"Ora di chiusura" per i flussi di cassa dell'Eurozona di Gazprom

Di Anna Mikulska e Kamila Pronińska

Anche prima dell'invasione russa in Ucraina, molti si sono chiesti cosa accadrebbe se il gas russo smettesse di fluire in Europa a causa delle sanzioni o dell'utilizzo da parte della Russia delle forniture di gas naturale come arma energetica. Quest'ultima possibilità è stata confermata a fine marzo, quando Vladimir Putin ha annunciato che i pagamenti per il gas da paesi "ostili" dovrebbero essere effettuati in rubli o il gas smetterà di fluire. Ha mantenuto la promessa quando la scorsa settimana Polonia e Bulgaria si sono rifiutate di pagare in rubli per le forniture russe sotto contratto. Ma le circostanze del taglio del gas a Polonia e Bulgaria indicano che potrebbe non diventare necessariamente un evento tipico per tutti i clienti di Gazprom in Europa.

Polonia, Bulgaria e gas russo: ora di chiusura

Le forniture russe hanno rappresentato una parte sostanziale del consumo interno di gas in Polonia e Bulgaria (45% e 90%, rispettivamente), ma entrambi i paesi hanno espresso la loro opinione sulla necessità di ottenere l'indipendenza dal fornitore russo e di aumentare l'autonomia strategica dell'UE in relazione a Russia fin dall'inizio della guerra in Ucraina. Sia per la Polonia che per la Bulgaria, i contratti a lungo termine con la Russia scadranno alla fine del 2022. Quindi, nessuno dei due aveva in programma di firmare nuovi contratti a lungo termine con Gazprom, ed entrambi erano sulla buona strada per garantire forniture alternative.

La Polonia sta lavorando da anni alla diversificazione delle sue fonti di gas. Gli sforzi hanno portato ora a un terminale di importazione di GNL funzionante (attualmente in fase di ampliamento da 5 a 7.5 miliardi di metri cubi di capacità annua); un nuovo gasdotto per portare il gas dalla Norvegia che entrerà in funzione in ottobre, raggiungendo a gennaio la piena capacità di 10 miliardi di metri cubi/anno); oltre a diverse interconnessioni, tra cui una con la Germania (1.5 miliardi di metri cubi), una con la Slovacchia che inizierà a funzionare in estate (5-6 miliardi di metri cubi) e GIPL con la Lituania che entrerà in funzione il 1 maggio^st. Quest'ultimo è particolarmente significativo in quanto collega i due terminali GNL che operano nell'Europa centrale e orientale. Sebbene il terminal polacco sia generalmente molto utilizzato, Klaipeda ha avuto meno successo (vedere la figura 1 di seguito che mostra l'utilizzo mensile della capacità per entrambi i terminal da gennaio 2019) ma ora può diventare una fonte di approvvigionamento per la Polonia e altri paesi della regione, se necessario . C'è la possibilità di aggiungere un altro livello di sicurezza dell'approvvigionamento inviando ulteriore fornitura di gas a Stoccaggio di gas naturale della Lettonia (2.3 miliardi di metri cubi di capacità attiva) a Incukalns. Inoltre, lo stoccaggio di gas naturale della Polonia è attualmente riempito al 76%; un livello che fa eccezione con lo stoccaggio medio di gas in Europa ora al di sotto del 30%.

La Bulgaria è stata un po' meno preparata. Il suo stoccaggio nazionale di gas è pieno solo per il 17% e il paese non è così ben interconnesso all'interno della regione. Tuttavia, un nuovo interconnettore con la Grecia (IGB) dovrebbe iniziare a lavorare a giugno per portare il gas dall'Azerbaigian e il GNL rigassificato dalla Grecia. La capacità prevista della pipeline IGB è di 3 miliardi di metri cubi/anno e può essere espansa fino a 5 miliardi di metri cubi/anno. Basterà per sostituire completamente le forniture russe. Nel frattempo, è stato riferito che la Grecia suggerisce possibile flussi inversi attraverso il Turkish Stream.

E gli altri clienti Gazprom in Europa?

Polonia e Bulgaria hanno rifiutato la richiesta della Russia di pagare in rubli il gas naturale ricevuto da Gazprom. Hanno visto tale cambiamento come una violazione del contratto. La loro decisione è stata basata sulla convinzione generale che tale pagamento sarebbe in conflitto con le sanzioni che l'UE ha imposto alla Banca centrale russa.

La Russia ha proposto uno schema gas per rubli tramite conti che dovevano essere aperti in Gazprombank. Questa richiesta è stata interpretata come un tentativo di creare scappatoie nei regimi sanzionatori e dividere i paesi dell'UE sul fatto che una tale transazione possa o meno violare le sanzioni dell'UE. Potenzialmente, se il pagamento viene effettuato al momento del trasferimento di Euro o Dollari (per i termini iniziali del contratto), c'è un modo in cui si potrebbe sostenere che questa è la fine dell'obbligo e le sanzioni non vengono violate. La questione, tuttavia, non è chiara. E mancanza di linee guida trasparenti da parte della Commissione Europea non aiuta. Pertanto, potrebbe essere necessario attendere i nuovi pagamenti in arrivo per vedere come rispondono le aziende.

A partire da ora, diversi paesi hanno segnalato la loro potenziale volontà di lavorare in termini di impegno con la Russia, tra cui Austria, Ungheria e Germania. Quest'ultimo, il più grande importatore di gas russo dell'UE, si trova in una posizione particolarmente difficile: fortemente dipendente dal gas russo con alternative molto limitate per aumentare immediatamente le forniture di gas alternativo. Il paese non è stato preparato per la possibilità di un taglio del gas russo. Al contrario, fino al giorno dell'invasione russa dell'Ucraina ha creato un sistema in cui il gas russo sarebbe rimasto il componente principale del loro approvvigionamento energetico. E mentre la Germania si sta affrettando a organizzare forniture di gas naturale liquefatto (GNL) il prima possibile, non sarà fino alla fine di quest'anno quando potrà potenzialmente portarle dentro installando rapidamente terminali GNL improvvisati utilizzando unità di stoccaggio e rigassificazione galleggianti ( FSRU). Tuttavia, questo non sarà sufficiente per sostituire le intere importazioni di gas russe, che hanno raggiunto l'enorme cifra di 56 miliardi di metri cubi nel 2019 e nel 2020. Dati i piani tedeschi di eliminare gradualmente l'energia nucleare quest'anno e di eliminare gradualmente il carbone entro il 2038 (e anche nel 2030 secondo il nuovo accordo di coalizione), il Paese non può permettersi di perdere gran parte della sua fornitura di gas naturale. In effetti, i suoi leader hanno sottolineato che un taglio immediato del gas russo (insieme a un embargo sul carbone e sul petrolio russi che la Germania è stato quasi accettato ora) potrebbe mandare l'economia del paese in una forte recessione.

La richiesta russa di un rublo per il gas è una reazione alle sanzioni occidentali. È anche un noto strumento "divide et impera" della politica energetica russa e un test dell'unità dell'UE. Tuttavia, la decisione di sospendere le consegne di gas a Polonia e Bulgaria è stata anche una mossa preventiva poiché entrambi i paesi hanno annunciato che non rinnoveranno i contratti a lungo termine con Gazprom. La differenza nei volumi totali e nella disponibilità di forniture alternative, nonché il ruolo minore svolto dal gas naturale nelle economie polacca e bulgara, rendono la decisione raggiunta da entrambi i paesi a pagamento migliore di una scommessa potenzialmente rischiosa su uno schema di transazione non testato.

La Polonia può effettivamente cogliere il limite rivendicando la leadership nella regione non solo nella diversificazione lontano dalla Russia, ma come punto di approvvigionamento e sicurezza energetica per la regione, un ruolo che la Germania sperava di svolgere con l'accesso all'abbondante fornitura di gas russo tramite Nord Stream 1 e l'ormai defunto Nord Stream 2. La Repubblica ceca ha già riavviato i colloqui con la Polonia sull'interconnessione del gas Strok II, che fornirebbe a un paese vicino senza sbocco sul mare l'accesso al corridoio del gas settentrionale, comprese le forniture di GNL attraverso i terminali baltici.

I paesi che finora sono stati meno preoccupati della dipendenza dalla Russia e hanno consentito a quest'ultima di accumulare potere di mercato dovranno elaborare una strategia diversa. Questa strategia sarà fondamentale non solo per il loro bene, ma anche per il bene dell'economia e della sicurezza energetica dell'UE. Dopotutto, un ritiro immediato delle importazioni russe di gas naturale dalla Germania, dall'Italia e/o da altri importanti importatori di gas con alternative limitate avrebbe probabilmente gravi effetti sull'intero mercato dell'UE. Dal punto di vista della sicurezza energetica, le specificità della decisione di questi paesi saranno importanti e dovranno rappresentare un'affermazione definitiva e unificante che, allo stato attuale, la Russia non è un fornitore affidabile di gas naturale e l'UE deve diversificare le forniture di gas lontano da Russia, se non abbandonarli del tutto.

Anna Mikulska un borsista non residente per il Center for Energy Studies presso il Baker Institute for Public Policy della Rice University e senior fellow presso il Istituto di ricerca sulla politica estera.

Kamila Pronińska è professore assistente presso il Dipartimento di Studi Strategici e Sicurezza Internazionale della Facoltà di Scienze Politiche e Studi Internazionali dell'Università di Varsavia.