Il Congresso cerca di approvare una legislazione che mantenga la radio AM in tutte le auto

Il 6 giugno, il sottocomitato per le comunicazioni e la tecnologia della Camera degli Stati Uniti terrà udienze sulla legislazione proposta che richiederebbe che tutte le nuove automobili siano dotate di radio AM. L'udienza intitolata "Ascolta qui: perché gli americani apprezzano la radio AM", arriva all'indomani di otto case automobilistiche che hanno abbandonato o intendono abbandonare la radio AM in alcuni modelli di auto. Queste case automobilistiche citano con i veicoli elettrici (EV), i motori interferiscono con la radio AM, causando segnali sbiaditi e un fastidioso ronzio. L'udienza è l'ultimo esempio delle preoccupazioni del Congresso in quanto le case automobilistiche rimuovono la radio AM in alcuni, se non in tutti, i loro modelli più recenti.

A maggio, il Congresso ha introdotto leggi volte a proteggere la presenza della radio AM nelle automobili. In un risultato raro, "The AM for Every Vehicle Act", ha un supporto bipartisan. È stato presentato al Senato da Ed Markey (D-MA) con il co-sponsor Ted Cruz (R-TX). Il disegno di legge proposto richiederebbe alle case automobilistiche di mantenere la radio AM nelle auto. Il disegno di legge ha il sostegno della National Association of Broadcasters, della National Association of Farm Broadcasting e del presidente della FCC, Jessica Rosenworcel. Gli sponsor della proposta di legge citano il ruolo che la radio AM ha nelle emergenze soprattutto nelle zone rurali.

Alla Camera dei rappresentanti, Cathy McMorris (R-WA), Il presidente del Comitato per l'energia e il commercio ha dichiarato: “Le comunità di tutto il paese si affidano ai servizi radio AM per notizie locali, bollettini meteorologici e altre informazioni critiche. È anche uno strumento chiave per l'infrastruttura di comunicazione di emergenza della nostra nazione, soprattutto quando non sono disponibili altri servizi di comunicazione. Attendo con impazienza questa discussione tempestiva sui numerosi vantaggi della radio AM come fonte di informazioni e sull'importanza di garantire che continui a essere disponibile nei nuovi modelli di veicoli.

Frank Pallone, Jr. (D-NJ), membro della classifica del comitato per l'energia e il commercio, ha dichiarato: “È allarmante che alcuni produttori di automobili stiano valutando la possibilità di rinunciare all'installazione di radio AM nelle auto nuove. La radio AM svolge un ruolo essenziale nelle nostre comunità, specialmente durante le emergenze pubbliche quando altri sistemi di allarme che si basano sulla rete elettrica e sulle reti cellulari potrebbero non funzionare. Non vedo l'ora che la commissione per l'energia e il commercio tenga un'audizione su questa importante questione. Il pizzicotto aziendale non è una giustificazione per minare una delle reti di comunicazione di emergenza pubblica più affidabili della nostra nazione e richiedere ai consumatori di pagare più soldi per un servizio di abbonamento per ricevere la radio AM non è un'alternativa accettabile.

Dopo l'annuncio della proposta di legge del Congresso, Ford Motor
F
, dopo aver indicato che la radio AM sarebbe stata rimossa dalla maggior parte dei loro modelli di auto statunitensi, ha affermato che in futuro tutti i modelli di auto saranno dotati di radio AM. In un post sui social media, il CEO di Ford Motor, Jim Farley, ha scritto: “Abbiamo deciso di includerlo su tutti i veicoli Ford e Lincoln del 2024. Per tutti i possessori di veicoli elettrici Ford senza funzionalità di trasmissione AM, offriremo un aggiornamento software".

In una risposta scritta, il senatore Markey ha affermato: “L'innovazione nel settore automobilistico dovrebbe significare più funzionalità, non meno, per i consumatori. L'inversione di tendenza di Ford riflette una presa di coscienza in ritardo sull'importanza della radio AM, ma troppe case automobilistiche stanno ancora andando nella direzione sbagliata". Markey ha aggiunto che il Congresso dovrebbe ancora approvare la legislazione.

Lo scorso dicembre, il senatore Markey aveva inviato una lettera a venti importanti case automobilistiche, chiedendo informazioni sulla loro intenzione di includere la radio AM nelle loro auto. In risposta, otto hanno affermato di aver eliminato la radio AM nelle auto elettriche. Il 15 maggio, oltre 100 membri del Congresso di entrambi i partiti, hanno proseguito con lettere dettagliate sui piani futuri delle case automobilistiche. Le lettere sono state inviate a entrambe le case automobilistiche che in precedenza avevano affermato di aver rimosso la radio AM in alcuni veicoli o di non aver risposto alla lettera di dicembre.

Nonostante abbia più di 100 anni, la radio AM rimane una fonte di ascolto. Secondo Nielsen
NLSN
Audio, nel suo sondaggio dell'autunno 2022, la radio AM aveva 82.3 milioni di ascoltatori mensili, ovvero circa uno su tre ascoltatori radio AM/FM. Un'analisi di Westwood One ha rilevato che le notizie / discorsi sono il formato più popolare, con 46.9 milioni di ascoltatori mensili. Lo studio Nielsen ha anche rilevato che la quota di ascolto AM varia a seconda della metropolitana. Buffalo-Niagara è al top con il 56% del pubblico mensile che ascolta la radio AM. A Chicago, il 48% degli ascoltatori mensili si sintonizza su AM e Milwaukee è al terzo posto. Complessivamente, Nielsen riferisce che ci sono 141 metropolitane radio in cui la radio AM rappresenta almeno il 20% dell'ascolto totale delle trasmissioni radio.

Un sondaggio Infinite Dial, di Edison Research, pubblicato all'inizio di quest'anno, ha rilevato che la radio AM/FM rimane la sorgente audio più popolare nelle auto; Il 53% delle persone di età superiore ai 12 anni ascolta l'audio online tramite un telefono cellulare. Edison Research osserva che la percentuale è in crescita.

L'Alliance for Automotive Innovations, un'associazione di categoria e un gruppo di lobby che rappresenta automobili e autocarri leggeri, ha sostenuto che non è necessaria una legge che imponga la radio AM. In una lettera ai membri del Congresso, l'associazione ha citato la Federal Emergency Management Agency (FEMA) che dispone di vari metodi alternativi agli avvisi di sicurezza del transito come radio FM, radio web e satellitare e reti cellulari. In una lettera al Congresso, il gruppo ha sottolineato che il 97% degli americani possiede un cellulare e riceve avvisi di emergenza anche quando la rete cellulare non è in grado di inviare chiamate e dati.