Luminarts di Chicago sostiene gli artisti con un impegno di 10 anni

Durante il blocco della prima pandemia, gli americani si sono rivolti alle arti, consumando musica, libri, film e altro in numeri record.

Nonostante la maggiore attenzione, gli artisti che si esibiscono hanno perso una parte significativa del loro reddito, poiché concerti, spettacoli teatrali e altro si sono prosciugati, con locali e teatri chiusi durante la quarantena. Per molti altri, anche i concerti collaterali sono scomparsi quando ristoranti e bar hanno chiuso temporaneamente, lo stereotipo dell'"artista affamato" mai applicato così letteralmente in America.

Sottolinea l'importanza del lavoro di gruppi come quello di Chicago Fondazione Culturale Luminarts. Nata dall'Union League Club di Chicago, la fondazione ha radici che risalgono al 1949 e sostiene le arti da oltre 70 anni.

Oggi, Luminarts fornisce circa 20 artisti ogni anno.

"In poche parole, Luminarts è il più grande finanziatore di incredibili artisti emergenti nella grande regione di Chicago", ha affermato il direttore esecutivo Jason Kalajainen. “Ogni anno attraversiamo un processo molto lungo e ponderato per identificare circa 20 borsisti. Quei borsisti sono nelle arti visive, nella scrittura creativa, nel jazz, nella musica classica, nella moda, nel balletto e nell'architettura. Li identifichiamo e poi li ricompensiamo dando loro una borsa di studio illimitata che varia da $ 10,000 a $ 15,000 ", ha affermato. "Una volta nominati Luminarts, da quel momento in poi, per i prossimi dieci anni, possono tornare alla fondazione e richiedere fino a $ 2,500 all'anno per supportare progetti specifici o opportunità di sviluppo professionale che hanno".

Uno degli elementi più sorprendenti del continuo sostegno alle arti da parte della fondazione è l'impegno decennale che offre ai suoi colleghi, offrendo loro la rara opportunità di stabilire un'identità artistica mentre forgiano un percorso di carriera praticabile, alimentando ciascuno nel corso di un intero decennio .

Oltre all'impegno decennale, Luminarts offre anche ai borsisti opportunità di performance, una vetrina per il loro lavoro, tutoraggio e sviluppo professionale.

Mentre gli americani si sono mobilitati attorno alla narrazione e alle arti visive durante il COVID, può essere facile dare per scontato quanti aspetti della vita quotidiana siano direttamente informati dalle arti.

“Stavo dirigendo un consiglio artistico regionale nello stato del Michigan e aveva più spazi di una galleria. Ho sempre cercato di dare una scossa a quegli spazi per ottenere un pubblico diverso", ha spiegato Kalajainen. “A un certo punto, abbiamo fatto una mostra intitolata 'L'arte di ogni giorno.' C'era una moto al centro della galleria. C'erano tutti i tipi di oggetti diversi di cui le persone potrebbero non rendersi conto a un certo punto in cui un artista è coinvolto. Potrebbe essere un grafico o un designer industriale o un designer automobilistico. Le arti applicate e la mano che gli artisti hanno in gran parte della nostra vita sono sempre presenti", ha affermato.

"Penso che le arti - a causa del contenimento che tutti abbiamo dovuto affrontare - siano diventate una finestra su altri mondi", ha continuato. “Quando potevamo salire in macchina o in aereo per andare da qualche parte, o anche in metropolitana, non era più così. Quindi avere accesso ad altre idee, altre culture, intrattenimento e informazioni attraverso le arti attraverso libri, musica o film, è diventato davvero importante. E in realtà abbiamo visto persone riconoscere quell'importanza. Penso che abbia davvero risuonato con le persone.

Mentre i borsisti scelti risiedono nelle vicinanze di Chicago, l'impatto della fondazione si riverbera in tutto il paese e in tutto il mondo, con musicisti che si esibiscono a Madrid, Taiwan e Giappone e ballerini che salgono sul palco in Germania.

Alexander Hersch è un suonatore d'archi di quarta generazione, specializzato in violoncello, aspirante musicista dall'età di 5 anni che ha ricevuto una borsa di studio Luminarts nel 2017. Affinando la sua arte sia a Chicago che a Boston, Hersh ha avuto anche l'opportunità di imparare ed esibirsi a Berlino, un'opportunità praticamente impareggiabile in una delle città più celebri della musica classica.

“Luminarts è solo su un livello a sé stante, direi onestamente. Ci sono pochissime organizzazioni nel paese che fanno ciò che fa Luminarts", ha affermato Hersh. “Penso che sia un ottimo modello per altre istituzioni e altre organizzazioni: supportano davvero gli artisti. È molto più di un semplice concorso che assegna un premio. Hanno queste sovvenzioni per progetti che consentono ai vincitori di presentare domanda e presentare idee e rimanere creativi. È davvero una famiglia continua e solidale. A molte organizzazioni piace dire di essere una famiglia, ma Luminarts lo è davvero".

Hersh, 29 anni, ha co-fondato Nexus Chamber Music cinque anni fa, con l'obiettivo molto specifico di creare un nuovo paradigma per l'esposizione della musica classica.

"Nexus Musica da Camera è un collettivo di musicisti. Ne sono il co-direttore artistico [con Brian Hong]. E, in sostanza, ogni anno organizziamo un festival di musica da camera estiva di due settimane a Chicago", ha detto il violoncellista. “Durante l'anno, facciamo alcuni tour, residenze in università e college, commissioning, e l'intera missione di Nexus è rendere la musica da camera più culturalmente rilevante. Lo facciamo attraverso questi video musicali ad alta produzione e concerti dal vivo", ha affermato Hersh.

“Mi preoccupo per il pubblico futuro che porterà avanti questa cosa. Sono passati centinaia di anni e ha resistito alla prova del tempo, ma voglio rendere questa roba rilevante. Non voglio farne una cosa ai margini della società”, ha detto. “Trovo che molte di queste forme d'arte non riescano a commercializzarsi in un modo che sia rilevante per il nuovo pubblico. Si attengono al vero e provato. E penso solo che lo facciamo a nostro rischio e pericolo. Quindi una delle cose che mi appassiona è trovare un modo per sposare i cortometraggi con la musica classica”, ha detto il violoncellista. “Ho iniziato a Canale YouTube durante la pandemia e sta cercando modi creativi per usare la tecnologia a nostro vantaggio per non minare l'arte ma piuttosto usarla per cercare di raggiungere un nuovo pubblico. Penso che sia una specie di chiave.

Hersh è stato in grado di far decollare la musica da camera Nexus grazie a una sovvenzione di Luminarts che essenzialmente è raddoppiata come denaro iniziale.

Da allora, la passione di Hersh nel prendere per mano un pubblico giovane e nel mondo della musica classica si è manifestata in diversi modi, con programmi come “Haydn's Favorite Pizza” come componente integrante.

“È un modo per introdurre gli studenti di musica della comunità alla musica da camera. Nexus lo sta lanciando. Ma questi concerti sono gratuiti e aperti agli studenti e alle loro famiglie. Succedono nelle sere dei giorni feriali. E introducono i bambini alla musica da camera attraverso Haydn", ha spiegato della serie, che sarà presentata in anteprima nel 2023. "Haydn ha inventato il quartetto d'archi ed è uno dei compositori più sperimentali di sempre, ma ha vissuto 300 anni fa. Tutti i concerti si concludono con una pizza party gratuita per tutti i partecipanti. Sto solo cercando di trovare il modo di rendere divertente [la musica classica] e renderla accessibile alle persone".

Preparando il rilascio di un nuovo progetto intitolato Assenzio, che esplora la musica scritta prima della messa al bando del famigerato spirito nei primi anni del 1900, mettendo in mostra la creatività di Hersh attraverso una serie di cortometraggi correlati, il violoncellista si sta anche preparando per il suo recital di debutto alla Carnegie Hall di New York il 30 novembre.

Anche se ora è in grado di suonare e fare tournée regolarmente, Hersh è stato costretto a trovare nuovi mezzi di espressione personale e reddito, negli ultimi due anni.

Per Kalajainen, la capacità di Luminarts di offrire ai suoi compagni una qualche forma di supporto è diventata rapidamente cruciale.

"Una delle cose che abbiamo fatto molto rapidamente è stata contattare - penso che fosse entro la fine di marzo se non all'inizio di aprile 2020 - ma abbiamo contattato tutti i nostri compagni e detto: 'Facci sapere quali spettacoli o concerti paganti o opportunità che hai avuto nei prossimi sei mesi che sono state annullate e cercheremo di scriverti un assegno. Non li coprirà completamente, ma si spera che farà un po' per compensare la perdita di reddito che hai dovuto affrontare'", ha affermato. “Ci consideriamo partner di queste persone. Quindi volevamo davvero assicurarci che i problemi della pandemia e quella perdita di reddito non avessero un effetto completamente dannoso su di loro", ha affermato il regista. “Direi che ci ha reso consapevoli della fragilità del nostro mondo in un modo che, come organizzazione, vogliamo davvero avere le risorse per reagire in modo positivo ed essere una rete di sicurezza per i nostri premiati. Quindi, mentre pensiamo all'organizzazione, pensiamo anche a come assicurarci di essere preparati per qualcos'altro che potrebbe accadere".

Le domande di borsa di studio sono ora in diretta sul Sito web di Luminart e rimarrà aperta per tutto il resto del 2022, con la fondazione culturale che riduce un elenco che generalmente conta circa 500 candidati a soli 20 borsisti Luminarts, un'opportunità senza pari per gli artisti nell'area di Chicagoland con un beneficio culturale ad ampio raggio.

"Il mio festival, Nexus Chamber Music - rievocando tutta la storia nella mia testa, per me è strano", ha detto Hersh guardando indietro. “Sono essenzialmente un bambino. Ma ho avuto questa idea. E sono molto ambizioso. E ho scritto questo tono di: 'Voglio iniziare il mio festival di musica da camera ed ecco la missione...' E ci hanno accettato! disse il violoncellista. “Era proprio la conferma e la fiducia che mi davano che era così fondamentale in quella fase della mia vita. Pochissime persone vogliono essere le prime a supportare un'idea. Ma hanno colto l'occasione. Hanno così tanta fiducia nei loro artisti. Quindi, per questo, sarò per sempre in debito con loro".