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Gli scienziati del Lawrence Livermore National Laboratory in California sono riusciti a ottenere più energia da una reazione di fusione nucleare di quanta ne abbiano immessa per innescarla, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato Martedì, ha detto un importante esperto di innovazione Forbes è un enorme passo avanti verso lo sviluppo di una fonte quasi illimitata di energia pulita che probabilmente è ancora lontana decenni e arriverà troppo tardi per affrontare i problemi più urgenti nella lotta contro il cambiamento climatico.
Un tecnico esamina un'ottica all'interno della struttura di supporto del preamplificatore al Lawrence Livermore ... [+]
The Associated Press
ESPERIENZA
Gli scienziati hanno tenuto d'occhio la fusione nucleare - il processo che alimenta le stelle che combina elementi più leggeri come idrogeno ed elio in elementi più pesanti e rilascia energia - per decenni, ma hanno lottato per ottenere un guadagno netto di energia a causa delle condizioni ad alta intensità energetica necessarie per innescare le reazioni di fusione.
Raggiungere un guadagno netto di energia è una "grande pietra miliare" per la ricerca sulla fusione e "apre la strada all'energia da fusione pratica", ha detto Troy Carter, un fisico del plasma dell'Università della California, a Los Angeles. Forbes.
Lo sviluppo di una macchina in grado di sfruttare la fusione ci darebbe una "nuova importante fonte di energia pulita", ha spiegato Todd Allen, professore di ingegneria nucleare presso l'Università del Michigan, anche se ha notato che ci vorranno anni poiché ci sono "alcune grandi sfide" per essere affrontato come mantenere la reazione in corso per lunghi periodi di tempo e catturare l'energia in modo economico.
Aneeqa Khan, ricercatrice in fusione nucleare presso l'Università di Manchester, ha elogiato il "risultato promettente ed entusiasmante" ma ha detto Forbes non tiene conto dell'energia necessaria per far funzionare i laser contenenti la reazione di fusione o altre inefficienze o perdite nel processo, che devono essere tutte prese in considerazione quando si progetta un impianto commerciale praticabile.
"Siamo ancora lontani dalla fusione commerciale", ha detto Khan, il che significa che la fusione "non può aiutarci con la crisi climatica ora".
Ajay Gambhir, un ricercatore senior presso l'Imperial College London Grantham Institute for Climate Change and the Environment, è d'accordo, dicendo Forbes storicamente le tecnologie di generazione di elettricità hanno impiegato "diversi decenni per passare dalla svolta su scala di laboratorio alla commercializzazione" e quel pareggio commerciale per la fusione "potrebbe essere distante diversi anni", oltre un punto in cui le analisi suggeriscono che la generazione di elettricità dovrebbe essere decarbonizzata.
Notizie Peg
Gli scienziati del National Ignition Facility del Lawrence Livermore National Laboratory hanno raggiunto l'accensione della fusione il 5 dicembre, il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha annunciato Martedì, segnando la prima volta nella storia che un esperimento di fusione controllata ha prodotto più energia di quella utilizzata per innescarlo. "In poche parole, questa è una delle imprese scientifiche più impressionanti del 21° secolo", ha detto martedì il segretario all'Energia Jennifer Granholm, affermando che lo sviluppo "rafforzerebbe la nostra sicurezza nazionale" migliorando le capacità nucleari degli Stati Uniti e "ci avvicinerebbe di un passo significativo alla possibilità di un'abbondante energia da fusione a zero emissioni di carbonio che alimenti la nostra società".
Contra
I tempi necessari per lo sviluppo della fusione come fonte di energia sono troppo grandi per aiutare con le preoccupazioni climatiche più urgenti, che comportano l'immediata riduzione delle emissioni di carbonio. "La fusione è già troppo tardi per affrontare la crisi climatica", ha detto Khan Forbes. "Stiamo già affrontando la devastazione del cambiamento climatico su scala globale, guardando le inondazioni in Pakistan, la siccità in Cina e in Europa solo quest'estate". Gli esperti avvertono che affrontare questi problemi e le riduzioni di carbonio non possono aspettare anni o decenni per iniziare e Gambhir ha affermato che molteplici analisi sul raggiungimento dell'azzeramento netto entro il 2050 mostrano che l'elettricità globale sarà completamente decarbonizzata entro il 2040 circa. strategie a lungo termine, aggiungendo che dovremmo utilizzare le tecnologie a basse emissioni di carbonio esistenti come la fissione nucleare e le energie rinnovabili mentre "investiamo nella fusione a lungo termine".
Quello che non sappiamo
Quanto tempo ci vorrà per la fusione. È stato uno scherzo di lunga data nel campo che la fusione fosse lontana solo pochi anni da decenni. Tutti gli esperti Forbes ha parlato ha sottolineato l'importanza della scoperta, ma ha evidenziato le principali sfide tecniche e scientifiche che ci attendono per rendere praticabile la fusione. Allen, che ha detto Forbes non è un buon predittore nel valutare quando la fusione potrebbe essere pronta, ha detto che immaginava che mancassero "ancora un paio di decenni". Importi significativi di finanziamenti privati e pubblici potrebbero portare avanti questo processo più rapidamente, ha aggiunto. Carter ha detto Forbes era più importante parlare di “volontà di investire e innovare” che di tempo, indicando le recenti iniziative della Casa Bianca che promuovono la fusione e importanti investimenti privati nel settore. Alcune iniziative mirano a sviluppare impianti pilota sulla scala di un decennio o meno, ha aggiunto.
Sfondo chiave
Gli scienziati hanno perseguito la fusione nucleare per decenni, considerandola una fonte di energia verde potenzialmente abbondante. È considerato verde in quanto non emette carbonio e sebbene produca ancora rifiuti - alcuni sottoprodotti sono radioattivi - questo è gestibile e molto meno pericoloso di quello prodotto dalla fissione nucleare. Offre una fornitura di energia quasi illimitata grazie all'abbondanza del combustibile utilizzato - il combustibile primario è una forma pesante di idrogeno che si trova nell'acqua di mare - che secondo Carter potrebbe "fornire energia sufficiente per il globo per molte centinaia di migliaia di anni se non milioni di anni”.
Letture consigliate
La fusione nucleare alimenta le stelle. Potrebbe un giorno elettrificare la Terra? (National Geographic)
La scoperta dell'energia da fusione da parte di scienziati statunitensi alimenta le speranze di energia pulita (Financial Times)
Fonte: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/12/13/nuclear-fusion-breakthrough-can-the-quest-for-clean-energy-finally-help-tackle-the-climate- crisi/