I Chicago Bulls hanno un disperato bisogno del ginocchio di Lonzo Ball per stare bene

Lonzo Ball ha mostrato all'inizio della stagione 2021-22 perché i Chicago Bulls hanno ritenuto prioritario acquisirlo la scorsa offseason dopo non essere riusciti a portarlo in anticipo rispetto alla scadenza commerciale del 2021. I Bulls sono stati persino agganciati a una futura scelta del secondo round dopo a indagine sulla manomissione, che è avvenuto dopo che la firma e il commercio di Ball è stata immediatamente segnalata come apertura del libero arbitrio.

Regia di Ball (soprattutto in transizione), tiro da 3 punti (42.3%) e difesa tutti hanno giocato un ruolo chiave nell'ascesa di Chicago fino a diventare una delle storie più divertenti della prima metà della stagione. Essendo uno dei pochi legittimi giocatori a doppio senso nel roster, e forse l'unico, Ball è stato il collante che ha tenuto insieme i Bulls su entrambe le estremità. Anche se non è un giocatore di livello All-Star, è un importante tessuto connettivo di cui ogni buona squadra ha bisogno.

Quindi, non dovrebbe essere stata una grande sorpresa che i Bulls siano caduti in grande stile nella seconda metà della stagione con Ball messo da parte a causa di un fastidioso problema al ginocchio. Oltre a aver bisogno di un intervento chirurgico per riparare un menisco lacerato, Ball aveva anche un doloroso livido osseo.

E, sfortunatamente, quel livido osseo è apparentemente ancora un problema.

Chicago sperava che Ball sarebbe stato in grado di tornare alla fine della stagione regolare in modo da poter partecipare ai playoff. Ma ogni volta che cercava di aumentare le cose per un ritorno, il disagio rimaneva al ginocchio a causa di quel livido osseo. I Bulls hanno anche provato a spegnerlo per un breve periodo e poi a farlo salire di nuovo, ma senza successo. Alla fine lo hanno escluso per il resto della stagione, quindi ha perso la sconfitta in serie di cinque partite contro i Milwaukee Bucks al primo turno.

Palla ha affrontato il suo infortunio al ginocchio al suo colloquio di uscita circa un mese fa e ha detto che stava ancora affrontando dolore al ginocchio. Ha anche riconosciuto che un altro intervento chirurgico era ancora possibile. Poi è arrivato un recente rapporto di David Kaplan su ESPN 1000 reclamando il ginocchio ancora non sta migliorando e l'organizzazione ha delle preoccupazioni.

Il papà di Lonzo, LaVar Ball, ha cercato di mettere a tacere queste preoccupazioni durante un'intervista con Kaplan la scorsa settimana, dicendo che il playmaker non avrà bisogno di un altro intervento chirurgico e che sarà pronto per l'inizio della stagione 2022-23. Anche se questo è bello da sentire, è giusto continuare a preoccuparsi fino a quando i Bulls non presenteranno un aggiornamento ottimista ufficiale sulla questione.

Anche allora, la lunga storia di infortuni di Ball è qualcosa su cui sudare. Ha subito un intervento chirurgico al menisco dello stesso ginocchio nel 2018 e non ha mai giocato più di 63 partite in una stagione. Anche se parte di ciò è dovuto alla riduzione delle stagioni NBA nel 2019-20 e nel 2020-21, ha costantemente perso tempo nella sua carriera.

Chicago ovviamente lo sapeva quando ha preso di mira Ball come playmaker del futuro, concedendogli alla fine un contratto quadriennale da 80 milioni di dollari come parte del sign-and-trade con i New Orleans Pelicans. di palla impatto quando si è in campo mostra che era una scommessa utile.

Ma sarà qualcosa da guardare andare avanti, soprattutto perché Ball continua ad affrontare questo fastidioso problema al ginocchio. Ciò potrebbe avere un impatto sul modo in cui i Bulls si avvicinano alla costruzione del roster in questa bassa stagione, insieme alla free agency di Zach LaVine. Anche se hanno giocatori come Alex Caruso, Ayo Dosunmu e Coby White che possono giocare a playmaker, Chicago potrebbe cercare un'opzione veterana come piano di riserva dati i problemi di infortunio di Ball.

Alla fine, i Bulls hanno fatto un investimento importante in Lonzo Ball la scorsa estate e hanno bisogno che lui arrivi in ​​modo che raggiungano il loro tetto nei prossimi anni, supponendo che non sia stato scambiato. Il suo set di abilità versatile significa così tanto per il roster, quindi il ginocchio ha bisogno di guarire ed essere pronto per il 2022-23.