I Chicago White Sox si preparano a pagare 15 milioni di dollari perché Keuchel non lanci

Jerry Reinsdorf e il suo direttore generale dei White Sox, Rick Hahn, hanno inviato un messaggio forte quando hanno ingaggiato i free agent Dallas Keuchel e Yasmani Grandal prima della stagione 2020.

Quegli accordi, per un valore complessivo di 128.5 milioni di dollari, urlavano che il breve processo di ricostruzione della squadra era terminato. Era ora di iniziare a lottare per i posti post-stagione.

La loro ultima transazione con Keuchel ha solo martellato a casa quanto siano seri Reinsdorf e Hahn nel portare i Sox non solo nella post-stagione ma in una World Series. Keuchel è stato designato per l'incarico sabato, dando inizio a un processo che quasi sicuramente si concluderà con la squadra che gli scriverà un assegno di quasi $ 15 milioni.

Questo è ciò che resta dell'accordo triennale da $ 55.5 milioni che i Sox hanno scritto al vincitore di Cy Young 2015 dopo essersi mostrato bene con Atlanta nella seconda metà del 2019. Reinsdorf si sta mangiando un posto a lungo termine nella rotazione di partenza per Johnny Cueto, che ha un bell'aspetto da quando ha firmato un contratto di lega minore con i White Sox.

Mentre Keuchel ha giocato un ruolo importante nei South Siders che hanno conquistato un jolly nel 19 abbreviato in Covid 2020, è stato inefficace (11-14 con un'ERA di 5.71) nelle ultime due stagioni. Giovedì ha concesso sei punti in due inning in una sconfitta contro Boston, ma in seguito ha detto che si sente vicino a lanciare di nuovo con successo.

Avendo iniziato la stagione 22-22 e caduti cinque partite dietro il Minnesota, i White Sox non erano disposti ad aspettare che Keuchel capisse come lanciare in modo efficace con la sua palla veloce degli anni '80 e un cambio che non è stato un vantaggio da allora 2020.

Keuchel, 34 anni, è stato almeno in qualche modo vittima della regressione ai mezzi. Ha battuto le probabilità consentendo solo due fuoricampo in 63 inning e 1/3 nel 2020, ma da allora è stato battuto per 31 homer in 194 inning.

La rapida decisione su Keuchel elimina la possibilità che Keuchel raggiunga un'opzione di maturazione di $ 20 milioni per la prossima stagione. Ma il suo inizio lento lo aveva lasciato come una possibilità improbabile, poiché aveva bisogno di una media di 32 inning al mese nel resto della stagione per raggiungere il livello di 160 inning necessario per maturare il suo contratto. Ha lanciato 32 inning in un mese solo una volta nei suoi tre anni con i White Sox.

I White Sox hanno una settimana per scambiare Keuchel prima di rilasciarlo. Il suo successo passato potrebbe dargli una possibilità altrove, ma è difficile vedere come i Sox possano aspettarsi un significativo sollievo finanziario.

Andranno avanti con Cueto nel mix dietro Lucas Giolito, Dylan Cease e Michael Kopech e Lance Lynn nelle fasi successive del suo recupero da un intervento chirurgico al ginocchio. Vince Velasquez, Reynaldo Lopez e le leghe minori Davis Martin e Jimmy Lambert servono come pezzi di profondità.

Keuchel è stato l'unico mancino nella rotazione dei Sox dopo che non hanno rilasciato un'offerta di qualificazione a Carlos Rodon dopo la scorsa stagione. Avevano immaginato la possibilità che Garrett Crochet seguisse Kopech dal bullpen nella rotazione prima che Crochet subisse un intervento chirurgico a Tommy John.

Keuchel sarà ricordato per aver aiutato i White Sox ad andare ai playoff solo due anni dopo una stagione di 100 sconfitte. Sperano di percorrere quella strada senza di lui ed erano disposti a pagare un prezzo alto per l'opportunità.