"In grado di gestire decine di milioni di consegne per milioni di consumatori"

Società sorella di Google Ala sta aggiungendo una complessa gestione dei percorsi e capacità di autocaricamento per la sua flotta di consegne con droni che la renderà in grado di gestire decine di milioni di consegne per milioni di consumatori entro la metà del 2024, afferma il CEO Adam Woodworth.

Wing sta testando la consegna di droni su scala medio-bassa in 10 località globali, tra cui Queensland, Australia e l'area di Dallas-Fort Worth. Ha raggiunto le 100,000 consegne totali di droni due anni fa, è iniziato consegna con drone dal centro commerciale a casa all'inizio del 2021, e ha svelato un "biblioteca aeronautica” a metà del 2022 per essere in grado di costruire rapidamente droni efficienti per molteplici compiti diversi.

Ora l'azienda sta aggiungendo il ritiro a mani libere e una gestione più intelligente dei droni in preparazione al ridimensionamento del servizio.

"Fino a questo punto, il settore si è concentrato sui droni stessi, progettando, testando e iterando sugli aerei, piuttosto che trovare il modo migliore per sfruttare un'intera flotta per una consegna efficiente", afferma Woodworth. “Vediamo che la consegna dei droni su larga scala assomiglia più a una rete di dati efficiente che a un sistema di trasporto tradizionale. Come per molte altre aree della tecnologia, dai data center agli smartphone, l'hardware fisico è utile solo quanto il software e le reti logistiche che lo rendono significativo per le organizzazioni e i loro clienti".

In altre parole, i droni di Wing non si limitano a volare da punto a punto: volano da un hub (Wing li chiama "pad") a un rivenditore, ritirano un pacco, consegnano il pacco e tornano all'hub . Piuttosto, seguiranno percorsi complessi e in continua evoluzione man mano che cambiano le esigenze, prelevando, scaricando, ricaricando quando necessario in vari hub e agendo, a tutti gli effetti, come un Uber nei cieli che non ha mai bisogno di andare " casa."

Un nuovo componente chiave: i caricatori automatici.

I caricatori automatici consentono al personale di vendita al dettaglio di precaricare un pacco di consegna e di andarsene. Il pacco è tenuto nel caricatore automatico, una minuscola torre con bracci a forma di V che si inserisce in parte in un parcheggio, finché non arriva un drone e lo raccoglie autonomamente.

"La nostra rete automatizzata selezionerà un drone per recuperare il pacco e consegnarlo a un cliente, liberando i dipendenti dalla necessità di attendere l'arrivo di un drone per caricare il pacco", mi ha detto via e-mail un rappresentante di Wing. "Per un rivenditore, questo renderà il caricamento dei droni semplice come consegnarlo a un corriere in attesa su richiesta."

Google mostra il processo in un video:

Un altro punto di svolta che consente a Wing di gestire la sua flotta di droni come un sistema multi-hop integrato sono i droni dell'azienda stessa.

A differenza della maggior parte dei droni per le consegne, volano come un aeroplano pur avendo la capacità di librarsi e manovrare come un drone. Ciò significa che Wing ha la capacità di volare su lunghe distanze in modo efficiente, utilizzando meno batterie rispetto ai droni che devono consumare energia solo per rimanere in volo per ogni secondo di ogni volo.

Il risultato: tempi di volo più lunghi, utilizzo più efficiente della batteria e, essenzialmente, tempi di attività più lunghi.

Wing sta chiaramente cercando di ridimensionarsi molto presto. Mentre l'azienda ha completato fino ad oggi 300,000 consegne, Woodworth si prepara a fare le cose in grande: decine di milioni di consegne per milioni di clienti. In sostanza, ciò significa normalizzare la consegna dei droni per le masse.

E, naturalmente, per le imprese locali.

"Costruire la consegna dei droni nell'ultimo miglio può essere semplice come ordinare i droni, accenderli e lasciarli connettere alla rete", afferma. "Wing Delivery Network può anche automatizzare la conformità alle normative: ogni volta che un aereo viene acceso, controlla che sia nel posto giusto, abbia il software giusto ed è pronto e approvato per il volo".

Wing punta alla metà del 2024 per questo tipo di scala, promuovendo tempi di consegna "da negozio a porta" di 15 minuti a basso costo e con un'efficienza 50 volte maggiore rispetto alle auto e ai camion per le consegne alimentati a gas.

La domanda è, tuttavia, se anche il contesto normativo negli Stati Uniti sarà pronto a quel punto.