Club Leon Concacaf trionfa su LAFC Esattamente ciò di cui aveva bisogno la Coppa delle leghe

Si pensi a cosa è successo in Concacaf dall'inizio del 2021.

La squadra nazionale maschile degli Stati Uniti ha vinto non una ma due finali competitive contro la nazionale messicana, una nella Concacaf Nations League e una solo un mese dopo circa nella Concacaf Gold Cup.

Successivamente, Stati Uniti e Canada hanno guadagnato quattro punti su sei contro il Messico nell'ultimo turno di qualificazione alla Coppa del Mondo Concacaf.

Poi, la scorsa primavera, i Seattle Sounders hanno sfondato la presa quasi soprannaturale della Liga MX sulla superiorità continentale vincendo la finale della Concacaf Champions League del 2022 contro Pumas UNAM.

Infine, ai Mondiali del 2022 in Qatar, gli Stati Uniti hanno avuto una prestazione memorabile e rispettabile, incluso un pareggio molto seguito contro l'Inghilterra, mentre il Messico ha avuto la sua peggiore prestazione ai Mondiali dal 1982.

Nonostante l'imbarazzante saga che seguì, che coinvolse l'allenatore Gregg Berhalter e il centrocampista Giovanni Reyna, era lecito chiedersi se i tifosi americani fossero ancora affascinati dalla loro storica rivalità con il Messico come in passato. La maggior parte delle discussioni americane post-Coppa del Mondo si è incentrata su come la nazione potrebbe avvicinarsi ai ranghi delle potenze europee e sudamericane, e ha prestato poca attenzione all'uscita dell'allenatore di El Tri Tata Martino e al generale messicano che si stringeva la mano per il proprio spettacolo poco brillante .

In quel contesto, la convincente e meritata vittoria del Club Leon nella finale di Concacaf Champions League sul LAFC, completata nella vittoria per 1-0 di domenica sera nella gara di ritorno che ha assicurato un trionfo per 3-1 sui gol totali, potrebbe essere esattamente il confine più grande della Concacaf. esigenze di faida. E questo è particolarmente vero con la Coppa delle Leghe che quest'estate darà il via alla sua prima vera competizione.

La competizione è sempre stata un'attrazione per i fan della Liga MX che vivono negli Stati Uniti. Per quei tifosi, la rivalità con i club della MLS è secondaria rispetto all'opportunità di vedere da vicino e di persona le proprie squadre. In termini di spettatori televisivi, la Liga MX rimane senza dubbio il campionato più popolare negli Stati Uniti, davanti anche alla decantata Premier League inglese. La seconda tappa della finale della Liga MX Clausura del 2023 ha attirato più di 3 milioni di spettatori su Telemundo una settimana fa.

Tuttavia, a differenza della squadra nazionale del Messico, che gioca negli Stati Uniti nella biennale Concacaf Gold Cup, la maggior parte dei fan del club Liga MX raramente riesce a vedere la propria squadra di persona negli Stati Uniti in una competizione significativa. La Concacaf Champions League è l'unica possibilità, ed è tipicamente dominata da una manciata di squadre messicane d'élite. Quindi la possibilità di offrire ai fan messicani americani la possibilità di vedere tutte le 18 squadre della Liga MX senza attraversare il confine ha un valore unico e ovvio.

Tuttavia, stava diventando sempre meno chiaro il motivo per cui i fan dei club MLS dovrebbero preoccuparsi del nuovo torneo. I loro club stavano iniziando a fare molto meglio contro il Messico nelle altre competizioni continentali che già esistevano. E poiché ci sono 29 squadre MLS e 18 nella Liga MX, alla maggior parte delle squadre MLS è garantita solo una partita contro un avversario della Liga MX e una contro un avversario nazionale.

Anche il formato stesso - con 15 gironi da tre squadre - sembra peggiore rispetto a due anni fa. Dopo il grande dramma negli ultimi giorni del girone della Coppa del Mondo 2022, la FIFA ha cambiato rotta e ha eliminato i gruppi a tre squadre proposti per la Coppa del Mondo 2026 con una decisione presa a marzo. È stato un duro colpo per la Coppa di Lega, che originariamente si era definita un "torneo in stile Coppa del Mondo".

La completa vittoria di Leon non risolverà alcuni dei problemi logistici del torneo. Ma ripristinerà un po' il limite che ha dato origine alla rivalità di confine in primo luogo: l'insistenza sul fatto che i messicani affermati avessero la nazione calcistica superiore e il rifiuto degli americani emergenti di accettare quella gerarchia.

Con la vittoria di Leon, puoi nuovamente sostenere che il meglio della Liga MX ha sempre battuto il meglio della MLS. Si potrebbe obiettare che i Sounders del 2022 hanno vinto non tanto per la loro stessa qualità, ma perché si sono scontrati con un avversario mediocre in un club Pumas UNAM che si è qualificato a malapena per i playoff di Clausura del 2022. Potresti indicare la prestazione di Toronto nella finale del 2018 - la migliore MLS mostrata in una finale CCL prima della vittoria di Seattle - e concentrarti su un avversario altrettanto pedestre a Chivas di Guadalajara.

Quella dinamica fra fratello maggiore e fratellino, vecchio mondo e nuovo mondo è ciò che è sempre stata la rivalità tra Messico e Stati Uniti. Nel momento in cui gli Stati Uniti diventeranno definitivamente il fratello maggiore, i fan americani che crescono in una cultura della loro nazione che è la migliore in quasi tutto inizieranno a concentrarsi maggiormente sul tentativo di competere con Inghilterra, Argentina o Francia, e meno su come si confrontano con El Tri. Potrebbe non succedere mai. Ma quella possibilità non si è mai sentita più vicina che negli ultimi due anni.

In questo contesto, la vittoria di Leon sferra un colpo di rappresaglia per il vecchio ordine continentale. E nel breve termine, la Coppa di Lega sarà migliore per questo.