Carvana accetta di tornare con Jimmie Johnson nel 2023, ma per quale serie?

Nonostante il calo delle prestazioni del mercato azionario, il mercato automobilistico online Carvana ha accettato di tornare a correre con Jimmie Johnson nel 2023. Ma Johnson ha detto di non essere sicuro di come sarà il suo programma di gare il prossimo anno o del numero di gare IndyCar in cui gareggerà .

Johnson è stato una leggenda della NASCAR Cup Series in una carriera che è durata dal 2002 al 2020. Si è unito a Richard Petty e Dale Earnhardt come gli unici piloti a vincere sette campionati NASCAR Cup Series in una carriera che includeva anche due vittorie alla Daytona 500 e quattro vittorie nella Brickyard 400 come parte delle sue 83 vittorie in carriera nella NASCAR Cup Series.

Incredibilmente, Johnson ha cambiato marcia dopo la stagione 2020, ha ottenuto Carvana come sponsor e si è unito al team NTT IndyCar Series di Chip Ganassi Racing. Il nativo di El Cajon, in California, ha ammesso di essere cresciuto come un grande fan di IndyCar e da adolescente avrebbe partecipato all'annuale Toyota Grand Prix di Long Beach.

La sua carriera lo ha portato alle stock car, ma il suo ritiro dalla NASCAR gli ha permesso di diventare un debuttante IndyCar su strada e percorsi su strada nel 2021.

Johnson ha iniziato lentamente il suo programma di 12 gare, ma a metà stagione ha iniziato a fare progressi misurabili.

È diventato un pilota IndyCar a tempo pieno nel 2022, aggiungendo ovali al suo programma e sembrava aver raggiunto il suo ritmo. Ha guidato una gara emozionante al Texas Motor Speedway nel 20 marzo XPEL 375, correndo fino al sesto posto.

Johnson è stato tra i piloti più veloci durante il mese di maggio all'Indianapolis Motor Speedway per la 106^th 500 Miglia di Indianapolis e fece la “Fast 12” che determinerebbe le prime quattro file.

Nel tentativo di qualificazione di Johnson, ha momentaneamente bobble al suo primo giro e nonostante i tre giri molto veloci successivi, è stato sufficiente per impedirgli di lottare per la pole.

Il giorno della gara, Johnson ha iniziato 12^th, è rientrato in campo e ha lottato con la turbolenza che correva così lontano sull'ovale dell'Indianapolis Motor Speedway di 2.5 miglia a una scanalatura. Alla fine è caduto verso la fine della gara e ha concluso 28^th.

Nonostante ciò, è stato nominato Rookie of the Year della 2022 Miglia di Indianapolis nel 500.

Ha continuato la sua esperienza ovale nell'Hy-Vee IndyCar Weekend all'Iowa Speedway. Ha condotto 19 giri nell'Hy-VeeDeals.com 23 del 250 luglio e ha corso il miglior quinto posto in carriera nell'Hy-Vee Salute to Farmers 24 del 300 luglio.

Mostrando enormi progressi sugli ovali, Johnson ha ammesso di non essere all'altezza delle sue aspettative su strada e percorsi su strada.

Nonostante ciò, ha continuato a dire ai media che voleva rimanere un pilota IndyCar a tempo pieno nel 2023, ma stava aspettando di sentire da Carvana se sarebbero tornati per sostenere i suoi sforzi.

Johnson ha ricevuto la risposta all'inizio di questa settimana e l'ha rivelata a un gruppo di membri dei media venerdì al WeatherTech Raceway di Laguna Seca, sede della finale del campionato NTT IndyCar Series 2022 di domenica, il Firestone Grand Prix di Monterey.

"In realtà ho un aggiornamento per voi ragazzi", ha detto Johnson. "Grandi notizie. Carvana è dietro di me in qualunque cosa io scelga di fare nel 2023. Avere il loro supporto, il loro desiderio di essere con me in qualunque piano io decida di intraprendere nel 2023, questa è una notizia entusiasmante.

“Vedono un valore così alto nel far parte della IndyCar Series, le auto che sto guidando, la serie in cui sono coinvolto che alla fine qualunque sia il percorso che scelgo di intraprendere nel 2023, lo sosterranno.

“Vorrei avere più notizie da condividere. Io non. Ho questa notizia a settembre rispetto a dicembre dell'anno scorso. Il mio tipico viaggio in IndyCar è la fine della stagione, mi prendo del tempo per capire cosa voglio veramente fare, esplorare le opzioni che ho di fronte e poi prendere una decisione.

“Mi sento molto bene ad avere questa notizia e so cosa fornisco, cosa fornisce Chip Ganassi Racing, di cosa tratta questa serie, Carvana vuole tornare e sono disposta a supportare un programma IndyCar completo se è quello che decido di fare. "

Johnson ha affermato per mesi che vuole assolutamente continuare a tempo pieno in IndyCar. Venerdì, invece, ha scelto con cura le sue parole.

"È ora di andare a casa, guardare dentro di me e quali sono i miei obiettivi professionali e personali, passare un po' di tempo a parlarne con le ragazze e prendere alcune decisioni", ha detto Johnson. “Onestamente penso che quest'anno non farò nulla di diverso da quello che ho fatto l'ultima volta, lasciare che la polvere si depositi dalla stagione e valutare le mie opzioni.

“Posso affermare che quest'anno è stato più un impegno a tempo pieno di quanto mi aspettassi. Non so dove risiedano i miei piani IMSA. Non so dove risiedano i miei piani IndyCar. Voglio andare a Le Mans. Ci sono anche altre cose che voglio fare personalmente e professionalmente e vedere cosa funziona.

“Sto per affrontare il mio normale processo. Prenditi un po' di tempo, digeriscilo, pensaci, incontra il Team Johnson e guarda cosa funziona. Ma la cosa buona è che Carvana vede quanto sia importante tutto questo e vuole supportarmi in qualunque modo facciano”.

Johnson partecipa al Gran Premio Firestone di Monterey di domenica con un piazzamento tra i primi cinque in 28 inizi della carriera IndyCar, inclusa una stagione parziale nel 2021 e una stagione intera nel 2022.

Lui è 21^st in punti NTT IndyCar Series.

Tuttavia, Johnson ha apportato notevoli miglioramenti in termini di tempi sul giro e modalità di gara alla IndyCar, ma continua a lottare su strada e sui percorsi stradali mentre mostra una maggiore competitività sugli ovali.

"È tutto da determinare", ha detto Johnson. “Adoro essere qui. Voglio essere qui. Sento che l'altro pezzo di questo puzzle è Chip Ganassi Racing. Il supporto che ho da Chip e da tutti nell'organizzazione.

“Si tratta più di me che voglio capire cosa voglio fare nel 2023. Chip è coinvolto in tutte queste conversazioni ed è stato un grande amico in tutto questo processo. È d'accordo con qualunque cosa io voglia fare.

“Tutto questo è successo l'anno scorso dopo la conclusione della stagione. Questo non è diverso da quello che ho fatto l'anno passato, è solo che l'abbiamo scoperto a settembre".

Johnson vuole far parte del Garage 56 alla 24 Ore di Le Mans del prossimo anno, uno sforzo NASCAR nella famosa gara di resistenza.

Johnson, tuttavia, sta aspettando il programma della NTT IndyCar Series 2023 in modo da poter determinare il suo programma di gare.

Il principale sponsor associato di Johnson è The American Legion, ma ha indicato che è uno sponsor di Chip Ganassi Racing. Crede che la Legione vorrebbe essere d'accordo con qualunque decisione prendesse.

A Johnson è stato chiesto a bruciapelo se avrebbe sicuramente fatto la 500 Miglia di Indianapolis nel 2023?

"Fa tutto parte del processo", ha detto Johnson. “Sento che devo solo lasciare che la polvere si depositi sulla stagione e capire quali sono i miei obiettivi personali e professionali.

“Sento anche professionalmente, ci sono nuove opzioni in via di sviluppo per me che devo dare un'occhiata anche a me. Buone opzioni. Negli sport motoristici. Sono tutti sport motoristici.

“Chani (sua moglie) sta cercando di espandere la sua galleria ma solo la vita. Abbiamo anche degli obiettivi personali. Ci piacerebbe vivere all'estero per un anno. Ci sono solo molti elementi che giocano in questo.

“Mi sento molto fortunato di aver avuto la mia seria carriera nelle corse automobilistiche, e questa è davvero una questione di esperienza. A parità di opportunità professionali che ho nel '23, voglio guardare alle opportunità personali per me e la mia famiglia, e ho solo bisogno di alcune per organizzarle".