I giocatori cinesi sono stati eliminati dal torneo di snooker più importante per la crisi delle partite truccate

LONDRA - Uno scandalo di partite truccate ha portato alla sospensione di 10 giocatori cinesi dal più importante circuito turistico di snooker, tra cui due grandi nomi del popolare sport del biliardo.

La World Professional Billiards and Snooker Association ha annunciato martedì di aver sospeso Zhao Xintong e il suo connazionale Zhang Jiankang dal partecipare al World Snooker Tour. Entrambi i giocatori hanno il diritto di presentare ricorso contro la decisione.

Zhao - il nono giocatore al mondo considerato una delle migliori prospettive di questo sport - ha vinto il campionato del Regno Unito nel 2021 conquistando il suo primo titolo in classifica e diventando solo il quarto giocatore non britannico nella storia a trionfare all'evento.

L'annuncio ha segnato l'ultima di una serie di sospensioni nell'ambito di un'indagine in corso sulla fissazione di partite di biliardo a scopo di scommesse.

Accanto a Zhao, notevole tra le 10 squalifiche c'era il campione Masters 2021 Yan Bingtao, bandito dalla WPBSA il 12 dicembre, poco prima di Chen Zifan.

Lu Ning, Li Hang, Zhao Jianbo, Bai Langning e Chang Bingyu sono stati sospesi all'inizio di dicembre, dopo che Liang Wenbo è diventato il primo giocatore nominato a ottobre.

Sia Yan che Zhao avrebbero dovuto prendere parte al Masters 2023, che inizia domenica e si conclude il 15 gennaio, ma entrambi sono stati sostituiti nel sorteggio per l'evento di massimo livello.

"Questa decisione fa parte di un'indagine in corso sulle accuse di manipolazione dell'esito delle partite a fini di scommesse in violazione del regolamento di condotta della WPBSA", ha dichiarato martedì l'organismo in una dichiarazione.

"Il WPBSA può confermare che l'indagine più ampia è ora in una fase avanzata e si prevede che sarà completata a breve, a quel punto verranno prese in considerazione eventuali accuse potenziali".

CNBC ha contattato il WST per un commento da parte dei rappresentanti dei giocatori. Nessuno dei 10 giocatori sospesi ha parlato pubblicamente con la stampa britannica dopo gli annunci della WPBSA.