La politica cinese zero-Covid mette alla prova le piccole imprese in un anno decisivo

PECHINO — Mentre la Cina cerca di scrollarsi di dosso l'omicron, la politica zero-Covid del Paese di rapidi blocchi porta le piccole imprese a un terzo anno di incertezza stop-and-start.

È un momento critico per quella parte dell'economia cinese. Le medie e piccole imprese del Paese hanno una vita media di tre anni, ha affermato la People's Bank of China nel 2018, prima della pandemia.

Sebbene le società statali svolgano un ruolo significativo nell'economia cinese, sono le imprese più piccole e non statali che rappresentano il maggior parte della crescita e dell'occupazione nazionali.

Con il peggioramento della situazione Covid quest'anno, i governi centrali e locali hanno emesso alcune misure di sostegno, come esenzioni dall'affitto e rimborsi fiscali per alcune piccole imprese colpite, in particolare nei settori dei servizi.

Shanghai, che è in un blocco in due parti questa settimana, ha annunciato circa 140 miliardi di yuan ($ 21.88 miliardi) di sgravi fiscali, secondo i media statali.

Ma molte piccole imprese “non hanno reddito, quindi tagliare tasse e tasse non funziona più”, ha detto un analista economico, che ha chiesto l'anonimato per parlare liberamente dell'impatto della politica Covid sulla crescita, argomento attualmente delicato in Cina. Questo è secondo una traduzione CNBC del cinese.

Le aziende stanno guardando alle politiche del governo per avere un'idea più chiara se vale la pena resistere per un altro anno, ha affermato l'analista. In questo momento “le piccole imprese non hanno abbastanza fiducia. Non possono vedere come passerà la pandemia”.

Il Ministero del Commercio cinese non è stato immediatamente disponibile per un commento prima di una conferenza stampa settimanale del giovedì pomeriggio. Il Ministero dell'Industria e dell'Information Technology non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

La Cina continentale sta cercando di controllare la sua peggiore epidemia di Covid da quando lo shock iniziale della pandemia all'inizio del 2020 ha spinto l'economia alla contrazione. Il paese è tornato a crescere in poche settimane utilizzando i blocchi per controllare la diffusione del virus a livello nazionale.

La Cina è rimasta fedele alla sua politica zero-Covid nei due anni successivi, mentre altri paesi sono passati a una politica più flessibile "vivi con Covid" negli ultimi mesi. La terraferma ha riportato molti meno casi o decessi di Covid rispetto ad altri grandi paesi.

E anche con le ultime settimane di blocchi sparsi e restrizioni di viaggio nelle principali aree economiche, altre parti del Paese sono meno colpite. Aneddoticamente, le strade della città di Pechino sono ancora piene di una quantità di traffico abbastanza normale.

Il National Bureau of Statistics cinese ha affermato all'inizio di questo mese che l'impatto di Covid si sarebbe sentito più a livello locale rispetto a quello nazionale.

Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha avvertito a novembre come una strategia di convivenza si tradurrebbe probabilmente in centinaia di migliaia di nuovi casi quotidiani e devasterebbe il sistema medico nazionale.

Se la situazione di Covid rimane grave, i responsabili politici permetterebbero una maggiore flessibilità su quanto si avvicina il PIL al obiettivo di circa il 5.5%, ha affermato Zong Liang, capo ricercatore presso la Bank of China, osservando che è possibile anche una crescita superiore al 5.1%.

La politica del governo non può aiutare tutte le imprese, ha detto Zong, osservando che quelle che sopravviveranno in questi tre anni avranno probabilmente una maggiore capacità di resistere ai rischi.

Le piccole imprese hanno lottato in modo sproporzionato mentre l'economia generale della Cina è cresciuta negli ultimi due anni.

L'indice ufficiale dei responsabili degli acquisti per le piccole imprese, un indicatore delle condizioni di mercato, ha costantemente rispecchiato un sentimento peggiore rispetto alle grandi imprese. È rimasto in territorio di contrazione inferiore a 50 da maggio 2021.

Secondo i dati ufficiali diffusi giovedì, il PMI per le piccole imprese è salito a 46.6 a marzo da 45.1 di febbraio, mentre quello per le medie imprese è sceso sotto i 50 per la prima volta da ottobre. PMI per le grandi imprese che si tiene sopra i 50 con una stampa di 51.3.

L'elevata trasmissibilità della variante omicron alla base dell'ultima ondata di casi in Cina ha reso più difficile il monitoraggio e il controllo dei focolai, hanno detto le amministrazioni locali.

In aree duramente colpite come la provincia settentrionale di Jilin e la metropoli meridionale di Shanghai, il numero di nuovi casi giornalieri della Commissione sanitaria nazionale è rimasto elevato nelle ultime settimane.

Un numero crescente di nuovi casi segnalati sono asintomatici e superano in numero i casi con sintomi. Più di 6,600 casi simili sono stati segnalati mercoledì sulla terraferma, principalmente a Shanghai. Questo è molto al di sopra dei 355 nuovi casi confermati con sintomi per la giornata.

Per controllare i picchi nei casi di Covid, le autorità locali hanno annunciato il blocco dei distretti cittadini o dei singoli edifici con poche ore di preavviso, che possono interrompere sacche di attività commerciali.

Mentre le grandi aziende che gestiscono stabilimenti hanno talvolta affermato di poter mantenere la produzione mantenendo i lavoratori in loco, le aziende che fanno affidamento sulle vetrine dei negozi o sull'interazione di persona devono affrontare una maggiore incertezza.

Aneddoticamente, un giro lungo una strada di Pechino - vicino a edifici chiusi la scorsa settimana a causa del contatto con il Covid - ha scoperto che tutte le circa 15 vetrine sul lato nord erano chiuse, mentre quelle sul lato sud erano aperte.

Anche la scorsa settimana, la polizia è dovuta intervenire in una controversia in cui i commercianti hanno chiesto esenzioni dall'affitto legate al Covid in un importante mercato di abbigliamento all'ingrosso nella città di Hangzhou, vicino a Shanghai, secondo il China Internet Information Center gestito dallo stato. Il rapporto citava i gestori del mercato che affermavano di non aver ancora sentito parlare di esenzioni dall'affitto a livello locale e affermavano che "la pandemia deve finire" prima ancora che tali esenzioni potessero essere prese in considerazione.

La CNBC non è stata in grado di ottenere una risposta indipendente da operatori di mercato o commercianti.

All'inizio del mese, il governo di Hangzhou ha dichiarato di aver chiuso il mercato per il controllo del Covid, ma il rischio per la salute era terminato il 18 marzo.

Il rapporto dei media statali di China Internet Information ha affermato che l'incidente della scorsa settimana riflette la mancanza di attuazione locale di un documento del governo centrale pubblicato il 18 febbraio.

Nel documento politico, il principale pianificatore economico cinese e altri 13 ministeri del governo hanno annunciato il sostegno alle attività di servizi, comprese le richieste di esenzione dall'affitto o riduzioni se il proprietario fosse un'impresa statale in un'area designata a rischio Covid medio o alto.

Il documento ha anche invitato le autorità locali a non espandere arbitrariamente le aree ad alto rischio di stretto controllo Covid, o a non limitare arbitrariamente le aree per la libera circolazione.