L'avvocato della California Il generale Rob Bonta e i suoi colleghi in diversi altri stati hanno chiesto mercoledì che Albertsons Cos. ritardi il pagamento di un dividendo di $ 4 miliardi agli investitori fino a quando la fusione della società con la catena di supermercati rivale Kroger Co. non sarà esaminata dalla Federal Trade Commission.
Questo mese, Kroger ha rivelato la sua Un'offerta da $ 20 miliardi per acquistare Albertsons — un accordo che unirebbe diverse catene con una presenza nel sud della California, tra cui Ralphs, Pavilions e Vons. Come parte dell'annuncio del 14 ottobre, Kroger di Cincinnati ha affermato che Albertsons avrebbe pagato uno speciale dividendo in contanti fino a $ 4 miliardi agli azionisti record il 24 ottobre. Il pagamento è previsto per il 7 novembre.
La potenziale combinazione delle due catene arriva quando i costi alimentari sono aumentati vertiginosamente a causa dell'aumento dell'inflazione. La fusione ha suscitato intense critiche, anche da parte della United Food and Commercial Workers Local 770 di Los Angeles, che rappresenta oltre 20,000 membri. Sabato, Local 770 ha rilasciato una dichiarazione opponendosi al dividendo e invitando i funzionari eletti e le autorità di regolamentazione a fermare il pagamento di Albertsons, che avrebbe comportato la "svalutazione dell'azienda in un momento in cui i consumatori si trovano ad affrontare un'inflazione schiacciante".
Mercoledì, Bonta e i procuratori generali di Arizona, Idaho, Illinois, Washington e il Distretto di Columbia hanno scritto in un lettera agli amministratori delegati delle società che erano impegnati a garantire che la fusione pianificata "non si traduca in prezzi più elevati per i consumatori, salari soppressi per i lavoratori o altri effetti anticoncorrenziali".
Notando che Boise, Albertsons, con sede in Idaho, è legalmente obbligata a continuare a competere con Kroger mentre la fusione è soggetta a revisione statale e federale, i procuratori generali hanno scritto che "il pagamento di un dividendo di queste dimensioni ostacolerà la sua capacità di farlo in modo significativo".
Alla domanda sulla lettera, un portavoce di Albertsons, che ha 2,273 negozi, ha dichiarato in una dichiarazione che la società "continuerà ad essere ben capitalizzata con un basso profilo di debito e un forte flusso di cassa libero" dopo il pagamento del dividendo.
"La nostra combinazione pianificata con Kroger fornirà vantaggi significativi a consumatori, associati e comunità e offre un'alternativa convincente ai concorrenti più grandi e non sindacali", ha affermato la dichiarazione di Albertsons, che possiede diversi marchi di negozi di alimentari, inclusi i negozi Vons e Pavilions in California.
Kroger, che gestisce 2,800 negozi che rappresentano più di due dozzine di marchi, incluso Ralphs, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La California meridionale, il più grande mercato di generi alimentari del paese, risentirebbe probabilmente in modo significativo degli effetti di una fusione tra Kroger e il suo concorrente più piccolo. Con l'obiettivo di superare le attese questioni politiche e normative, le catene di alimentari hanno affermato che cederebbero alcuni negozi. Fino a 375 sedi di Albertsons sarebbero state trasformate in una società separata quotata in borsa, ha affermato Kroger il 14 ottobre.
Bonta e i suoi colleghi hanno dato ad Albertsons una scadenza del 28 ottobre per informare i procuratori generali se intende annullare il dividendo e posticipare l'esecuzione di tale pagamento fino al completamento della revisione normativa e alla chiusura dell'accordo.
Se approvata, la transazione dovrebbe concludersi all'inizio del 2024, ha affermato in precedenza Kroger.
Le azioni di entrambe le società, quotate alla Borsa di New York, hanno avuto giorni tranquilli a Wall Street. Le azioni di Kroger hanno chiuso a $ 45.44, in rialzo di circa l'1.5% rispetto alla giornata, mentre le azioni di Albertsons sono scese dell'1.3% a $ 20.43.
Questa storia è originariamente apparso in Los Angeles Times.
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/california-attorney-general-demands-albertsons-214744073.html