Il Chicago Bulls Center Nikola Vučević ha cambiato il suo gioco

La scorsa stagione, il centro dei Chicago Bulls Nikola Vučević ha lottato. Il suo tiro è andato AWOL per settimane e l'omone di 6'10 spesso sembrava che stesse cercando un posto nell'attacco, che aveva improvvisamente ottenuto un'iniezione di talento sotto forma di DeMar DeRozan.

In quanto tale, Vučević è stato spesso sollevato in voci commerciali dai fan dei Bulls, che volevano più stabilità nella posizione centrale. Myles Turner dell'Indiana era un nome frequente che saltava fuori in quelle conversazioni.

Ora, tornato per la stagione 2022-2023, Vučević sembra più sicuro nel suo ruolo e più deciso nelle sue decisioni. Ci sono alcuni motivi per cui.

Selezione del colpo

Non dalla stagione 2014-2015 più del 30% dei tiri di Vučević provenivano da meno di tre piedi dal canestro come quest'anno. Si è sacrificato in altre aree, ridimensionando drasticamente i suoi saltatori a medio raggio, usando solo il 4.5% del suo attacco su tiri da 16 piedi e la linea dei tre punti. La sua media in carriera? 18.4%.

L'anno scorso, Vučević ha segnato solo il 31.4% dei suoi tre punti, che hanno rappresentato il 28.7% del suo attacco. Si potrebbe pensare che sia stata una motivazione sufficiente per ridimensionare i saltatori in lungo, ma invece Vučević è cresciuto. Il 33.8% dei suoi colpi ora sono tre e sta colpendo quel colpo con un tasso di precisione del 40%.

Non è del tutto casuale, tuttavia, come si potrebbe sospettare. Vučević è più selettivo con il tiro, nonostante il volume aumentato. Invece di cercare il tiro, lascia che gli arrivi all'interno del flusso dell'attacco, spesso uscendo fuori per creare spazio sufficiente affinché DeRozan possa operare nell'area mediana. Di conseguenza, quando la difesa crolla, Vučević è proprio lì, ad avvistare.

Inutile dire che aver giocato un anno intero con DeRozan gli ha dato maggiori informazioni su dove le difese manderanno le doppie squadre e dove posizionarsi fuori palla per essere più efficaci.

La scorsa stagione, il 22.9% dei tentativi da tre punti di Vučević sono stati etichettati come "aperti", il che significa che il difensore più vicino era a sei o più piedi di distanza da lui. Quel numero è salito al 27.8% quest'anno, un chiaro segno che identifica meglio i suoi punti.

(Vale anche la pena ricordare che la guardia del secondo anno Ayo Dosunmu ha quasi raddoppiato i suoi drive a partita, il che costringe le difese a fare marcia indietro e crollare, consentendo ulteriormente a Vučević più spazio sul perimetro.)

Infine Vučević non ha ancora finito. Nonostante i suoi maggiori tentativi di tiro vicino al bordo, sta convertendo solo il 57.5% di quei tiri, rispetto al 70.8% della scorsa stagione. Non ha mai finito al di sotto del 60% in tutta la sua carriera, il che rende lecito presumere che riavrà quell'efficienza man mano che la stagione avanza.

Se ci riesce, Vučević avrebbe improvvisamente uno dei profili di tiro più efficienti di qualsiasi centro offensivo ad alto volume nella NBA.

Regia e rimbalzo

2.8 assist potrebbero non sembrare molto, soprattutto perché quel numero è in calo rispetto al tasso di 3.2 dell'anno scorso. Ma Vučević rimane un regista molto intelligente per il ruolo di centro. Fa letture rapide e spesso effettua passaggi dal chiodo, dove può scansionare rapidamente il campo ed effettuare una chiamata.

Troverà anche DeRozan e Zach LaVine quando avranno una buona preparazione del gioco e se ne andranno, rimuovendosi dal gioco e fungendo invece da distanziatore.

Stava costruendo un'interessante chimica con Patrick Williams dopo essere stato acquisito dai Magic nel 2021, ma a causa della disponibilità limitata di Williams la scorsa stagione in cui ha saltato 65 partite, quella connessione deve ancora essere ristabilita. Vale la pena sottolineare che la Williams di recente ha cercato un po' di più il tiro, il che dovrebbe consentire a Vučević di avere un altro strumento a sua disposizione per andare avanti.

Per quanto riguarda il bicchiere, Vučević è semplicemente ovunque in questo momento, ottenendo 12.3 rimbalzi a partita in soli 31.5 minuti.

Naturalmente, va detto che la macchina da rimbalzo Andre Drummond ha saltato le ultime quattro partite, consentendo a Vučević più possibilità di pulire il vetro. Tuttavia, si è fatto avanti in assenza di Drummond e ha fatto proprio questo.

Il rimbalzo offensivo di Vučević è un altro elemento della sua velocità di tiro vicino al canestro, dove le sue dimensioni, forza e tocco gli consentono di rimettere la palla sul bordo dopo essere caduto con il tabellone.

In definitiva, Vučević sembra non scherzare quest'anno. Potrebbe ancora aver bisogno di affinare alcune aree, ma è stato un inizio incoraggiante. E forse necessario visto che sta cercando un prolungamento del contratto.

Un giusto prezzo

Vučević è un free agent illimitato dopo questa stagione, a meno che lui ei Bulls non accettino un'estensione del contratto.

Avrebbe senso per entrambe le parti concludere un accordo, poiché i Bulls non avrebbero soldi da spendere se lo lasciassero comunque camminare. E per Vučević, che ha 32 anni, avere una sicurezza a lungo termine a quell'età sembrerebbe prudente.

Attualmente sta guadagnando $ 22 milioni in questa stagione e un nuovo contratto in uno stadio simile sembrerebbe fattibile per entrambe le parti. Forse i Bulls potrebbero portarlo a 20 milioni di dollari all'anno, ma con il limite in costante aumento anno dopo anno, non ha senso schiacciarlo e potenzialmente rendere la relazione controversa.

Uno scenario che potrebbe essere interessante è quello di offrire a Vučević due contratti. Una soluzione a breve termine del valore di $ 50 milioni in due anni o una soluzione a lungo termine del valore di $ 60 milioni in tre anni.

Vučević avrebbe 34 anni dopo l'inclusione dell'offerta biennale, un'età in cui non saprai esattamente dove sarà il tuo valore di mercato. I centri storici di solito non guadagnano molto, soprattutto perché perdono velocità e abilità atletiche.

Sarebbe in grado di recuperare la differenza di stipendio dopo quella stagione, o il piano a lungo termine di 20 milioni di dollari per tre anni è più allettante?

È fondamentale notare qui che le offerte di cui sopra tengono conto di un tetto salariale per l'arrampicata. Se questo non fosse un fattore, avrebbe più senso per Chicago cercare un accordo simile a quello di Jonas Valanciunas, che la scorsa stagione ha firmato una proroga di due anni del valore di $ 30 milioni con i New Orleans Pelicans.

Se i Bulls riusciranno a firmare Vučević per un accordo del genere, soprattutto perché il cap sarebbe aumentato di circa $ 21 milioni dall'accordo di Valanciunas, allora possono andarsene estremamente soddisfatti, poiché è difficile vedere come un contratto del genere potrebbe anche invecchiare male nel mercato odierno.

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