Il chiacchiericcio del Congresso sul divieto di compravendita di azioni danneggia la fiducia degli americani nel governo

C'è stata, e continua ad esserci, una crescente preoccupazione per la pratica dei membri del Congresso di acquistare e vendere singoli titoli. Questa preoccupazione si basa sull'idea che i membri del Congresso, in particolare quelli che fanno parte dei comitati, possono avere un vantaggio ingiusto quando si tratta di scegliere i vincitori. Ne parleremo tra un momento.

Sebbene questo conflitto di interessi possa non essere di per sé illegale, presenta un problema di ottica per l'istituto di oltre 200 anni. L'acquisto e la vendita di azioni contrappone un individuo all'altro. Ad esempio, una persona vuole acquistare un'azione, credendo che aumenterà di valore mentre un'altra, il venditore, crede che diminuirà. Naturalmente, solo uno sarà corretto.

Sebbene le leggi esistenti vietino l'insider trading o il trading di azioni su informazioni non pubbliche, dimostrarlo è un'altra questione. Recenti sondaggi dell'opinione pubblica indicano che fino all'80% degli americani sostiene il divieto ai membri del Congresso di negoziare azioni. Inoltre, questo numero è coerente tra democratici, repubblicani e indipendenti.

Quanto è diffuso il problema? È stato riferito che quasi il 20% dei membri del Congresso acquista e vende azioni in cui potrebbe esserci un conflitto di interessi. Ad esempio, supponiamo che un legislatore che fa parte del Comitato per l'energia e il commercio acquisti alcuni titoli di energia verde appena prima di introdurre una legislazione che favorirebbe questo tipo di società. Se la legislazione diventasse legge, il membro potrebbe ricevere un bel profitto.

Chiaramente, questo è un conflitto di interessi. Anche in questo caso, questo tipo di situazione esiste in poco meno del 20% dei 535 membri dell'istituzione.

Nonostante la stragrande maggioranza degli americani sostenga un tale divieto, molti membri del Congresso sono tiepidi all'idea. Dopo aver resistito all'inizio di quest'anno, la presidente della Camera Nancy Pelosi (D-California) ha affermato che i negoziati stanno andando bene e ha indicato che un disegno di legge sarà presto portato in aula per la votazione. Più recentemente, tuttavia, il leader della maggioranza alla Camera Steny Hoyer (D-Md.) ha commentato che non c'è abbastanza tempo per una votazione prima della pausa di metà mandato. Quindi, la questione è stata archiviata per ora.

Ecco una sintesi di un disegno di legge, chiamato il Legge bipartisan sulla proprietà azionaria del Congresso del 2022, introdotto dalla senatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) lo scorso febbraio.

Questo disegno di legge proibisce ai membri del Congresso e ai loro coniugi di possedere o scambiare azioni, obbligazioni, materie prime, futures o qualsiasi altra forma di sicurezza. Ogni Socio attuale deve disinvestire entro 180 giorni dall'emanazione della fattura e ogni nuovo Socio deve disinvestire entro 180 giorni dall'adesione. Tuttavia, i membri e i loro coniugi hanno 5 anni per disinvestire da specifici veicoli di investimento complessi. Il disegno di legge non si applica a determinati investimenti, come gli investimenti in fondi di investimento ampiamente detenuti che sono diversificati e non presentano un conflitto di interessi e gli investimenti detenuti nei piani pensionistici dei dipendenti pubblici.

Un membro o un coniuge che viola il disegno di legge può essere soggetto a una multa fino a $ 50,000 per ogni violazione. Il disegno di legge consente a un membro o al coniuge che è tenuto a cedere la proprietà ai sensi del disegno di legge di evitare di riconoscere un guadagno ai fini dell'imposta sul reddito derivante dalla vendita di tale proprietà nella misura in cui il membro o il coniuge acquistano obbligazioni consentite o fondi di investimento diversificati entro 60 giorni dalla dismissione.

Come puoi vedere, questo disegno di legge limiterebbe gravemente la capacità dei legislatori del Congresso di trarre profitto dal commercio di azioni e altri titoli. Alcuni membri suggeriscono che questo tipo di restrizione ridurrebbe il numero di candidati qualificati che potrebbero altrimenti candidarsi alla carica. Forse. Ma impedirebbe anche ai membri di trarre profitto dalla legislazione che loro o un collega potrebbero introdurre. Sono stati presentati progetti di legge simili, ma sembra che non ci sarà una votazione fino a dopo novembre, e forse non prima del 2023.

Secondo il Pew Research Center, la fiducia del pubblico nel governo federale è vicina al minimo storico. Al 6 giugno 2022, il 29% dei democratici e degli indipendenti di tendenza democratica ha affermato di fidarsi del governo sempre o la maggior parte delle volte, mentre solo il 9% dei repubblicani condivideva questo punto di vista. Ignorare una fattura di borsa con una popolarità così diffusa non farà che erodere ulteriormente questa fiducia.

Quindi, i membri del Congresso sembravano essere pronti a votare su un disegno di legge, finché non lo erano. Suppongo che sia solo politica, ma non è nemmeno nell'interesse del paese. Forse il Congresso dovrebbe adottare uno standard fiduciario? Forse abbiamo bisogno di legislatori che votino per ciò che è meglio per l'America? Forse, ma non sto trattenendo il respiro.