Lo chef Rogelio Garcia guida il nuovo ristorante di destinazione di Napa, Auro

Quattro stagioni Napa, sul Silverado Trail a Calistoga, è un hotel di lusso che è stato a lungo in fase di realizzazione. È stato aperto poco più di un anno fa dopo oltre un decennio di anticipo. E quando lo ha fatto, il suo raffinato ristorante è stato ritardato a causa dei cambiamenti del personale, quindi i devoti del marchio sono rimasti nel limbo. L'attesa non è stata inutile. Lo chef Rogelio Garcia, nativo di Città del Messico cresciuto a Napa, è salito a bordo lo scorso autunno e il ristorante, Auro, è un luogo magico che mette in risalto la cucina creativa e armoniosa di Garcia.

La proprietà stava aspettando lo chef giusto per aprire il suo ristorante a prezzo fisso progettato attorno a un menu degustazione di cinque portate ($ 175 a persona; $ 105 abbinamenti di vini) che cambia tutte le volte che è necessario. E mentre il curriculum di Garcia include The French Laundry, Spruce e Bravo Top Chef, è un uomo umile, gioioso, del tutto senza pretese con un talento malvagio.

Il menu che ho avuto il mese scorso è un manifesto di ciò che dovrebbe essere la cucina raffinata nel 21 ° secolo: incentrato sul laser sulla presentazione di ingredienti semplici e meticolosamente selezionati. Certo, questo è il cibo che faresti fatica a fare a casa - non è per questo che usciamo? - ma piuttosto che essere esagerato, è squisitamente e furtivamente stratificato per far emergere l'essenza di ogni elemento. Un esempio calzante è il setoso zabaione di castagne servito in un guscio d'uovo d'anatra su un giocoso supporto in ceramica a forma di zampa d'anatra.

Un altro stupore è stato il kampachi intero stagionato che è stato presentato al tavolo dopo l'intaglio, così abbiamo potuto vedere il senso del processo che ha portato al filetto scintillante che ci è stato servito con un aguachile delicatamente aspro e speziato e fiori commestibili.

Il che mi porta al servizio e alla presentazione. Mentre un pasto da $ 280 (con vino) non è la tua serata quotidiana in città, è un vero affare per l'elevato livello di servizio e presentazione che accompagna questa esperienza. I camerieri in una sincronia balletica arrivano con le portate servite a tutto il tavolo contemporaneamente, mentre un altro spiega cosa c'è nel piatto. E il sommelier Derek Stevenson è già venuto a versare il tuo prossimo bicchiere in attesa. Gli abbinamenti non sono solo selezionati dalla considerevole cantina di vini locali di Napa, ma piuttosto ciò che meglio si adatta al piatto, e i nostri abbinamenti andavano da un Grüner Veltliner austriaco di piccola produzione a un Kenefick Ranch Cab coltivato e vinificato proprio accanto.

Una delle prelibatezze più deliziose della serata è stata quella di essere invitati in cucina, le cui finestre dal pavimento al soffitto separano la sala da pranzo dallo spazio della cucina - dove il pasticcere ha servito caramelle al cacao con gel di frutto della passione, sale di Maldon e scorza di lime come "palato". detergente” prima di ulteriori corsi di dessert. È stato un momento "wow" di intensità e precisione del sapore e, davvero, una metafora dell'intero pasto.

Questo delizioso ristorante è valso la pena aspettare ed è pronto a diventare un classico del Paese del vino. Garcia afferma che i suoi menu sono radicati in ciò che conosce - così come nella sua interpretazione nativa del cibo locale - e sembrano una sorta di culmine della sua narrativa culinaria, che è, ovviamente, ancora in fase di scrittura. Effettuare prenotazioni qui.