Chemist Spirits sta portando gin e mixology di classe mondiale ad Asheville, nella Carolina del Nord

Asheville è una pittoresca cittadina di montagna con meno di 100,000 abitanti. Eppure vanta le credenziali cosmopolite per competere con una città dieci volte più grande. Quando si tratta di cibo e bevande, si potrebbe sostenere che questa è tra le principali destinazioni del paese.

Due dei suoi ristoranti hanno appena ricevuto i premi James Beard nel 2022—Chai Pani per il miglior ristorante dell'anno e Curato Bar de Tapas per l'eccezionale ospitalità. È la capitale della birra artigianale del sud-est, con oltre 50 produttori di birra all'interno dei suoi confini. E non abbiamo ancora menzionato la scena del cocktail. È una conversazione che inizia e finisce con Spiriti chimici.

Fondata nel 2018 dalla gente del posto Debbie Word e sua figlia Danielle Donaldson (che è un presenti chimico), la micro-distilleria è rapidamente sbocciata in un centro regionale di produzione di gin. Non è stato solo un caso, il successo qui è stato il risultato di una pianificazione meticolosa e di un'attenta esecuzione; un filo portato dalla sua immacolata distilleria e sala di degustazione (che sembra uscita da una fiaba di Hans Christian Andersen) e nel suo adiacente bar a più piani, Antidoto, che riproduce la bottega di un farmacista del XIX secolo.

"Ciò che distingue Chemist è la nostra attenzione ai dettagli e alla qualità, in particolare nella categoria dei gin artigianali", conferma Word. "Fin dall'inizio, l'attenzione di Chemist è stata quella di creare un gin versatile e altamente bevibile che non solo fosse rispettato e raccomandato dai mixologi, ma anche abbastanza morbido e facile da sorseggiare da solo a casa".

Sta prendendo piede velocemente e furiosamente anche oltre la grande area di Asheville, e in una miriade di imbottigliamenti. Un gin Navy Strength al 57% di Chemist ha portato a casa la doppia medaglia d'oro ai John Barleycorn Awards di quest'anno. Ora è disponibile in 48 stati. La variazione Barrel Rested ha vinto l'oro al Women's Wine and Spirits Award di Londra, dove sta diventando popolare tra i baristi britannici.

Nel frattempo, a casa, Antidote è diventato l'avamposto più popolare di Asheville per i drink di prima qualità. Il personale del bar sta diventando funky con la sperimentazione su un menu di ispirazione stagionale. E l'allentamento delle normative sugli alcolici un tempo ingombranti della Carolina del Nord sta permettendo loro di allargare le ali senza limitazioni. E sebbene la distilleria della porta accanto stia ora producendo più liquidi che mai, inclusi un single malt e un bierbrand, sono perfettamente disposti a mostrare gli spiriti provenienti da più lontano.

I punti salienti della lista delle vacanze includono una miscela a base di spirito di agave chiamata Snake Oil, che utilizza anche il piacevole liquore al cioccolato e arancia di Chemist e un semplice sciroppo infuso di talpa per creare un arrangiamento saporito e profondamente complesso. The Outlander è un riff di Penicillin torba sormontato da una pilsner locale. Contiene scotch, ma non ingrediente prodotto da Chemist. Ogni barista ha contribuito a creare almeno una delle offerte su un menu che include più di una dozzina in totale. Ci sono anche alcune alternative a basso contenuto alcolico e analcoliche. Il clou di quel particolare gruppo è la Panacea, che fonde lo sherry Manzanilla, l'amaro e la salsa di soia in un'esplosione piena di sentimento di umami.

Accanto, il team della distilleria è impegnato a fare altre sperimentazioni, con liquori fantasiosi, e a mettere più single malt nelle botti. Ma non lasciarti ingannare, Debbie e l'equipaggio sono ancora devoti a una missione gin sopra ogni altra cosa. Sta persino conquistando alcuni bevitori di whisky lungo la strada. "Alla fine della giornata, provo la massima soddisfazione nel sapere che il tempo e la cura che dedichiamo al nostro mestiere stanno trasformando il gin bemused nel gin enthused".

Prima Asheville, poi il mondo.