Un nascente sfidante Nuro dalla Cina ha gli occhi puntati sul mercato delle consegne negli Stati Uniti e ha appena raccolto alcuni fondi iniziali per portare avanti le sue ambizioni.
Dinamica delle balene, una startup di consegne autonome con sede a Shenzhen fondata dal veterano di Baidu David Chang, afferma di aver chiuso un round seed di circa 2.5 milioni di dollari. Qianchuang Capital, una società di investimento con sede a Pechino gestita da veterani delle principali istituzioni finanziarie cinesi, ha guidato il round, con la partecipazione di Shangbang Huizhong, un fondo cinese sostenuto da sviluppatori immobiliari.
Fondata nel 2018, Whale Dynamic sta sviluppando furgoni per consegne senza conducente simili a Nuro che hanno lo scopo di eliminare il volante e il sedile del conducente. E come Nuro, i cui robot di consegna sono realizzati da BYD, assume un contratto con un produttore cinese per la produzione dei suoi veicoli a guida autonoma, il cui nome non può essere ancora rivelato poiché l'accordo non è stato finalizzato.
Il leggero vantaggio di Whale Dynamic su Nuro risiede nei costi, ipotizza Chang, che ha lavorato come product manager nel gruppo di guida intelligente di Baidu. Nuro assembla parti negli Stati Uniti mentre la produzione completa dei veicoli di Whale Dynamic, dalla produzione all'assemblaggio, avviene in Cina, il che le conferisce un vantaggio di prezzo rispetto alla sua controparte americana. I suoi veicoli hanno un prezzo di circa $ 20,000 ciascuno.
L'ultima iniezione finanziaria consentirà a Whale Dynamic di espandere il suo attuale team di 30 dipendenti ed esplorare casi d'uso dei prodotti in Cina e negli Stati Uniti. Guidata dal direttore dell'ingegneria Qi Wei che proviene da Huawei, l'azienda punta a testare il suo primo prototipo di auto in alcune città cinesi a maggio.
In Cina, Whale Dynamic deve affrontare la concorrenza di giganti della tecnologia al dettaglio come Meituan e JD.com, che ha iniziato i test i propri veicoli per la consegna di sole merci l'anno scorso. Chang crede che la tecnologia della sua azienda, che prende la via più lenta e costosa di condurre attività di ricerca e sviluppo e test sulle autovetture piuttosto che costruire direttamente i box-on-wheel, possa resistere meglio alla prova del tempo.
La flotta di test di Whale Dynamic che utilizza autovetture
Alla fine Chang vuole fondare la sua azienda negli Stati Uniti e puntare sui servizi di consegna espressa e sui supermercati lì. "Puoi testare le cose molto più rapidamente a costi inferiori in Cina", spiega Chang perché ha iniziato in Cina.
Poiché le autorità di regolamentazione di Cina e Stati Uniti aumentano il controllo sulle società tecnologiche per potenziali rischi per la sicurezza nazionale, le aziende che si trovano a cavallo tra i due paesi dovranno prestare attenzione a normative più severe o scegliere da che parte stare. TuSimple, una società di autotrasporti autonomi con sede in California supportato da un affiliato del gigante cinese dei social media Sina, sta cercando di vendere la sua unità in Cina, Reuters ha riferito.
La maggior parte dei veicoli di TuSimple opera negli Stati Uniti con una flotta più piccola in funzione in Cina. Ma i regolatori statunitensi hanno espresso preoccupazioni sul background cinese dell'azienda e sull'accesso ai dati da parte del suo ufficio cinese, che secondo quanto riferito ha portato alla decisione di TuSimple di scaricare la sua unità cinese.
La conformità alla sicurezza è una priorità per Whale Dynamic, afferma Chang. Quando entrerà nel mercato statunitense, la startup opterà per servizi cloud statunitensi come AWS e Google Cloud; il suo team cinese si occuperà solo dello sviluppo hardware. I principali fornitori dell'azienda sono anche americani: Ouster per lidar (e Innoviz, con sede in Israele, che ha uffici negli Stati Uniti) e Nvidia e Intel per i chip. A differenza di Nuro, che gestisce le proprie flotte, Whale Dynamic prevede di offrire solo veicoli pronti all'uso e software-as-a-service, lasciando la parte operativa ai propri clienti, che dovrebbe limitare la quantità di dati sensibili che l'avvio può raccogliere .
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/chinas-driverless-delivery-startup-whale-125017179.html