Il Congresso spinge la transizione energetica degli Stati Uniti attraverso crediti d'imposta, ma funzionerà?

Se lasciate alle forze del mercato, le materie prime e le industrie tendono ad essere più efficienti ea crescere più rapidamente. Questa massima di Economics 101 ora gode di un solido sostegno bipartisan per ringiovanire la catena di approvvigionamento, la produzione e l'utilizzo di pannelli solari nelle centrali elettriche rinnovabili per alimentare la transizione energetica del 21° secolo.

I commercializzazione degli investimenti nelle centrali solari è uno dei partenariati pubblico-privato (PPP) più vitali del 21° secolo e l'Inflation Reduction Act (IRA) recentemente approvato potenzierà questi sforzi. "Questo è uno degli atti più importanti della legislazione industriale dal New Deal di FDR", afferma Richard Dovere, Chief Investment Officer di EDP Renewables North America Distributed Generation (EDPR NA DG), "Esistono molteplici vie di supporto: consolidare tecnologie più consolidate come l'eolico e il solare, fornendo allo stesso tempo percorsi di commercializzazione del PPP per altre tecnologie come lo stoccaggio, l'idrogeno e la cattura del carbonio.

Sono comprese le aggiunte di impianti eolici e solari 76% della nuova generazione di energia degli Stati Uniti nel 2021, creando migliaia di posti di lavoro. Entro il 2030, l'IRA dovrebbe farlo coltivare 1.3 milioni di nuovi posti di lavoro e rafforzare l'economia statunitense. Lo strumento politico principale che ha consentito questa crescita è il credito d'imposta sugli investimenti energetici (ITC) e il credito d'imposta sulla produzione (PTC), che sono stati rafforzati nell'IRA del 2022.

“L'ITC risale all'amministrazione Kennedy, ma allora si applicava ampiamente agli investimenti in attrezzature, mentre il padre del PTC è il senatore Grassley (R-IA) che lo fece approvare dal Congresso nel 1992 cercando di far crescere l'industria eolica nel suo stato di Iowa... Tuttavia, dopo l'IRA, questi crediti d'imposta sono sovraccaricati rispetto ai loro antecedenti", afferma David Burton, partner fiscale dello studio legale Norton Rose Fulbright.

Questi crediti d'imposta sono disponibili per le imprese e alcuni tipi di individui che investono in sistemi di energia rinnovabile. L'importo del credito d'imposta è una riduzione dollaro per dollaro delle imposte sul reddito che un contribuente idoneo deve all'IRS.

Gli investimenti in progetti di energia rinnovabile negli Stati Uniti sono aumentati in modo significativo negli ultimi 15 anni. Secondo i dati della US Energy Information Administration (EIA), gli investimenti totali in progetti di energia rinnovabile negli Stati Uniti sono cresciuti da circa 6 miliardi di dollari nel 2005 a circa 40 miliardi di dollari nel 2019. Nello stesso periodo, il costo dei nuovi progetti di energia rinnovabile crollati, con i costi del solare e dell'eolico terrestre che sono diminuiti di oltre l'85% e il 60% nell'ultimo decennio. Ciò ha portato le rinnovabili a essere l'opzione più economica da produrre in molti mercati e fa ben sperare per l'amministrazione Biden Azione per il clima iniziativa, la sicurezza energetica americana e la salute ambientale globale.

Politica e tecnologia per l'innovazione energetica LLC, un think tank imparziale, prevede che i 370 miliardi di dollari dell'IRA in investimenti per il clima e l'energia pulita potrebbero contribuire a ridurre le emissioni di gas serra degli Stati Uniti fino al 43% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030, mentre Risorse per il futuro prevede che l'IRA farà risparmiare a una famiglia americana media fino a $ 220 all'anno sulle bollette dell'elettricità, proteggendo al tempo stesso dalle oscillazioni volatili dei prezzi dei combustibili fossili.

“Queste iniziative forniscono anche la certezza dei prezzi”, ha commentato Dovere, “una volta raggiunta una massa critica, una rete rinnovabile sarà meno soggetta alle forti fluttuazioni dei prezzi dell'energia negli ultimi 10, 20 e 50 anni. Sarà un percorso accidentato lungo la strada, come lo sono tutte le transizioni, ma l'IRA ci mette sulla strada per un futuro più pulito ea basso costo".

Queste misure legislative affrontano le preoccupazioni economiche e ambientali fornendo una soluzione orientata al mercato che sia politicamente opportuna e sostenibile. Dal punto di vista conservatore, questi crediti d'imposta riducono gli oneri fiscali sulle imprese, mentre i liberali apprezzano i vantaggi della politica ambientale per stimolare la transizione energetica.

“Gli Stati Uniti sono in qualche modo unici al mondo nella scelta di stimolare l'energia pulita attraverso crediti d'imposta. Le regole qui sono più complicate che in molti paesi, ma il sistema fiscale statunitense fornisce un comodo meccanismo per stimolare gli investimenti", ha spiegato Burton.

I mercati pubblici e privati ​​hanno accolto con favore questi cambiamenti politici. Dall'approvazione dell'IRA, oltre 40 miliardi di dollari di nuovi investimenti nelle energie rinnovabili, compresi 28 miliardi di dollari nel settore manifatturiero statunitense, che gode anche di un'ampia allocazione di crediti d'imposta nell'IRA. Nonostante i loro successi, i crediti d'imposta per i progetti di energia pulita non sono una panacea e sono necessari ulteriori investimenti.

L'IRA per la prima volta consente la vendita di crediti d'imposta federali sull'energia, che viene definita trasferibilità. “La trasferibilità è fondamentale per l'IRA perché non ci sarebbe stato abbastanza appetito nel tradizionale mercato azionario fiscale per monetizzare tutti i crediti migliorati. Tuttavia, stiamo aspettando che l'IRS emani regole per inserire i dettagli che determineranno quanto sia facile da usare e, di conseguenza, quanto sia efficace la trasferibilità come politica", afferma Burton.

Gli incentivi nell'IRA non sono gli unici meccanismi politici che supportano lo sviluppo di progetti solari. Anche i programmi RPS (Renewable Portfolio Standards) e REC (Renewable Energy Certificates) a livello statale forniscono incentivi agli investimenti economici localizzati. La combinazione e l'ottimizzazione di questi programmi di incentivi, insieme alla vendita di energia elettrica a case e aziende, forniscono i flussi di entrate necessari per restituire l'investimento del progetto.

Mentre lo spostamento del mercato verso l'energia rinnovabile gioverà all'ambiente e all'economia americana, il prezzo elevato dell'IRA è notevole e dovrebbe essere attuato con attenzione. È improbabile che il nuovo Congresso in stallo faccia molto per sostenere l'energia pulita o riduca i miglioramenti nell'IRA o negli ITC/PTC. Sarebbe utile al nuovo Congresso rendersi conto che la mano invisibile del mercato funziona meglio se integrata con politiche che non mirano a frenare i guadagni delle imprese. È necessaria un'azione bipartisan per sfruttare appieno i vantaggi dell'IRA o degli ITC/PTC per la nazione americana.