La California trova l'attrezzatura PG&E responsabile dell'enorme Dixie Fire

Le linee di trasmissione Pacific Gas & Electric hanno acceso il Dixie Fire nel nord della California, che ha bruciato quasi 1 milione di acri e distrutto più di 1,300 case la scorsa estate, secondo una nuova indagine statale.

Il California Department of Forestry and Fire Protection, o Cal Fire, ha dichiarato martedì che la sua "indagine meticolosa e approfondita" ha determinato che il Dixie Fire è stato innescato da un albero caduto sulle linee di distribuzione elettrica di proprietà e gestite da PG&E. L'albero si trovava a ovest di una diga nella contea di Plumas.

Funzionari dei vigili del fuoco hanno detto che il rapporto è stato inoltrato all'ufficio del procuratore distrettuale nella contea di Butte, dove è iniziato l'incendio. Il procuratore distrettuale della contea di Butte, Mike Ramsey, ha dichiarato mercoledì alla CNBC che è in corso un'indagine più ampia e l'ufficio non ha ancora determinato se si tratterà di accuse penali contro l'utilità.

"Stiamo raccogliendo le prove fornite da Cal Fire, in qualità di partner in questa indagine", ha detto Ramsey. "Ci aspettiamo che passino ancora alcune settimane prima di prendere una decisione".

I vigili del fuoco hanno anche avvertito i residenti dello stato di "rimanere vigili ed essere preparati per gli incendi". La California e altri stati occidentali stanno vivendo stagioni di incendi boschivi e condizioni di siccità più lunghe e più gravi a causa dei cambiamenti climatici.

Il Dixie Fire è stato il secondo incendio più grande nella storia della California, dopo l'August Complex, che ha bruciato più di 1 milione di acri l'anno scorso. Il Dixie Fire ha bruciato le contee di Butte, Plumas, Lassen, Shasta e Tehama e ha costretto migliaia di persone a evacuare le proprie case prima che si spegnesse a ottobre. È stato anche responsabile di un decesso. 

Negli ultimi anni, le apparecchiature PG&E sono state incolpate di molti degli incendi boschivi della California. L'azienda si è dichiarata colpevole nel 2019 per 84 capi di omicidio colposo nel 2018 Camp Fire, l'incendio più mortale dello stato, ammettendo che la sua rete elettrica ha causato l'incendio. Affronta anche azioni civili e penali da altri incendi.

"Questo albero era uno degli oltre 8 milioni di alberi a distanza di tiro dalle linee PG&E", ha affermato PG&E in una nota. "Indipendentemente dalla scoperta di oggi, continueremo a essere tenaci nei nostri sforzi per fermare l'accensione di incendi dalle nostre apparecchiature e per garantire che tutti e tutto siano sempre al sicuro".

PG&E all'inizio di quest'anno ha annunciato l'intenzione di interrare 10,000 miglia di linee elettriche a partire dai distretti a più alto rischio di incendio nel tentativo di impedire alle sue apparecchiature di innescare incendi in California. La società ha precedentemente interrotto l'alimentazione di migliaia di clienti in condizioni di caldo e vento estremi che aumentano il rischio di incendio.