Cody Bellinger, dozzine di altri diventano agenti liberi come non offerenti

Il pool di agenti liberi del baseball si è trasformato in un'alluvione venerdì dopo che le 30 squadre della grande lega hanno rispettato la scadenza del 2022 senza gara d'appalto.

A dozzine di giocatori, tra cui l'ex MVP della National League Cody Bellinger, non sono stati offerti contratti, immergendoli nel pool e influenzando le trattative con i giocatori i cui contratti erano scaduti in precedenza.

Una raffica di scambi ha preceduto la scadenza mentre le squadre modificavano i loro elenchi di 40 uomini.

Bellinger, un fannullone mancino di 6'4 ″ pagato $ 17 la scorsa stagione, non compirà 28 anni fino a dopo l'All-Star Game del 2023. Durante la sua stagione da MVP del 2019, ha segnato .305 con 47 fuoricampo e 115 run battuti, ma da allora non è più stato lo stesso.

Ha lottato nelle ultime due stagioni, con una media di appena 193. Ma le squadre in cerca di un centrocampista veterano che colpisca con potenza potrebbero voler rischiare.

Non è certo l'unico giocatore di nome incluso nell'elenco dei non appaltatori.

Solo nella National League, quella lista include il catcher Jorge Alfaro (Padres), i primi base Luke Voit (Nationals) e Dom Smith (Mets), il secondo base Garrett Hampson (Rockies), l'ex sollievo All-Star Alex Reyes (Cardinals), outfielder Rafael Ortega (Cubs) e l'esterno-terza base Brian Anderson (Marlins).

Nomi familiari non offerti dalle squadre della Lega americana erano il catcher Luke Maile (Guardians), gli esterni Adam Eaton (White Sox) e Bradley Zimmer (Blue Jays), il terzo base Jeimer Candelario (Tigers), il primo base Franchy Cordero (Red Sox) e i lanciatori Ryan Yarbrough (Rays) e Touki Toussaint (Angels).

Come Bellinger, Smith è un battitore mancino che compirà 28 anni la prossima stagione. Bloccato da Pete Alonso a New York, il suo tempo di gioco e la sua media di battute sono diminuiti in ciascuna delle ultime tre stagioni dopo aver raggiunto il miglior .316 della carriera nel 2020, quando ha anche segnato 10 homer in 50 partite durante la stagione ridotta dal virus.

Nello stesso anno, Voit ha guidato l'American League nei fuoricampo quando ha segnato 22 per gli Yankees. Ha raggiunto di nuovo quel numero nel 2022, quando ha diviso il suo tempo tra Padres e Nationals, ma ha contribuito con una media di 226 che ha convinto i Nats a lasciarlo camminare.

L'alternativa era un significativo aumento causato dall'arbitrato rispetto al suo stipendio del 2022 di $ 5.25 milioni.

Reyes, che ha saltato l'intera stagione '22 dopo un intervento chirurgico alla spalla, è stato un All-Star del 2021 che ha effettuato 29 parate per il St. Louis quell'anno, lavorando 69 volte fuori dal bullpen. Il 28enne destro ha i giovani dalla sua parte nel mercato di un venditore per l'aiuto del bullpen.

Anche Anderson, la cui carriera è iniziata con i Marlins del 2017, raggiungerà i 30 anni solo a maggio.

Ha diviso il suo tempo l'anno scorso tra la terza base e il campo destro, ma ha combattuto problemi alla spalla, alla schiena e obliqui. Il battitore .256 in carriera ha superato due volte i 30 doppi ma ha raggiunto i 20 homer solo una volta, probabilmente perché Marlins Park ha dimensioni così ampie.

Alfaro, la cui pretesa di fama è l'inclusione nel commercio che ha inviato JT Realmuto a Filadelfia, ha anche una media di carriera di 256, più che accettabile per un backstop affidabile. Nel 2019, gli infortuni dell'ultimo anno non hanno interferito con la sua prestazione, ha segnato 18 fuoricampo per i Marlins.

Ortega, un battitore mancino, ha battuto 18 homer in servizio limitato per i Cubs negli ultimi due anni, ma ha mostrato versatilità giocando più di 10 partite in ciascuno dei tre punti esterni.

Candelario è uno switch-hitter che ha trascorso gli ultimi cinque anni giocando in terza base per Detroit, dove ha esaurito la sua accoglienza con una media di battuta anemica di .217 nel 2022. Tuttavia, ha solo 29 anni e ha segnato 16 homer e 42 doppi solo due anni fa.

Per quanto riguarda Cordero, la versatilità più il potenziale di potenza potrebbero equivalere a un buon contratto. Un battitore mancino che gioca in prima base e negli angoli esterni, ha avuto otto homer nelle migliori 84 partite della carriera per Boston l'anno scorso.

Eaton, 33 anni, non ha quel tipo di pop, ma è un tipo di flotta che fornisce una solida difesa esterna se in buona salute. Non c'era nel 2022, quando ha saltato l'intera stagione. Eaton ha vinto un anello delle World Series con i Washington Nationals 2019.

Il miglior lanciatore non offerto da un club AL è stato Yarbrough, un mancino di 6'5″ lasciato andare dal Tampa Bay dopo cinque stagioni. Utilizzato come sollievo e titolare, soprattutto quando il club aveva bisogno di un primo gol in una partita di bullpen, ha vinto 27 partite nelle sue prime due stagioni (2018-19).

Il nome di gran lunga più intrigante della lista era Toussaint, un giusto che ha bevuto quattro tazze di caffè con i Braves prima che lo mandassero dagli Angels lo scorso inverno. Afflitto da problemi di comando, ha un punteggio di 10-7 a vita ma una media di 5.34 corse guadagnate gonfiate. All'età di 26 anni, il 6'3″ Floridian è praticamente certo di trovare un acquirente sul mercato aperto.

L'aggiunta dei non appalti alla frenesia dei free-agent di quest'anno potrebbe cambiare le dinamiche del mercato.

Ad esempio, i Dodgers saranno più inclini ad aumentare la loro offerta ad Aaron Judge ora che Bellinger ha lasciato il centrocampo? Il campione del mondo Astros, respinto nella sua ricerca per ingaggiare Anthony Rizzo, rivolgerà la sua attenzione a Voit o Smith? Riuscirà Alfaro a soddisfare il bisogno dei Cardinals di un ricevitore in prima linea per sostituire Yadier Molina?

Poiché molti dei non gare stanno uscendo da stagioni segnate da infortuni o prestazioni inaspettatamente scarse, è probabile che i loro prezzi richiesti siano inferiori al mercato esistente. Man mano che le squadre soddisfano i loro bisogni, ciò potrebbe persino abbassare i prezzi degli agenti gratuiti di secondo livello del gruppo originale.

Gran parte dell'azione dovrebbe svolgersi quando i dirigenti del team si riuniranno per i San Diego Winter Meetings, che inizieranno il 4 dicembre al Manchester Grand Hyatt.