Cleveland, LeBron James resta ancora con Channing Frye dopo il pensionamento

Dopo 14 stagioni in campionato, il grande uomo Channing Frye è andato in pensione ormai da tre anni, ma in quel periodo è rimasto molto parte del panorama NBA, come parte del popolare podcast Road Trippin', in apparizioni regolari su NBA TV e con un account Twitter schietto e spesso divertente. Non è una sorpresa: Frye è sempre stato popolare tra i compagni di squadra durante la sua carriera da giocatore e, essendo stato con cinque franchigie, ha avuto molti compagni di squadra in quell'arco di tempo.

Infatti, Frye, riconoscendo che le connessioni più importanti che ha fatto sono state sul campo, ha fatto del rinnovamento dei campi uno dei suoi obiettivi post-carriera. Durante il weekend NBA All-Star appena trascorso a Cleveland, Frye ha collaborato con il programma Tune Up di Mobile 1 per svelare un nuovo campo rinnovato nello storico centro comunitario Merrick House della città, in tandem con Project Backboard.

"Ora che sono in pensione, ho l'opportunità di provare ad avere un impatto in diverse aree che mi hanno influenzato quando giocavo e cerco di essere il più autentico possibile con queste relazioni o collaborazioni", ha detto Frye. "E solo sentendo parlare di Project Backboard con Mobile 1 e Tune Up e di essere all'All-Star di Cleveland, specialmente essendo un campo da basket, penso a quanto sono stato su un campo da basket. Destra? Era solo per andare a parlare con i miei amici e sparare e giocare a 21. ... So che un campo è infinito, ha infinite possibilità, che è limitato solo dall'immaginazione. Sai, un tribunale è stato da qualche parte dove, sai, ho scoperto chi sono io per superare me stesso. Ho avuto alcune delle conversazioni più difficili con me stesso in campo e alcuni dei miei momenti più felici in campo".

Frye è stata la chiave del campionato 2016 dei Cavaliers

Frye ha detto che è stato particolarmente gratificante poter restituire a Cleveland, dove aveva giocato per parti di tre stagioni ed è stato determinante nell'aiutare a riunire la squadra 2015-16 che ha vinto l'unico campionato dei Cavaliers. Frye, acquisito alla scadenza dello scambio nel 2016, non era una star in quella squadra, ma ha fornito una profondità da grande uomo e, cosa più importante, ha contribuito a legare gli spogliatoi con la sua presenza. Ma si è anche connesso con la città.

“Quando sono andato a Cleveland, ero tipo, cosa fanno i Clevelander? Loro chi sono? Destra?" ha detto Frye. “E io e io diciamo sempre che è stato difficile per me trovarlo a Orlando. Sono un bar per immersioni, guardo il guardiano del football sportivo tipo un ragazzo. Ed ecco cos'è Cleveland. E si sono costruiti dall'interno. Destra? Sono così orgogliosi e se quello è lo stato dell'Ohio impazziscono. Che siano gli indiani, i Brown, i Cavs, i Monsters, vogliono se stessi, vogliono che la loro gente abbia successo".

Naturalmente, durante il suo periodo con i Cavs, Frye ha avuto un compagno di squadra notevole: LeBron James. E come analista NBA, dice che non può essere sorpreso da ciò che James e la sua squadra attuale, i Lakers, stanno sopportando a Los Angeles, che è andata solo 27-31 nonostante una stagione molto pubblicizzata. La cosa incredibile è che, dopo 19 stagioni in NBA, James non ha quasi mai avuto questo tipo di downswing.

“Per me, mi sentivo come se ci fossero solo dei pezzi mancanti, che si trattasse di abilità ragazzi, che fosse cultura ragazzi, che fossero troppo vecchi o troppo, sai, stile di coaching, o non hanno capito chi lo sono i Lakers,” disse Frye. “E succede, succede al 99.999% di tutti i giocatori. E una volta succede a LeBron, ed è sempre un media. Sì, il tipo, il tipo ha 52 anni, con una media di 29 punti, quasi. Ed è proprio come, beh, la sua squadra non è d'élite. Ragazzi, sta facendo tutto il possibile".

In effetti, come può attestare Frye, le cose cambiano. Anche, probabilmente, per il miglior atleta nella storia di Cleveland. Ma non sta ancora contando il suo ex compagno di squadra.

"Penso ancora che abbiano una possibilità di sparare", ha detto Frye. "Ma ci vorrà molta comunicazione e devono capirlo molto rapidamente".