Calgary Flames firma una nuova acquisizione Jonathan Huberdeau per 8 anni, estensione di $ 84 milioni

Non temere, fan di Flames. Il nuovo Johnny Hockey non andrà da nessuna parte.

Giovedì sera, i Calgary Flames hanno annunciato di aver firmato l'ala sinistra di 29 anni Jonathan Huberdeau per un'estensione del contratto di otto anni, con un valore medio annuo di $ 10.5 milioni a stagione.

Il contratto entrerà in vigore all'inizio della stagione 2023-24 e durerà fino al 2030-31, quando Huberdeau compirà 38 anni. PuckPedia, l'accordo prevede una clausola di non movimento per tutto il tempo e una clausola di non scambio completa per i primi sei anni. Huberdeau può presentare un elenco di 12 destinazioni commerciali approvate nelle ultime due stagioni dell'accordo.

È un affare rapido e ordinato per il direttore generale di Calgary Brad Treliving. Ha visto la sua organizzazione subire due colpi al corpo all'inizio di quest'estate, quando gli attaccanti di prima linea Johnny Gaudreau e Matthew Tkachuk hanno entrambi rinunciato ai futuri a lungo termine con l'organizzazione.

In primo luogo, Gaudreau ha respinto un'offerta ingente da Calgary per firmare con i Columbus Blue Jackets come free agent illimitato il 13 luglio.

Quindi, con le spalle al muro dopo che Tkachuk ha dichiarato di non essere interessato a firmare un'estensione del contratto a lungo termine, Treliving ha tirato fuori un raro NHL firmare e scambiare il 22 luglio. Ha firmato con la sua ala 24enne un contratto di otto anni che entrerà in vigore questo autunno, con un valore medio annuo di $ 9.5 milioni a stagione. Quindi, ha distribuito Tkachuk ai Florida Panthers per un pacchetto da quattro pezzi: Huberdeau, il difensore MacKenzie Weegar, il potenziale attaccante Cole Schwindt e una scelta al primo turno nel draft 2025.

Con Huberdeau e Weegar entrambi a solo un anno di distanza dal libero arbitrio illimitato, Treliving correva il rischio di dover aspettare anni per vedere se Schwindt e quel primo rounder si sarebbero rivelati un ritorno commerciale significativo se le sue due stelle attuali deciso di non restare.

Invece, ora ha rinchiuso il leader degli assist 2021-22 della NHL (85 assist), che ha pareggiato al secondo posto in campionato con Gaudreau (115 punti) e che è arrivato quinto in Votazione del Trofeo Hart per MVP della lega, appena dietro a Gaudreau.

"Siamo entusiasti di estendere Jonathan a lungo termine a Calgary", disse Treliving nella dichiarazione della squadra di giovedì sera. “È un giocatore d'élite, uno dei migliori attaccanti del campionato che rende migliori i giocatori che lo circondano. Non vediamo l'ora di accogliere Jonathan nella nostra comunità e il suo contributo al successo del nostro team".

Come regista, Huberdeau eguaglia se non supera il bagliore di Gaudreau. Il suo impegno aiuta anche a smorzare la narrativa che le partenze di Gaudreau e Tkachuk avevano alimentato: che i fuoriclasse non volevano rimanere a Calgary a lungo.

Originariamente arruolato terzo assoluto dai Panthers nel 2011, Huberdeau ha vinto il Calder Trophy come rookie dell'anno della NHL nel 2012-13, poi ha sopportato alcuni anni magri prima che i Panthers iniziassero a mettere insieme i pezzi. Ha raggiunto il massimo della carriera di 92 punti nel 2018-19, ma era apparso in una sola serie di playoff prima della bolla del 2020, dove la Florida è stata eliminata in quattro partite nel turno preliminare dai New York Islanders.

Nel 2020-21, i Panthers sono saliti al secondo posto nella loro divisione, ma hanno subito una sconfitta post-stagione al primo turno contro i Tampa Bay Lightning in una serie combattuta. La scorsa stagione, hanno guidato la classifica punti (122) e gol (337), e hanno vinto la loro prima serie di playoff dal 1996, quando hanno eliminato i Washington Capitals. Ma sono usciti docilmente al secondo turno, travolti dai Lightning in una serie di quattro partite in cui hanno segnato solo tre gol.

Anche i Flames hanno avuto un'ottima stagione regolare, rimbalzando da un errore ai playoff nella divisione nord canadese nel 2020-21, che li ha visti riportare l'allenatore Darryl Sutter a metà stagione per un secondo turno di servizio.

Le squadre di Sutter sono costruite su basi difensive e Calgary ha conquistato il primo posto nella Pacific Division con 111 punti grazie al terzo minor numero di gol concessi in campionato (206). Anche i Flames sono arrivati ​​sesti in termini di punteggio, grazie soprattutto alla forza esplosiva della loro prima linea: le ali Gaudreau e Tkachuk che fiancheggiano il centro Elias Lindholm.

Ma anche il viaggio dei playoff dei Flames si è concluso con un tonfo. Dopo aver superato i Dallas Stars in un primo turno di sette partite intitolato all'eroismo del portiere di Dallas Jake Oettinger, Calgary è crollato sulla difensiva cadendo in cinque partite contro il loro rivale interprovinciale, gli Edmonton Oilers.

Questo autunno, Huberdeau avrà la possibilità di schierarsi con Lindholm, mentre Weegar aggiunge un'altra arma impressionante alla linea blu già impilata delle Fiamme.

Secondo quanto riferito, Treliving ha fatto il possibile per stabilire un rapporto immediato con il suo asso offensivo appena acquisito. Secondo l'agente di Huberdeau, Allan Walsh, i due hanno cenato insieme all'inizio di questa settimana a Montreal, il luogo di calpestio fuori stagione di Huberdeau.

Inoltre, come parte della sua settimana intensa, Treliving ha portato sotto contratto altri due giocatori chiave prima delle udienze programmate per l'arbitrato. Olver Kylington, un difensore di 25 anni che ha sfondato per diventare un blueliner a tempo pieno la scorsa stagione, ha firmato un contratto biennale con un cap hit di $ 2.5 milioni a stagione. Il trentacinquenne Andrew Mangiapane, che ha raddoppiato la sua precedente carriera segnando record, ha firmato un patto triennale con un cap hit di $ 5.8 milioni a stagione.

Huberdeau farà solo un capello in più. Giocherà la prossima stagione nell'ultimo anno dell'accordo firmato in Florida nel 2016, che prevede un cap hit di $ 5.9 milioni.

E Treliving conclude con una nota alta alcune settimane impegnative, con tutti i suoi giocatori chiave rinchiusi e, secondo CapFriendly, con poco meno di 3 milioni di dollari in cap space rimanenti per riempire il suo elenco prima della serata di apertura.

Il contratto di Huberdeau potrebbe sembrare un albatro organizzativo nei suoi ultimi anni? Molto probabilmente. Ma dai credito a Treliving per essere stato aggressivo, creativo e orientato alla soluzione quando la marea si è ribaltata contro di lui quest'estate.

I Flames dovrebbero ancora essere un contendente la prossima stagione e ha dato ai fan del suo club una buona ragione per rimanere impegnati e continuare a guardare.