Cole Palmer segue il percorso di Phil Foden verso la prima squadra del Manchester City

I titoli apparterranno a Erling Haaland. Probabilmente lo faranno in qualsiasi partita che giocherà per il Manchester City.

Ma con la dinamo che ha segnato fuori dal campo nella seconda metà della partita del girone di Champions League del City contro l'FC Copenhagen, c'è stata la possibilità di dare un'occhiata a cosa sta succedendo sotto la superficie alla squadra di Pep Guardiola.

"Segna ogni volta che prende la palla, vero?" Il sostituto di Haaland, Cole Palmer, ha detto dell'arrivo del norvegese al City.

“Fa paura. Anche il bravo ragazzo, quindi siamo felici di averlo".

Lo stesso Palmer è una delle sottotrame non Haaland più intriganti per il City in questa stagione, poiché sarà nelle prossime campagne ed è stato nella loro partita più recente.

Sì, c'è stata una prestazione eccezionale del trequartista inglese Jack Grealish e il passaggio di Sergio Gómez da terzino sinistro a centrocampo è stato notevole.

Sì, Riyad Mahrez ha segnato dal dischetto e ha assistito l'attaccante successivo in linea con Haaland, Julián Álvarez, che avrà la sua storia con il City come supporto per l'attaccante principale, ma mercoledì sera, il gioco di 20 anni -si è distinto anche il vecchio Palmer.

L'uomo del distretto di Wythenshawe, a sud di Manchester, ha completato il 96% dei suoi passaggi, due dribbling e un paio di tiri in porta per buona misura.

A lui e al suo manager sarebbe piaciuto che fosse un po' più coinvolto dei suoi 33 tocchi nel gioco (il 17enne Rico Lewis ha realizzato 40 tocchi in 34 minuti del secondo tempo come terzino destro, per esempio), ma quei tocchi si sono aggiunti fino a un contributo notevole.

"Cole Palmer è un giocatore eccellente", ha detto l'allenatore del City Guardiola di Palmer che ha sostituito Haaland all'intervallo. "Un giocatore di prima classe e non vedeva l'ora di giocare".

E ha mostrato. Palmer ha chiaramente apprezzato il suo cameo di 45 minuti. Era la sua settima apparizione da sostituto della stagione, ma era la prima volta che giocava un'intera metà di calcio.

Sicuramente l'inizio è dietro l'angolo, ma con la ricchezza di talenti del City può essere difficile irrompere nella squadra.

Un altro prodotto dell'accademia giovanile locale, Phil Foden, ha mostrato la strada in questo senso, diventando un appuntamento fisso nella prima squadra del City e diventando un titolare con l'Inghilterra.

Finora Palmer ha giocato per tutte le fasce d'età dell'Inghilterra, ma deve ancora fare il suo debutto da senior. È sicuramente un'inevitabilità. Più apparizioni per il City e più esibizioni di uno skillset che combina inventiva, estro, creatività e, a 6 piedi 2, una notevole presenza fisica, porteranno sicuramente al passo successivo a livello internazionale.

Ma per ora si limiterà a cameo fugaci per il suo club. Forse una volta che il City si sarà matematicamente assicurato la qualificazione per gli ottavi di finale della Champions League, cosa che probabilmente farà a Copenaghen la prossima settimana, Palmer potrebbe ottenere i suoi primi inizi di stagione nelle partite rimanenti.

Avrebbe sicuramente prosperato insieme ai grandi battitori della squadra come Haaland, João Cancelo e Kevin De Bruyne. Al momento uno o più di questi giocatori sono solitamente fuori dal campo quando viene sostituito, ma si distingue comunque a prescindere.

Ci sono stati momenti di abilità nel suo cameo a Copenaghen che ha trasformato quello che avrebbe potuto essere un secondo tempo abbastanza scialbo e banale, con il City che aveva quasi vinto la partita, in qualcosa di più divertente.

Ci sono accenni sia a Grealish che a Foden nella sua commedia, e tutti e tre hanno un talento raro. Senza dubbio imparerà da questi due compagni di squadra, così come dal resto dei giocatori di livello mondiale in questa squadra di stelle globali, mentre traccia il suo percorso verso il calcio senior.

È in una posizione simile a quella in cui si è trovato Foden un paio di anni fa, e il 22enne di Stockport è ora un giocatore chiave per il club e la nazionale.

All'inizio della stagione, c'era molto interesse per Palmer da parte di altri club che cercavano di prendere in prestito la giovane stella, ma Guardiola era fermamente convinto che non gli sarebbe stato permesso di partire.

"Cole [essere ceduto in prestito] non accadrà", Guardiola ha detto.

“È un passo avanti rispetto agli altri [giocatori dell'accademia]. Penso che gli altri ragazzi potrebbero giocare con noi ma decidiamo in quella posizione a volte cediamo in prestito, a volte loro restano qui, ma se è con noi è perché ha una qualità speciale.

“Purtroppo la scorsa stagione si è infortunato e ora si sente bene e ha giocato molto bene [in un'amichevole di metà stagione] a Barcellona.

"È un giocatore che può giocare con noi e giocare in due o tre posizioni diverse".

Foden era anche un giocatore per il quale le mosse in prestito erano propagandate dai media e ricercate da altri club, ma il City lo tenne stretto per assicurarsi che si sviluppasse per adattarsi al loro modo di giocare. Sembra che accadrà lo stesso con Palmer.

L'ascesa al vertice di un giovane giocatore non è mai garantita, soprattutto in una rosa costellata di stelle come quella del City, ma i giocatori nostrani sono importanti per i club che partecipano alla UEFAEFA
competizioni, e Guardiola sembra aver identificato Palmer come un giocatore con il talento per fare il passo avanti, proprio come ha fatto con Foden.