite immobiliari?

Jeremy ed io siamo rimasti entusiasti dell'interesse, della curiosità e delle domande provenienti dai nostri spettatori più giovani. Oltre i 2/3 del nostro pubblico ha meno di 35 anni, molti dei quali acquistano design di qualità per la prima volta. Riceviamo regolarmente domande da spettatori entusiasti su pezzi che hanno trovato nei negozi dell'usato o su come autenticare qualcosa che hanno. Dalle vendite e dalle conversazioni con i clienti in particolare, vediamo molta attività tra i progetti meno costosi per cominciare, ma abbiamo già iniziato a vedere quei clienti che tornano per aggiungere pezzi più sostanziosi.

Qualcuno potrebbe iniziare con a Lampada Bellhop di Flos e poi ordina a credenza di USM Haller pochi mesi dopo. Se i nuovi appassionati di design stanno cercando aste locali o forse negozi dell'usato, vai là fuori e divertiti! Un'esposizione del genere è un modo fantastico per allenare la tua vista e imparare nel processo. Inoltre, imparare a identificare un pezzo autentico è un'altra parte estremamente preziosa di quel processo. Ci sono tonnellate di pezzi vintage là fuori che cercano nuove case, quindi il mondo è la tua ostrica.

Cosa c'è dopo all'orizzonte? Il mondo potrebbe non smettere mai di amare MCM, ma quali altre epoche del design o anche designer specifici vedi come i pezzi vintage del futuro? Qualcuno da tenere d'occhio?

Ho detto che io e Jeremy siamo entrambi grandi nerd del design e quindi abbiamo un sacco di attività di cui siamo entusiasti. Con i marchi contemporanei con cui collaboriamo come rivenditori autorizzati, siamo entusiasti di continuare ad ampliare le nostre offerte, concentrandoci comunque sul controllo di opere importanti che riteniamo diventeranno i design iconici del 21^st secolo. Se non sosteniamo un design e la sua futura importanza storica, non lo vedrai nella nostra collezione.

Siamo particolarmente entusiasti di marchi come MOOOI e soprattutto loro Sedia Ortensia, poiché MOOOI sta lavorando con paradigmi contemporanei o evoluzioni tecnologiche per dare vita a mobili veramente innovativi. La sedia Hortensia è nata come un'opera d'arte completamente digitale, ma ha attirato così tanto interesse che MOOOI ha lavorato con i designer Julia Esque & Andres Reisinger per fabbricare la sedia e metterla in produzione.

Nel mondo dei mobili vintage da collezione, siamo entusiasti di vedere i pezzi degli anni '1980 e '1990 venire più regolarmente in superficie, comprese opere estremamente importanti del periodo postmoderno, che a volte possono essere visivamente controverse, ma sono comunque parti importanti del design storia. Un esempio è a divano raro abbiamo acquisito quest'anno da una casa di Philadelphia dai designer Denise Scott Brown & Robert Venturi per Knoll.

C'è qualcos'altro che vorresti aggiungere?

Sì! Jeremy e io lavoriamo costantemente per cercare di migliorare i nostri video didattici, rendere il nostro sito Web più coinvolgente ed educativo per i visitatori e per incoraggiare gli appassionati di design a visitare il nostro magazzino e showroom di 40,000 piedi quadrati in Libano, Pennsylvania. Per chiunque abbia avuto piacere di sentir parlare di noi, non esitate a contattarci. Ci piacerebbe parlare e accogliamo con favore anche il tuo feedback! Grazie per avermi permesso di condividere un po 'di Rarizzare.