Christian McCaffrey sembra un'acquisizione salva stagione

I San Francisco 49ers hanno rinunciato a gran parte del loro draft del 2023 per sbarcare Christian McCaffrey. Dopo la sua performance storica nell'enfatica vittoria della settimana 8 sui Los Angeles Rams, è altamente improbabile che abbiano il rimorso di un acquirente.

McCaffrey è stata la star indiscussa dello spettacolo quando i 49ers hanno segnato 24 punti senza risposta battendo i Rams 31-14, completando una vittoria nella regular season dei loro rivali della NFC West per la quarta stagione consecutiva. La vittoria ha visto i Niners migliorare a 4-4 e, più criticamente, 3-0 all'interno della divisione.

Accumulando 149 yard dallo scrimmage, McCaffrey è diventato solo il quarto giocatore dalla fusione della NFL a lanciare per un touchdown, prendere un passaggio per un punteggio e registrare un touchdown veloce nella stessa partita.

È stata una prestazione scintillante di un giocatore che si era unito alla squadra solo 10 giorni prima, quando i 49ers hanno ceduto quattro scelte al draft - tre delle quali nel 2023 - per acquisire la stella di ritorno dai Carolina Panthers.

E naturalmente genererà ottimismo che questa vittoria possa essere il catalizzatore di un'impennata dei 49ers nella postseason, con San Francisco che spera di riavere una miriade di giocatori infortunati dopo la nona settimana di addio per aiutare a spingere i playoff.

Non è solo la produzione di McCaffrey a promuovere la fiducia in San Francisco come un pericoloso contendente che può andare in profondità nei playoff della NFC, ma il modo in cui lo ha realizzato.

Ha registrato tre grandi corse di 10 yard o più, fornendo l'esplosività sul terreno che i 49ers hanno spesso mancato in questa stagione, ma probabilmente ancora più impressionante è stato il lavoro di McCaffrey come ricevitore di passaggi.

Cinque delle sue otto ricezioni sono andate per un primo down, con il suo successo nel far sbagliare il primo difensore dopo il catch, e scoprendo come ha fatto per il suo touchdown che ha portato i 49ers in vantaggio, dando a Jimmy Garoppolo un'opzione di checkdown che può fornire giocate esplosive .

Avere quel tipo di valvola di sicurezza offre un maggiore incoraggiamento a Garoppolo a lavorare attraverso le sue progressioni - cosa che ha fatto superbamente contro i Rams - sapendo che le probabilità di un tiro al suo checkdown con conseguente grande gioco sono notevolmente aumentate.

Quando San Francisco tornerà dal suo addio, Garoppolo avrà due di queste valvole di sicurezza che possono trasformare i passaggi brevi in ​​guadagni enormi e fondamentali. Deebo Samuel ha saltato la vittoria sui Rams a causa di un infortunio al tendine del ginocchio ma, una volta che si sarà completamente ripreso, le difese avversarie dovranno affrontare la prospettiva di andare contro un attacco 49er che avrà spesso sia McCaffrey che Samuel nel backfield.

Questo è forse l'aspetto più eccitante della mostra di McCaffrey. È successo senza che i 49ers avessero la loro dotazione completa di armi, suggerendo che l'allenatore Kyle Shanahan sta solo grattando la superficie di ciò che può fare con McCaffrey come parte integrante del suo attacco.

Se la sua seconda partita da 49er è solo un assaggio di ciò che gli avversari possono aspettarsi da San Francisco lungo il tratto, allora l'attacco dei Niners dovrebbe essere estremamente eccitante da guardare lungo il tratto.

San Francisco cercherà che il suo attacco sia completato da una difesa che sembrava riscoprire la sua forma dominante nelle prime cinque settimane nella seconda metà contro i Rams, limitandoli a soli quattro primi down negli ultimi due quarti.

La difesa diventerà presto più sana, poiché l'unità di DeMeco Ryans potrebbe recuperare artisti del calibro di Arik Armstead, Dre Greenlaw, Azeez Al-Shaair e Jason Verrett dopo l'addio.

Non è un segreto che i 49ers abbiano il talento per competere per rappresentare la NFC nel Super Bowl. Durante sette settimane di campagna, sembrava che gli infortuni e l'incoerenza potessero far deragliare tali speranze.

L'incredibile inizio di vita di McCaffrey come 49er riconfigura le aspettative ancora una volta.

La stagione 2022 doveva essere quella in cui l'attacco dei 49ers è stato armato dall'infusione di Trey Lance come quarterback titolare. Con Lance sullo scaffale per la stagione a causa dell'infortunio, ora è la nuova superstar dei Niners che sembra essere l'uomo per catapultare il gruppo carico di talenti di Shanahan in cima alla NFL.