Il CDC afferma che l'adenovirus può contribuire al danno epatico nei bambini sani

Nove bambini in Alabama con epatite acuta grave, tre dei quali hanno sofferto di insufficienza epatica, tutti sono risultati positivi all'adenovirus e nessuno di loro aveva una storia Covid-19 infezione, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Il CDC venerdì ha pubblicato i suoi risultati più dettagliati finora sui bambini, dopo aver emesso un avviso sanitario a livello nazionale la scorsa settimana. Ha detto che l'infezione da adenovirus può essere un contributo non riconosciuto al danno epatico in bambini altrimenti sani, ma sono necessarie ulteriori indagini.

Sebbene l'epatite non sia rara nei bambini, il gruppo di casi in Alabama ha sorpreso i medici perché i bambini precedentemente sani avevano sintomi gravi e non sono risultati positivi ai virus dell'epatite.

Le autorità sanitarie pubbliche negli Stati Uniti e in Europa stanno monitorando da vicino i casi di epatite grave nei bambini dopo che il Regno Unito ha allertato l'Organizzazione Mondiale della Sanità all'inizio di questo mese su un gruppo di casi lì. Finora l'OMS ha identificato 169 casi in tutto il mondo, la stragrande maggioranza dei quali nel Regno Unito

Tutti e nove i bambini negli Stati Uniti erano pazienti dell'ospedale Children's of Alabama, di età compresa tra circa 2 e 6 anni, secondo il CDC. Tre dei pazienti hanno sofferto di insufficienza epatica e due hanno avuto bisogno di un trapianto di fegato. Tutti loro si sono ripresi o si stanno riprendendo.

I sintomi dei bambini prima del ricovero in ospedale includevano vomito, diarrea e sintomi delle vie respiratorie superiori. Otto dei pazienti avevano ittero sclerale, un ingiallimento del bianco dell'occhio. Sette avevano il fegato ingrossato, sei avevano ittero e uno aveva encefalopatia, un termine ampio per malattia del cervello.

Tutti i bambini sono risultati positivi all'adenovirus, un'infezione comune che può causare malattie respiratorie, mal di stomaco, occhi arrossati e infiammazione della vescica o malattie neurologiche in casi più rari. L'adenovirus è una causa nota di epatite nei bambini con un sistema immunitario debole, ma i pazienti in Alabama avevano tutti un sistema immunitario normale e nessuna condizione di salute significativa, secondo il CDC.

Sebbene anche sei dei bambini siano risultati positivi al virus di Epstein-Barr, il CDC non crede che si trattasse di infezioni acute perché sono risultati negativi agli anticorpi. I bambini sono risultati tutti negativi ai virus dell'epatite A, B e C, secondo il CDC. Nessuno di loro aveva una storia di infezione da Covid-19.

I medici in Alabama hanno identificato i primi cinque casi lo scorso autunno. Il CDC e il Dipartimento della salute pubblica dell'Alabama hanno avviato un'indagine a novembre. Hanno identificato altri quattro casi in Alabama fino a febbraio di quest'anno. Da febbraio non sono stati identificati ulteriori casi in Alabama.

Il CDC ha affermato che sta monitorando da vicino la situazione per comprendere meglio la causa della grave epatite nei bambini e per trovare modi per prevenire la malattia. L'agenzia di salute pubblica ha detto ai medici di essere consapevoli che gli esami del sangue intero, piuttosto che il plasma, potrebbero essere migliori nel rilevare la presenza di adenovirus.