Le preoccupazioni per le aquile reali spingono in parte alla riprogettazione del parco eolico

I piani per un parco eolico onshore in Scozia sono stati rivisti dopo una serie di preoccupazioni, comprese quelle relative al modo in cui il progetto potrebbe influire sulle aquile reali.

Se costruito, il parco eolico comunitario di Scoop Hill avrà 60 turbine invece delle 75 originariamente proposte.

Anche l'altezza della punta di quattro turbine nello sviluppo, a Dumfries e Galloway, sarà abbassata.

In un aggiornamento del progetto la scorsa settimana, l'azienda dietro il parco eolico della comunità di Scoop Hill ha affermato che le revisioni allo sviluppo sono state apportate dopo "discussioni approfondite e iterative" sia con la comunità locale che con i consulenti.

"Durante il periodo di consultazione, sono stati sollevati commenti da consultati e residenti locali, principalmente in relazione al paesaggio e agli impatti visivi, ai servizi residenziali, al patrimonio culturale, ai cieli bui e alle aquile reali", ha affermato Community Windpower.

La società ha dichiarato che in primavera presenterà ulteriore documentazione all'Energy Consents Unit del governo scozzese.

"Abbiamo preso in considerazione i commenti sollevati dai consulenti e dalla comunità locale e abbiamo apportato modifiche significative e positive al layout proposto", ha affermato Rebecca Elliott, senior project manager per la struttura di Scoop Hill.

Elliott ha aggiunto che non vedeva l'ora di "discutere la proposta aggiornata con la comunità nei prossimi mesi".

Le preoccupazioni dell'aquila reale

La decisione di ridurre il numero di turbine per Scoop Hill segue un periodo di consultazione per il progetto.

Tra coloro che hanno risposto alla consultazione c'era RSPB Scotland, un ente di beneficenza focalizzato sulla conservazione. In una lettera inviata all'Energy Consents Unit nel gennaio 2021, ha espresso la sua opposizione ai piani.

Tra le altre cose, la lettera esprimeva disagio per il potenziale effetto della struttura sull'aquila reale, un rapace protetto dal Wildlife and Countryside Act del 1981 del Regno Unito.   

"Abbiamo notevoli preoccupazioni sull'impatto che questa proposta avrà sull'aquila reale attraverso il rischio di collisione, la perdita di habitat, il potenziale per il completo abbandono di un territorio e l'impatto sui siti di sosta", afferma la lettera dell'organizzazione.

"Inoltre, riteniamo che la valutazione di tali impatti sia attraverso la costruzione che il funzionamento sia incompleta, e come tale ci opponiamo a questa richiesta", ha aggiunto. "Abbiamo anche preoccupazioni per quanto riguarda il falco pescatore e il fagiano di monte".

Atto di bilanciamento

La decisione di ridurre le dimensioni del progetto Scoop Hill rappresenta l'ultimo esempio di come le preoccupazioni sull'interazione tra i parchi eolici e il mondo naturale possano creare ostacoli per le aziende che cercano di realizzare progetti di energia rinnovabile.  

Nel dicembre 2022, ad esempio, i piani per un nuovo importante parco eolico in Australia sono stati approvati a condizione che le sue turbine andassero offline per cinque mesi all'anno per proteggere una specie di pappagallo.

L'ente industriale con sede a Bruxelles WindEurope afferma il gli effetti dei progetti possono essere prevenuti "pianificando, posizionando e progettando adeguatamente i parchi eolici".

"L'impatto dei parchi eolici su uccelli e pipistrelli è estremamente basso rispetto all'impatto del cambiamento climatico e di altre attività umane", aggiunge.

In una dichiarazione inviata alla CNBC, un portavoce di RSPB Scotland ha affermato di non aver avuto "alcuna comunicazione diretta con Community Windpower sulle aquile reali, solo inviando la nostra risposta alla domanda per il parco eolico nel gennaio 2021".

"Il richiedente si è messo in contatto nel novembre 2022 per fornire un aggiornamento in merito al fatto che erano stati intrapresi ulteriori lavori, comprese le modifiche proposte al design e al layout del parco eolico", hanno aggiunto.

"Tuttavia, in quel momento non sono state fornite ulteriori informazioni sui dettagli, quindi non siamo stati ancora in grado di considerare appieno le modifiche".

"Comprendiamo che non sono stati pubblicati tutti i dettagli delle proposte riviste, quindi non sappiamo ancora se questa revisione potrebbe rispondere alle nostre preoccupazioni", ha proseguito il portavoce. "Considereremo attentamente la proposta modificata, in particolare in relazione alle aquile reali".

Il portavoce ha aggiunto che mentre RSPB Scotland sostiene la generazione di energia rinnovabile, i parchi eolici "devono essere posizionati con cura e progettati per evitare impatti inaccettabili sulle specie di maggiore interesse per la conservazione".

"Ci sono alcune ricerche che suggeriscono che le aquile reali eviteranno le aree in cui sono stati costruiti parchi eolici, quindi vengono poi spostate dall'area", hanno aggiunto.

L'organizzazione era a conoscenza di almeno tre collisioni che hanno coinvolto aquile reali e parchi eolici situati in Scozia, ma ha notato che "non vi era alcuna registrazione sistematica delle collisioni, quindi questo numero potrebbe essere più alto per le aquile reali e altre specie".

"Una preoccupazione fondamentale in relazione a Scoop Hill è la probabile perdita della terra disponibile a cui le aquile reali avrebbero accesso dove possono foraggiare e trovare cibo, il che potrebbe comportare l'abbandono del territorio esistente", ha detto il portavoce.

Community Wind Power non ha risposto alla richiesta di CNBC di commentare le osservazioni dell'RSPB prima della pubblicazione di questa storia.