Joe Manchin e i Democratici possono consegnare la riforma delle autorizzazioni?

Dopo molti mesi di tensione tra la leadership del Partito Democratico e il senatore Joe Manchin D-WV., le due parti sembrano aver finalmente trovato un modo per lavorare insieme. Ad agosto, il senatore Chuck Schumer D-NY e il senatore Manchin hanno elaborato a affare secondario quello prescritto, in cambio del sostegno di Manchin dell'Inflation Reduction Act (IRA), la riforma delle autorizzazioni federali sarebbe stata approvata nel corso dell'anno. Successivamente l'IRA è passata con il voto cruciale di Manchin. Ora, la grande domanda è: Schumer e i Democratici manterranno le loro promesse a Manchin?

Schumer ha impegnato impegno costante per l'accordo, ma l'opposizione sta crescendo costantemente tra la base progressista dei Democratici. L'influente senatore Bernie Sanders è l'ultimo a esci contro permettere la riforma. Alla Camera, il rappresentante Raúl Grijalva ha fatto circolare una lettera, chiedendo leadership per separare l'accordo di autorizzazione da un disegno di legge di risoluzione continua che deve passare alla fine di questo mese. Più di 70 Democratici alla Camera lo hanno già fatto firmato. Ma almeno per il momento, Schumer ha ha dichiarato ha in programma di includere l'accordo sui permessi nel disegno di legge per mantenere il governo finanziato.

L'ufficio di Manchin ha fornito a elenco delle disposizioni che possono essere inclusi in qualsiasi affare. Questi includono l'impostazione dei tempi massimi di revisione per l'autorizzazione delle revisioni, compresi i limiti di due anni per le principali revisioni del National Environmental Policy Act (NEPA) e un limite di un anno per i progetti più piccoli. Secondo al Council on Environmental Quality (CEQ), il tempo medio per completare una valutazione di impatto ambientale nell'ambito della NEPA è di quattro anni e mezzo. Secondo il CEQ, i progetti della Federal Highway Administration, che sono spesso grandi progetti infrastrutturali, hanno una media di 7 anni.

Tuttavia, non tutti i democratici sono contenti di apportare modifiche. Le riforme tornano al processo NEPA aggiornamenti fatto da l'amministrazione Trump, cambiamenti che sono stati successivamente smontato quando Joe Biden è entrato in carica. Il senatore Sanders ha etichettato l'accordo sui permessi come "un enorme omaggio all'industria dei combustibili fossili", in parte perché è probabile che la risoluzione in corso includa una disposizione che acceleri il completamento dell'oleodotto di Mountain Valley, una delle principali priorità di Manchin. L'oleodotto andrebbe dallo stato natale di Manchin, il West Virginia, attraverso la Virginia e la Carolina del Nord.

Tuttavia, l'industria dei combustibili fossili non è l'unica industria che potrebbe trarre vantaggio dall'accelerazione delle revisioni ambientali. Un 2021 rapporto del R Street Institute ha rilevato che il 42% dei progetti del Dipartimento dell'Energia attivamente sotto la revisione della NEPA in quel momento erano "correlati all'energia pulita, alla trasmissione o alla conservazione dell'ambiente". Al contrario, solo il 15% era legato ai combustibili fossili e la maggior parte di quelli legati al gas naturale, che spesso sostituisce il carbone più sporco.

Tuttavia, limitare il periodo di tempo in cui un progetto potrebbe essere sotto la revisione della NEPA potrebbe non essere il proiettile d'argento che alcuni riformatori sperano. La via R rapporto osserva che tempi di revisione della NEPA più rapidi possono corrispondere a un'analisi di qualità inferiore, che può creare problemi in caso di contenzioso. Paradossalmente, imporre tempi di revisione più brevi potrebbe renderlo più difficile affinché i progetti vadano avanti, se un'analisi affrettata significa che gli impatti ambientali dei progetti non sono chiari ai tribunali.

Mentre Manchin vuole riforma del contenzioso incluso in qualsiasi affare, in pratica ciò può significare termini più brevi per presentare impugnazioni giudiziarie. Va tutto bene, ma sarebbe meglio se il Congresso specificasse chiaramente i criteri in base ai quali i progetti potrebbero essere bloccati. L'amministrazione Trump ci ha provato esonerare molti progetti della NEPA esaminano e limitano anche i tipi di impatti ambientali che potrebbero essere presi in considerazione. Il Congresso potrebbe prendere in considerazione la possibilità di codificare disposizioni simili nella legge.

Al momento, sembra che le possibilità di consentire l'approvazione della riforma siano alte. Sarà difficile per i Democratici opporsi alla legislazione che finanzia il governo. Inoltre, è improbabile che la leadership del partito rompa la promessa fatta a Manchin, per paura di alienarlo su accordi futuri.

Eppure, ci sono alcuni nel Partito Democratico che continuano a farlo risentirsi di quanta influenza ha Manchin nelle trattative. Dovrebbero ricordare che senza il sostegno di Manchin, le disposizioni storiche sul cambiamento climatico nella legge sulla riduzione dell'inflazione non sarebbero mai avvenute. C'è ancora un sacco di tempo perché un accordo di autorizzazione vada in pezzi, soprattutto vista la crescente opposizione, ma al momento le prospettive sembrano piuttosto buone.