Il veterano dei fumetti Liam Sharp raggiunge le stelle con il suo nuovo progetto di proprietà del creatore

Liam Sharp ha fatto irruzione nei fumetti negli anni '1990, quando le opere d'arte ornate, orientate all'azione e più grandi della vita erano di gran moda e artisti del calibro di Frank Frazetta, Barry Windsor-Smith e Moebius hanno cercato ispirazione. Poiché le tendenze sono andate e venute, Sharp è rimasto fedele alle sue armi estetiche e alla fine l'industria lo ha riscoperto, portandolo a un'epica corsa di cinque anni attirando i titoli più importanti della DC, tra cui Batman, Wonder Woman ed Lanterna verde.

Ma Sharp è più della somma del suo lavoro dettagliato. Nel corso della sua carriera, ha scritto diversi romanzi, co-fondatore della piattaforma di fumetti digitali Madefire, gestito diversi Kickstarter a sei cifre per pubblicare i suoi libri d'arte, lanciato un corso sulla piattaforma di apprendimento online Domestika e si è affermato come uno dei più grandi narratori. Per il suo ultimo progetto, sta combinando le sue attività imprenditoriali, narrative e accademiche in una nuova ambiziosa serie di fantascienza per Image Comics chiamata Starhenge, con il primo numero destinato a scendere a luglio.

Ho avuto l'opportunità di parlare con Sharp del suo nuovo progetto e della sua carriera. La nostra conversazione è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Rob Salkowitz, collaboratore di Forbes: Parlami un po' Starhenge. Di cosa si tratta e qual è stata la tua ispirazione?

Liam Sharp: Ho sempre amato il mito e la storia. Volevo fare qualcosa riguardo alle origini mitiche dei re d'Inghilterra che discendevano da divinità classiche e le leggende arturiane. In Il re di Once and Future, c'è questo concetto di Merlino che nasce nel futuro e muore nel passato, e ho pensato, "perché dovrebbe venire nel passato?" Ho iniziato ad assecondare il mio amore per la fantascienza e il fantasy, pensando a questo scenario in cui, in futuro, l'umanità scopre una razza aliena in cui le IA hanno preso il controllo e minacciano tutta la vita organica nell'universo. L'unica cosa che può fermarli è la magia, ma la magia esiste solo nel passato. Quindi le IA rimandano i robot nel passato per spazzare via quel lignaggio di magia. È tutto orrendamente contorto, ma molto divertente! I primi problemi riguardano la creazione dell'universo per farlo partire, poi diventa una storia di avventura.

RS: Quali sono le tue ambizioni per questo progetto? È destinato ad espandersi oltre la pagina dei fumetti?

LS: Sarebbe carino. Sarebbe divertente come serie. Alla gente piaceva Game of Thrones, che è fantasia, e Fondazione, che è fantascienza, ma il linguaggio visivo non è molto diverso. Quindi c'è un pubblico interessato a questo tipo di materiale epico. Per il momento, non vedo l'ora di fare la prima serie (in stampa), poi una seconda, e perché non 3 e 4 schiena contro schiena? Li raccoglieremo in tascabili commerciali, ma sto anche pensando di fare un'edizione con copertina rigida per i collezionisti. In ogni caso, l'idea è quella di creare un universo solidamente costruito che possa essere grande quanto vuoi o intimo quanto vuoi.

RS: Sei appena uscito da una corsa di 5-6 anni affrontando i migliori personaggi della DC. Perché ora è il momento giusto per un progetto indipendente?

LS: Il tempismo è stato perfetto in quella corsa alla DC, specialmente su Lanterna verde [scritto da Grant Morrison]. Non sono mai stato soddisfatto di avere un unico stile, e quel libro mi ha permesso di esplorare diverse tecniche da un numero all'altro, al servizio della storia. Quell'approccio deliberato allo stile è diventato il mio stile; definisce il lavoro che faccio. Dopo aver rifiutato alcune proposte alla DC per progetti che volevo scrivere e disegnare, ho capito che dovevo fare qualcosa di proprietà del creatore. Ho pensato, questo è il momento giusto. Il mio pubblico potrebbe essere abbastanza grande da renderlo fattibile, e questo è importante quando hai un tetto per stare al passo e una famiglia. Ho contattato Image [editore] Eric Stevenson. Abbiamo parlato di Starhenge, lo adorava, e basta.

RS: Di recente hai eseguito un sacco di Kickstarter di successo. Quali sono le tue impressioni sul crowdfunding come modello sostenibile per l'editoria di fumetti e perché hai deciso di non farlo Starhenge?

LS: Kickstarter è ottimo per progetti già esistenti o libri unici. È fantastico per i creatori indipendenti che vogliono lanciare un libro o una serie per iniziare la loro carriera e mostrare cosa possono fare. Ma per una serie in corso, ho sgranocchiato i numeri, ed è solo più fattibile farlo su Image, che è un marchio noto. Kickstarter è fantastico e sto pianificando di realizzare edizioni da collezione con copertina rigida attraverso di loro, ma allo stesso tempo devo essere consapevole di ciò che il mio pubblico vuole e delle piattaforme che è disposto a supportare.

RS: Sei sia un artista che un imprenditore. Quanto è importante per gli artisti avere quell'istinto per gli affari in questi giorni e come mantieni la concentrazione sulle tue opere d'arte ad alta intensità di lavoro mentre ti destreggi tra gli affari?

LS: È difficile onestamente. I creativi devono imparare a promuoversi. È solo la via del mondo. Se vuoi avere qualche possibilità di raggiungere un pubblico, il tuo senso di chi sei veramente va molto più in là di uno studio o di una terza parte che cerca di spingere le tue cose. In un mondo di Instagram, Facebook e tutto il resto, le persone sono abituate a sentirsi in contatto con le persone che le ispirano. Quella voce autentica è centrale ed essenziale per raggiungere chiunque. Altrimenti sparisci nell'oscurità. È una lotta continua, cercare di far crescere una piattaforma. È una vera frustrazione. A volte ho solo bisogno di fare un passo indietro dall'online e concentrarmi sul lavoro.

RS: Quando sei arrivato negli anni '90, i fumetti erano molto guidati dagli artisti, con artisti di tendenza che guidavano le vendite. In questi giorni, è quasi interamente guidato dallo scrittore; sei uno dei pochi artisti il ​​cui nome può vendere un libro. Cosa ne pensi di quel cambiamento?

LS: È frustrante. Era solito oscillare avanti e indietro. Gli anni '70 erano più arti, gli anni '80 erano gli scrittori, gli anni '90 tornavano agli artisti. Ora si parla principalmente di scrittori da molto tempo. Riguarda gli sceneggiatori ei personaggi corporativi, i personaggi tentpole. Le persone comprano solo Marvel o DC e si arrabbiano quando i personaggi cambiano. È difficile da capire come qualcuno più interessato a una serie di titoli e ai team creativi per qualsiasi libro, qualsiasi azienda.

Sono sempre stato uno scrittore, ma sono riconosciuto di più per la mia arte. È davvero difficile come artista prendere sul serio la scrittura. L'arte richiede molto più tempo. La mia opportunità di scrivere è stata enormemente ridotta dalla quantità di tempo necessaria per produrre la mia opera d'arte. Ma sono consapevole che gli scrittori hanno spinto l'industria, motivo per cui ho scritto di più.

Ecco perché sono così entusiasta Starhenge. È la mia storia, è il mio stile. Posso fare fumetti dipinti, cosa che non vedevamo fare da un po'. Spero che le persone a cui piacciono i fumetti mainstream ci provino.