Catastrofe scongiurata? Iniziano i lavori di recupero della petroliera in decomposizione del Mar Rosso

Gli sforzi per prevenire una fuoriuscita di petrolio potenzialmente catastrofica nel Mar Rosso sono finalmente iniziati il ​​30 maggio, quando un'operazione guidata dalle Nazioni Unite ha iniziato a lavorare per rimuovere più di 1 milione di barili di petrolio da una petroliera in decomposizione, la UST Safer.

I Safer è stato abbandonato appena fuori dalla penisola yemenita di Ras Isa dal 2015, a seguito della guerra civile che ha devastato il paese. Più di 300,000 persone sono morte nel conflitto e 17 milioni sono rimaste bisognose di assistenza alimentare. Ma la situazione potrebbe peggiorare ulteriormente se la petroliera affondasse o il suo carico esplodesse.

L'ONU ha avvertito che se il carico dovesse riversarsi nel Mar Rosso potrebbe spazzare via istantaneamente i mezzi di sussistenza di 200,000 persone e altri milioni sarebbero a rischio a causa dell'aria altamente inquinata di qualsiasi esplosione. Inoltre, il vicino porto di Hodeidah potrebbe essere chiuso, interrompendo una via di approvvigionamento vitale per cibo, carburante e altri beni verso lo Yemen.

Il costo di un'operazione di bonifica è stato stimato in 20 miliardi di dollari, ma miliardi di dollari in più potrebbero essere accumulati in caso di interruzioni significative della navigazione sulla rotta da e per il Canale di Suez.

Nel tentativo di scongiurare un disastro ambientale e umanitario, il 30 maggio la nave di salvataggio Ndeavor arrivato sulla scena. Il suo equipaggio ispezionerà il Safer e svolgere qualsiasi lavoro necessario per mettere in sicurezza la petroliera e il suo carico prima che il petrolio possa essere trasferito al Nautica, una petroliera sostitutiva che è attualmente in attesa nella vicina Gibuti e che dovrebbe recarsi sul posto a giugno.

I Ndeavor è gestito dalla società di salvataggio marittimo SMIT, una filiale della società olandese Boskalis.

Divario di finanziamento

Gli ultimi sviluppi seguono anni di scrupolosi sforzi diplomatici per garantire l'accesso alla nave, nonché un lungo processo di raccolta fondi per raccogliere i milioni di dollari necessari per portare a termine l'operazione.

Tuttavia, sono ancora necessari ulteriori fondi per completare l'operazione. A marzo, le Nazioni Unite hanno affermato che c'era un deficit di finanziamento di 34 milioni di dollari che doveva essere colmato. Un funzionario ha detto oggi che rimangono almeno 29 milioni di dollari di quel divario.

“La giornata di oggi segna un passaggio fondamentale nell'operazione per rimuovere la minaccia rappresentata dal UST più sicuro”, ha affermato Achim Steiner, amministratore del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite. “I fondi spesi ora impediranno un disastro che potrebbe costare miliardi in futuro. Con questo in mente, chiediamo nuovamente alla comunità internazionale e al settore privato di intensificare e sostenerci per colmare il deficit di finanziamento del progetto in modo da poter portare a termine ciò che abbiamo iniziato”.

Ad oggi sono stati raccolti circa 114 milioni di dollari da Stati membri delle Nazioni Unite, società private e una campagna di crowdfunding pubblico. Tuttavia, i fondi aggiuntivi sono necessari per garantire che la nave sostitutiva possa essere ormeggiata in modo sicuro e per il Safer essere rimorchiato in un deposito di riciclaggio "verde".

"Contiamo su donatori generosi per colmare il restante divario di bilancio di 29 milioni di dollari", ha affermato David Gressly, residente delle Nazioni Unite e coordinatore umanitario per lo Yemen.