Il cambiamento sta arrivando al business

Da figure di alto profilo come Greta Thunberg a eventi come il vertice COP26, le discussioni su sostenibilità, ambiente e cambiamento climatico sono forse più visibili che mai.

Con l'avanzare degli anni 2020, le aziende di tutto il mondo stanno tentando di migliorare le proprie credenziali di sostenibilità annunciando obiettivi zero-netti e piani per ridurre l'impronta ambientale delle loro operazioni.

Sebbene vi sia un notevole grado di scetticismo su molte delle affermazioni relative alla sostenibilità che le aziende fanno - i dettagli concreti sono spesso difficili da trovare e le date per raggiungere questi obiettivi a volte sono lontane decenni - il fatto che li stiano facendo è istruttivo, indicando un cambiamento nella mentalità di alcuni investitori.  

Durante una recente tavola rotonda presieduta da Steve Sedgwick della CNBC, Judy Kuszewski, amministratore delegato della società di consulenza per la sostenibilità Sancroft International, ha parlato del punto di cui sopra.

"Uno degli sviluppi più eccitanti e, forse, inaspettati che abbiamo visto negli ultimi due anni circa è che il cambiamento climatico è in realtà un argomento che gli investitori stanno esaminando attentamente in questo momento", ha affermato.

Stavano "facendo davvero domande sulla strategia dell'azienda e sulla loro futura idoneità a ... affrontare gli inevitabili cambiamenti che ci attendono", ha affermato.

Esempi di investitori che si concentrano su temi come il cambiamento climatico, la sostenibilità e l'ambiente includono Follow This, un'organizzazione olandese che si descrive come "un gruppo di azionisti responsabili nelle compagnie petrolifere e del gas".

Lentamente ma inesorabilmente, l'effetto di tali gruppi comincia a farsi sentire nelle sale del consiglio. Nel maggio 2021, ad esempio, gli azionisti della Chevron hanno votato a favore di una proposta avanzata da Follow This per “incoraggiare” il colosso petrolifero a ridurre le proprie emissioni. 

Lo stesso mese ha visto anche gli azionisti di ConocoPhillips e Phillips66 votare per proposte simili avanzate da Follow This.

Un altro membro del panel della CNBC, Jos Delbeke, ha cercato di evidenziare come gli atteggiamenti stessero cambiando sulla scia dell'accordo di Parigi del 2015, un accordo storico che cerca di "limitare il riscaldamento globale ben al di sotto di 2, preferibilmente a 1.5 gradi Celsius, rispetto a quello preindustriale livelli”.

Delbeke, che è l'ex direttore generale per l'azione per il clima presso la Commissione europea, ha dichiarato: “Penso che la pressione che originariamente era esercitata nei confronti delle autorità pubbliche si sia ora gradualmente ampliata, da Parigi, fino a coinvolgere il settore privato e in particolare... affrontare il rischio e cercare opportunità”.

C'era molto lavoro davanti a noi, ha affermato Delbeke, che ricopre anche la carica di presidente della Banca europea per gli investimenti sul clima presso l'Istituto universitario europeo.

Ha continuato osservando come il pubblico in generale fosse "molto diffidente nei confronti del greenwashing", un termine che l'organizzazione ambientale Greenpeace UK definisce una "tattica di pubbliche relazioni" utilizzata "per far sembrare un'azienda o un prodotto rispettoso dell'ambiente senza ridurre significativamente il suo impatto ambientale".

Per Delbeke, sfruttare il momento è stato fondamentale. "Abbiamo questa fiducia che ora viene espressa nei confronti del settore pubblico e privato", ha affermato.

Questo doveva essere alimentato, ha affermato, continuando a riconoscere che il greenwashing potrebbe provocare una reazione negativa. “Penso che sia molto in gioco qui: che le aziende che puntano allo zero netto possono … dimostrare, in modo molto credibile, di sono andando a zero netto", ha detto.

Riferendosi al sistema di scambio di quote di emissione dell'Unione Europea, Delbeke ha affermato che "il monitoraggio e la conformità erano terribilmente importanti per creare ... fiducia nel sistema".

"È positivo avere l'idea di dare un prezzo al carbonio, ma... 'è fatto in modo credibile?' è ciò che chiede il grande pubblico”.

Durante la discussione, Kuszewski di Sancroft International ha ribadito che, sebbene esistessero standard uniformi per misurare le prestazioni delle aziende, non venivano applicati in modo coerente.

"Non c'è davvero bisogno di nuovi standard", ha detto. "C'è bisogno di un'applicazione coerente degli standard che già disponiamo, siano essi relativi alla rendicontazione e agli indicatori di sostenibilità: quello di gran lunga più utilizzato è la Global Reporting Initiative, utilizzata da 10,000 aziende all'anno".

Il GRI, ha spiegato Kuszewski, incorporava il Greenhouse Gas Protocol, che a sua volta definiva le emissioni di Scope 1, 2 e 3. Questi si riferiscono alle emissioni dirette di gas serra; GHG relativi alla produzione di energia elettrica acquistata e utilizzata da un'impresa; e tutti i restanti GHG “indiretti”.

"C'è un buon accordo in tutto il panorama su quali dovrebbero essere i... framework e i protocolli di misurazione", ha affermato Kuszewski. "Si tratta di applicazione."