La Cina ora ha compagnia nel mostrare al Giappone chi è il capo

Il Giappone non ha mai superato del tutto il 2010. Fu allora che un'economia che per decenni era stata la più grande dell'Asia è diventata improvvisamente la numero 2.

Sebbene il cambio della guardia fosse stato previsto da tempo, la realtà di seguire la Cina ha colpito duramente i 126 milioni di giapponesi. Ora, un altro colpo all'orgoglio nazionale incombe mentre la Corea del Sud e Taiwan guadagnano anche sul Giappone.

Il Japan Center for Economic Research, o JCER, ritiene che la Corea del Sud raggiungerà il primo prodotto interno lordo giapponese in termini pro capite entro il 2027 e Taiwan entro il 2028. Atsushi Tomiyama, il principale ricercatore del think tank, cita il basso tasso di natalità del Giappone, l'invecchiamento della popolazione, la scarsa produttività e lento abbraccio della digitalizzazione come i principali venti contrari che trattengono l'economia da $ 5 trilioni.

Eppure potrebbe esserci un lato positivo in tutto questo: potrebbe catalizzare il Giappone ad agire per aumentare il suo gioco economico per preservare il suo vantaggio.

Certo, molti speravano di essere superati dalla Cina nel 2010 sarebbe stato il risveglio chiamato Tokyo di cui aveva bisogno. Purtroppo, non lo era.

Senza dubbio, la notizia che l'economia più avanzata dell'Asia è stata battuta dal suo studente, la Cina, ha aperto la strada alla premiership 2012-2020 di Shinzo Abe. Aggiungendo la beffa al danno, la Cina lo ha fatto sfruttando la strategia di sviluppo di Tokyo.

Abe si è assicurato il potere promettendo una rivoluzione di riforma dal lato dell'offerta per modernizzare i mercati del lavoro, aumentare l'innovazione e la produttività e ridurre la burocrazia. Invece, ha esternalizzato il lavoro alla Banca del Giappone, spingendo la banca centrale a stimolare la crescita.

Quando Abe indossò il suo cappello da riformatore era per arricchire i ricchi proprietari di azioni e immobili. I salari medi sono rimasti stagnanti, preparando il terreno affinché Corea e Taiwan, anch'essi studenti del modello di sviluppo del Giappone, si presentino all'insegnante.

Predizioni come quella dell'attuale primo ministro Fumio Kishida di JCER agiranno? Solo il tempo lo dirà, ma Kishida ha già svelato i piani per un "nuovo capitalismo" che reindirizza il bottino del PIL alle classi medie e basse. O come lo chiama Kishida, un "ciclo virtuoso di crescita e distribuzione".

Abe ha seguito la strada di Ronald Reagan, provando un'altra "economia a cascata" in stile anni '1980. Kishida vuole incentivare le aziende attraverso agevolazioni fiscali e incentivi normativi a condividere gli utili con i lavoratori. Spera di spingere i CEO a correre di nuovo grandi rischi con nuove spese di ricerca e sviluppo per ideare tecnologie rivoluzionarie.

In questi giorni, la coreana Samsung Electronics Co. e la taiwanese Hon Hai Precision Industry Co. stanno sconvolgendo l'economia globale come faceva una volta la Japan Inc.. Sia la Corea che Taiwan stanno abbracciando la digitalizzazione con maggiore urgenza rispetto al Giappone. Entrambe le economie sembrano posizionate per sfornare startup tecnologiche a un ritmo più rapido rispetto al loro vicino più grande e più avanzato.

Una mancanza di interruzioni aiuta a spiegare perché JCER pensa che il PIL pro capite del Giappone sarà di $ 45,607 nel 2027 rispetto ai $ 46,519 della Corea. L'istituto vede Taiwan raggiungere $ 47,305 entro il 2028 rispetto ai $ 46,443 del Giappone.

Questo risultato riguarderebbe in parte la crescita economica di prima linea. Il Giappone cresce in media del 2% all'anno fino al 2035, circa la metà del tasso di oltre il 4% previsto per Corea e Taiwan. Riguarda anche il mix di politiche a livello di governo.

Alla fine del 2020, proprio mentre Abe stava lasciando l'ufficio del primo ministro, il PIL pro capite del Giappone era di circa $ 40,000, circa il 25% in più rispetto alla Corea e il 42% in più rispetto a Taiwan.

Ciò che sicuramente limiterà la crescita salariale del Giappone è la debole produttività, un prodotto di pratiche di lavoro rigide, basate sull'anzianità e avverse al rischio. E mentre le cose stanno cambiando, il rigido sistema di immigrazione del Giappone e la scarsa conoscenza dell'inglese rendono difficile attrarre talenti stranieri, con o senza Covid-19.

Gli ultimi numeri di JCER offrono al Giappone una sorta di tregua per quanto riguarda la Cina. A metà del 2021, il think tank prevedeva che la Cina avrebbe superato l'economia statunitense entro il 2028. Da allora è stata posticipata tale data al 2033 poiché le repressioni normative del presidente Xi Jinping hanno ribaltato la traiettoria a lungo termine della Cina.

Mentre Pechino tira fuori il tappeto dalla tecnologia cinese e da altre industrie chiave, sta creando spazio per il Giappone per ricordare al mondo che è una potenza matura e stabile. Se Kishida è saggio, userà questo momento per raccogliere il sostegno per il suo quadro del “nuovo capitalismo”.

Il tempo, dopotutto, non è dalla parte di Tokyo poiché i rischi di Omicron offuscano le prospettive per il 2022. E mentre Corea e Taiwan si uniscono alla Cina per eclissare potenzialmente un'economia che un tempo dominava la regione. Nel suo discorso di apertura ai legislatori lunedì, Kishida ha affermato che rafforzerà i suoi piani di riforma entro la primavera.

Kishida non dovrebbe aspettare così a lungo. Ha già parlato dei primi commenti sulle politiche in materia di imposte sulle plusvalenze e riacquisti di azioni. Kishida deve iniziare il 2022 con un progetto chiaro per riaccendere lo spirito innovativo che un tempo ha reso l'economia modello del Giappone asiatico.

Non è che Cina, Corea, Taiwan e altri nuovi arrivati ​​asiatici stiano aspettando che Tokyo riprenda il suo ritmo.