Il sindaco di Chicago combatte per tenere gli orsi a Soldier Field, non in periferia

Non ci sono state indicazioni che i Bears stiano vacillando sul loro piano di costruire un nuovo stadio in periferia, ma il sindaco di Chicago Lori Lightfoot non ha rinunciato a convincerli a rimanere al Soldier Field.

In un paio di recenti interviste radiofoniche, Lightfoot ha detto che intende presentare alla squadra una forte argomentazione per rimanere in città. Il desiderio di impedire loro di trasferirsi ad Arlington Heights è così forte che ha detto che il suo staff sta esplorando la possibilità di aggiungere un tetto a Soldier Field.

"Continueremo a fare tutto il possibile per mantenere i Bears a Chicago", ha detto Lightfoot durante un'apparizione al WSCR-AM 670. "Stiamo lavorando su alcuni piani da presentare loro che penso renderanno molto , un caso finanziario molto convincente sul motivo per cui ha molto senso per loro rimanere a Chicago".

Crede che gli Orsi ridurranno la loro identità abbandonando la città.

"(Questo è) un mercato di primo livello, un pubblico di primo livello, una base di fan, e non credo che possano ottenerlo ad Arlington Heights", ha detto Lightfoot.

I Bears hanno accettato di pagare 197.2 milioni di dollari per l'acquisto di un appezzamento di terreno di 30 acri che ospitava l'ippodromo di Arlington Park, che è stato chiuso dai suoi proprietari, Churchill Downs Inc. L'accordo è stato annunciato a settembre ma non lo è. Si prevede che chiuderà entro la fine dell'anno o addirittura nel 2023, fornendo alla città di Chicago il tempo per rendere il suo caso più attraente.

Con una capienza di 61,500 posti, il Soldier Field è il più piccolo dei 30 stadi della NFL. Mancano i club privati ​​e altri servizi che producono entrate e migliorano l'esperienza nei nuovi stadi del campionato. 

I Bears non hanno mai posseduto un proprio stadio, affittando Soldier Field dalla città di Chicago dopo aver giocato al Wrigley Field. Sembrano incuriositi dalla possibilità di avere un interesse di proprietà in un luogo che includerebbe un tetto retrattile, consentendone l'utilizzo tutto l'anno per eventi come il Super Bowl e la partita del campionato NCAA. 

La città di Chicago ha escluso un tetto adattato quando Soldier Field ha subito una ristrutturazione da 632 milioni di dollari nel 2002-03, che ha ridotto la capienza di oltre 5,000. Ma Lightfoot ha detto che tutto, incluso un tetto, è sul tavolo questa volta.

"Penso che (un tetto sia) qualcosa che dobbiamo esplorare", ha detto Lightfoot. "La cosa più importante è che ovviamente il tetto è un problema, ma ci sono altre cose che possiamo fare per rendere i servizi davvero più ospitali (per i fan)."

Sebbene Lightfoot non abbia nominato alcun potenziale stadio in città, ha affermato che ci sono "molti altri punti" all'interno della città che sarebbero fattibili se i Bears ritenessero che Soldier Field non possa essere sufficientemente migliorato.

Lightfoot si è fermato prima di indicare che la città avrebbe finanziato un progetto per uno stadio. "Non sono per uno stadio finanziato al 100% dal comune", ha detto. "Quel modello ha fallito ancora una volta in tutto il paese, ma dobbiamo avere uno stadio premier che corrisponda alla nostra squadra principale".