La rimozione e l'utilizzo del carbonio aumentano la trazione mentre la transizione energetica ritarda

Man mano che diventa sempre più evidente che a) la transizione energetica non sta procedendo a un ritmo sufficientemente rapido per raggiungere le tempistiche fissate negli obiettivi globali di decarbonizzazione, e b) che, come ammette la National Academies of Sciences, questi obiettivi non possono essere raggiunti attraverso il carbonio riduzione attraverso le sole energie rinnovabili, viene prestata una crescente attenzione alle tecnologie relative alla cattura, allo stoccaggio e all'utilizzo del carbonio (CCSU).

A tal fine, due membri della Camera dei rappresentanti, Ann Kuster (D-NH) e Anthony Gonzalez (R-OH) hanno recentemente presentato ciò che'ri chiamando il RIMUOVERE atto, un disegno di legge che creerebbe "un approccio dell'intero governo per sperimentare, prototipare e produrre la tecnologia di rimozione dell'anidride carbonica (CDR)". Il disegno di legge indirizzerebbe le agenzie federali competenti a includere lo sviluppo del CDR come parte delle loro richieste di bilancio annuali.

A tal fine di promuovere soluzioni CDR/CCSU, un gruppo eterogeneo di 29 società con nomi di fama internazionale come Airbus, Mitsubishi, Bank of AmericaBAC
e l'aeroporto di Heathrow si sono uniti per formare il Coalizione per le emissioni negative (CNE). Tra gli obiettivi del CNE c'è quello di "rimuovere le emissioni che è attualmente impossibile ridurre del tutto in settori come l'aviazione, l'agricoltura e l'edilizia, e alla fine iniziare a invertire gli effetti dei cambiamenti climatici" e "non solo decarbonizzare, ma decarbonizzare garantendo al tempo stesso progresso economico”.

Notando che "[d]evivere un portafoglio di soluzioni per le emissioni negative, comprese soluzioni basate sia sulla natura che sulla tecnologia, richiede un aumento immediato dell'attività di capitale: lo sforzo richiesto è monumentale ma realizzabile", CNE prosegue affermando che "Soluzioni per le emissioni negative sono pronti a scalare in modo sostenibile oggi”. Ovviamente, uno sforzo dell'intero governo come quello previsto nel REMOVE Act potrebbe, se adeguatamente implementato, aiutare ad accelerare il processo e, come osserva CNE, potrebbe persino aiutare la transizione energetica a tornare in pista con gli obiettivi di contenimento della temperatura globale.

Un'azienda con una soluzione tecnologica per la cattura e l'utilizzo del carbonio pronta a scalare in modo sostenibile oggi ha sede in Australia Carbonatazione Minerale Internazionale (MCi), che ha sviluppato una “piattaforma di carbonio scalabile che cattura e converte in sicurezza la CO industriale₂ emissioni in materiali solidi sfusi utilizzati nei nuovi prodotti a basse emissioni di carbonio per i mercati dell'edilizia, della produzione e dei consumatori, consentendo un'economia circolare".

In una recente intervista, il co-fondatore e CEO di MCi Marcus Dawe mi ha detto che la sua azienda sta già collaborando con una varietà di clienti internazionali su vari studi di fattibilità e progetti che sono pronti per il lancio. “Siamo molto ottimisti su dove siamo: abbiamo un vantaggio nel trasformare le emissioni in prodotti di valore. Il nostro processo è naturale, permanente, scalabile e redditizio”.

Quest'ultimo aspetto della redditività, ovviamente, è un'enorme chiave per il successo in questa arena. Se CCUS può diventare un centro di profitto per le grandi aziende piuttosto che un centro di costo, allora gli investimenti privati ​​quasi certamente inonderanno nel settore. Ciò sarebbe particolarmente vero in settori difficili da abbattere come la produzione di energia manifatturiera, industriale, mineraria e da combustibili fossili.

Dawe mi ha detto che la soluzione di MCi richiede tre fattori per avere successo: CO₂, materie prime minerali e un mercato per i materiali. “Stiamo accelerando un processo naturale della Terra chiamato weathering”.

“In primo luogo, abbiamo bisogno di CO₂," Egli ha detto. “Da quella parte, siamo agnostici da dove viene. Possiamo prelevarlo da un gasdotto, da una raffineria, dalla captazione diretta dell'aria oppure prelevarlo direttamente dai fumi industriali. Possiamo prenderlo da un'acciaieria o da un cementificio, da un impianto di etanolo o fertilizzanti, non importa. Usiamo la CO catturata₂, e reagire con una varietà di materie prime minerali, e ciò che di solito è vicino e prontamente disponibile per il cliente dell'abbattimento sono i propri rifiuti industriali. Dall'acciaio, ad esempio, possiamo usare scorie d'acciaio. Ma di solito i rifiuti non possono scalare abbastanza e ci siamo specializzati nelle materie prime minerali su larga scala, come le rocce estratte in abbondanza come la serpentinite e l'olivina, che sono ricche di magnesio o calcio. Infine, per rendere il nostro processo economico, abbiamo bisogno di un mercato per i materiali prodotti dal nostro processo di trasformazione”.

Dawe ha affermato che la materia prima potrebbe contenere contaminanti, ma la tecnologia MCi li eliminerà e li rimedierà. “MCi tira fuori il CO₂, lo strofina e quel CO₂ poi entra nel nostro processo per reagire con i minerali nella materia prima” convertendo il gas in un solido. Attraverso questo processo, MCi crea materiali sfusi come carbonati di magnesio, silice amorfa, carbonati di calcio in polvere.

Tali polveri vengono fornite ai clienti che le utilizzano per creare una vasta gamma di prodotti tra cui cartongesso, cementi a emissioni zero e prodotti in calcestruzzo, vetro, carta, plastica e molti altri prodotti di consumo ampiamente utilizzati. “Miriamo a vendere i nostri materiali da utilizzare nei prodotti dei nostri clienti e vengono utilizzati per ridurre la loro intensità di carbonio. Una doppia riduzione dell'economia del carbonio”, ha affermato Dawe. “Quando il nostro prodotto viene utilizzato in un muro a secco, si tratta di un materiale con emissioni negative. Quindi, non solo rimuoviamo la CO primaria₂ dagli emettitori, ma sostituiamo anche i soliti materiali ad alta intensità di carbonio, come il gesso o il calcare calcinato”.

"La bellezza della nostra tecnologia è che possiamo ampliarla", ha affermato Dawe. “C'è un sacco di CO₂ e materie prime minerali naturali, e MCi sta assistendo a un interesse e alla sperimentazione in rapida crescita da parte dei potenziali clienti dei suoi materiali incorporati a basse emissioni di carbonio. Non stiamo solo parlando di scambiare materie prime ad alta intensità di carbonio con lo stesso materiale a basse emissioni di carbonio, ma anche della volontà dei produttori di esplorare nuove formulazioni in cui i materiali di MCi sostituiscono anche un materiale non correlato".

Non c'è mai stato alcun vero dubbio sul fatto che raggiungere gli obiettivi di "zero netto entro il 2050" e altri obiettivi globali di riduzione del carbonio richiederanno inevitabilmente una varietà di soluzioni. Le facili opportunità di segnalazione di virtù per politici e sostenitori hanno principalmente coinvolto la spinta di energie rinnovabili e veicoli elettrici, e il regno di CCSU/CDR non è così suscettibile di immagini e messaggi caldi e sfocati.

Ma alla fine della giornata, sembra probabile che la CCSU finisca per essere altrettanto cruciale per consentire al mondo di arrivare a un punto di atterraggio climatico accettabile.