College Cuber realizza mosaici da $ 8,000 di star dello sport dai cubi

È iniziato con un ritratto del suo giocatore di basket preferito, Luka Doncic. Poi è arrivato il collega stella dell'NBA Damian Lillard. Squadre di calcio internazionali come Manchester United e FC Barcelona se ne sono accorte. Una squadra della Major League Baseball ha contattato, così come la National Football League.

Prima che se ne rendesse conto, Dylan Sadiq è stato inondato di richieste per i suoi mosaici costituiti da cubi (come in Cubi di Rubik, ma imitazioni). Sadiq, 21 anni, è uno studente della Rutgers University, dove ora è conosciuto come College Cuber.

Sadiq addebita $ 8,000 e può realizzare un ritratto a cubo in meno di quattro ore. Dopo aver ottenuto successo su piattaforme di social media e retweet su Twitter, squadre tra cui Tennessee Titans della NFL, New Jersey Devils della National Hockey League e Philadelphia Union della Major League Soccer e New York Red Bulls hanno cercato il lavoro di Sadiq.

"Questo non è quello che mi aspettavo", ha detto Sadiq alla CNBC questa settimana. Mentre stava parlando, un nuovo mosaico che ha creato di Patrick Mahomes, il quarterback di punta dei Kansas City Chiefs, stava diventando virale.

Sadiq è attualmente nel suo ultimo semestre alla Rutgers e prevede di laurearsi in ingegneria biomedica. Ma non prevede di intraprendere una carriera nel campo.

I suoi interessi sono cambiati durante la pandemia, poiché la scuola virtuale non è riuscita a tenerlo impegnato.

"Quando ero di persona, stavo macinando e studiando", ha detto. “Mi stavo immergendo nella mia educazione. Ma da quando siamo online, non è affatto la stessa cosa, ed è triste. Mi sembra di non aver imparato molto. Se mi metti in una situazione per avere un impatto, non so nemmeno come posso aiutarti".

Senza opportunità di stage di persona o di esperienza pratica a scuola, Sadiq ha fatto una deviazione. Ha combinato il suo account sui social media e il suo interesse per l'ingegneria per padroneggiare il Cubo di Rubik.

A Sadiq piace raccontare la storia di come suo fratello, Brandon, lo sfidò all'età di 10 anni a risolvere il cubo. La sua ricompensa è stata il videogioco Call of Duty di Activision Blizzard. Sadiq ha detto che gli ci è voluta una settimana per completare il compito.

Nel febbraio 2021, Sadiq si è esercitato a risolvere i cubi in modo da poter diventare più veloce. Poi ha trasformato la sua ritrovata abilità in una strada per la creazione d'arte.

Sadiq ha acquistato cubi per un valore di $ 1,000 e ha capito come assemblare 560 pezzi per creare un mosaico di Doncic, la guardia tutta NBA dei Dallas Mavericks. Lo ha pubblicato su Instagram ad aprile e i Mavericks lo hanno notato, condividendolo con i follower della squadra. Ciò ha acceso un altro mosaico di Lillard con risultati simili dai Portland Trail Blazers.

"Non sono sicuro che Luka Doncic abbia mai visto il mosaico", ha detto Sadiq. "E anche Mark Cuban, non sono sicuro che l'abbia visto", ha aggiunto.

Cuban, il proprietario dei Mavericks, ha detto alla CNBC di non averlo visto.

Mentre Sadiq ha detto che è quasi certo di rinunciare a potenziali lavori nell'ingegneria, non considera il suo tempo alla Rutgers, che può costare oltre $ 40,000 all'anno, come uno spreco. Ha detto che l'università lo assume per eventi dal vivo, inclusa la partita di football contro l'Ohio State in ottobre e l'inaugurazione del nuovo presidente della scuola.

"Questa è una parte importante del motivo per cui sono il College Cuber", ha detto Sadiq. “Tutto è stato rovinato a causa del Covid. Ma dove mi sento prezioso è attraverso le mie opere d'arte".

A luglio, il divennero i Detroit Pistons la prima squadra sportiva pro a pagare un mosaico. Sadiq ha fatto un viaggio a Motor City e ha creato un ritratto di Ben Wallace, il centro della Hall of Fame dei Pistons. Mentre era in città, ha realizzato un mosaico dei Red Wings per il loro draft party NHL.

Ha anche fatto vendite ai Lions della NFL e, per i Tigers della MLB, ha creato un mosaico di slugger Miguel Cabrera. La squadra glielo ha regalato per celebrare il suo 500esimo fuoricampo.

"Non capivo cosa stavo facendo", ha detto Sadiq della sua esperienza a Detroit. "Stavo solo cercando di farne un'esperienza".

Girovagando per Detroit, Sadiq ha detto di essersi interessato all'opera d'arte che promuoveva l'orgoglio nero in città. Ciò ha suscitato l'idea di espandere il College Cuber.

"L'opera d'arte era incredibile", ha detto Sadiq. “Una delle cose che ho immaginato: vorrei poter vedere la creazione dal vivo. Mi sentivo come se meritasse una folla perché un'opera d'arte come quella aveva un messaggio potente e sembrava bellissima. È colorato, vibrante – vorrei poterlo vedere realizzato davanti ai miei occhi”.

Quindi Sadiq l'ha fatto accadere. Ha iniziato a far pagare fino a $ 3,000 per un'esibizione dal vivo e può creare un'opera d'arte in circa tre ore. Per una tariffa fissa di $ 8,000, i clienti possono vedere l'evento dal vivo e conservare l'opera d'arte.

Lo scorso settembre, Sadiq ha trasformato il College Cuber in una società a responsabilità limitata. Ha detto che dei $ 38,000 che ha generato in entrate da quando i Pistons sono diventati il ​​suo primo cliente pagante a luglio, circa $ 27,000 sono stati guadagnati. Tiene bassi i costi grazie a un accordo con un grossista di giocattoli e non paga l'affitto dello studio nel seminterrato di sua madre, dove realizza i suoi mosaici. 

"Probabilmente inizierà a farmi pagare (affitto) ora", ha scherzato.

Sadiq prevede di poter superare i $ 100,000 di vendite quest'anno. Finora, i Chiefs hanno acquistato il mosaico di Mahomes e il running back dei Titans Derrick Henry ne sta cercando un pezzo.

La NFL ha pagato $ 8,000 per un mosaico del commissario della lega Roger Goodell, dopo che Joe Favorito, un noto guru delle pubbliche relazioni sportive e professore di economia sportiva alla Columbia University, ha visto un video di uno dei mosaici di Sadiq. Favorito ha detto che "è rimasto immediatamente sbalordito" e ha coordinato un'introduzione.

“Il talento creativo, a volte diamo per scontato”, ha detto Favorito. “Penso che sia nostro compito aiutare ad amplificare questi giovani creatori di contenuti che fanno qualcosa di veramente unico. Il suo background ingegneristico e scientifico lo lega in un modo particolare, ed è così che è in grado di farlo. Il fatto che riesca quasi a farlo nella sua testa, e poi sapere quali pezzi allestire e creare qualcosa di straordinario e unico in poche ore è un regalo”.

Tutto è iniziato durante il viaggio a Detroit.

"Ho imparato così tanto da quell'esperienza", ha detto Sadiq. “Sono passato dall'essere un ragazzino che faceva video online ad agire. Direi che quel fine settimana a Detroit ha cambiato tutta la mia vita”.

Sadiq non è la prima persona a monetizzare i mosaici a cubetti. Nel 2019, CNBC ha profilato l'artista italiano Giovanni Contardi, che utilizza i prodotti Rubik per creare arte. Contardi ha venduto un mosaico della defunta Amy Winehouse per circa $ 5,000 e ha attirato l'attenzione dei social media per un pezzo sulla star dell'NBA LeBron James. 

Sadiq è stato in contatto con Rubik's per un accordo con il marchio. La società è di proprietà del produttore di giocattoli canadese Spin Master, che opera sul mercato da banco.

"La pandemia è stata un problema per lui, ma ha anche creato opportunità digitali di cui può sfruttare", ha affermato Favorito.

I social media sono fondamentali per l'attività del College Cuber. Il suo account Instagram è diventato idoneo per il programma bonus di Facebook, che paga i creatori per pubblicare le bobine. Sadiq ha detto di aver guadagnato circa $ 550 finora da Instagram. È anche entrato a far parte del fondo creatore di TikTok dopo che il suo mosaico di Mahomes ha ottenuto oltre 100,000 visualizzazioni.

Per ulteriori entrate, realizzerà mosaici e addebiterà ai clienti $ 750 per il video che le aziende possono pubblicare nelle loro pubblicità.

Ma Sadiq non addebita alle squadre sportive professionistiche il post del video. Invece, cerca retweet o repost per creare visibilità. Manchester United e Barcellona hanno aiutato i tifosi di calcio e Orlando Magic della NBA ha anche promosso il lavoro su Twitter.

Sadiq ha detto che intende usare l'attenzione extra come una forza positiva.

L'anno scorso, ha partecipato alla sua prima partita NBA per gentile concessione dei New York Knicks dopo aver creato un mosaico di All-Star Julius Randle. Sadiq, originario del New Jersey, ha affermato che visitare il Madison Square Garden ha "cambiato la vita" poiché è stato in grado di comprendere ulteriormente "la cultura e l'unità dei fan [sportivi]".

Sadiq ora richiede che le squadre che diventano clienti forniscano biglietti gratuiti ai fan che non hanno mai partecipato a un evento sportivo.

"Questo è ciò che voglio sperimentare con la mia opera d'arte: riunire i fan", ha detto.

Della costruzione del College Cuber, Sadiq ha detto: "Era solo qualcosa che è nato e mi rendo conto del valore che porto alle persone".

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